那种疼，并非来自皮肉，而是像有什么东西在胸腔深处缓慢塌陷，又被反复拉扯。阿林分不清这是现在的疼，还是曾经的疼——又或者，它们本就是同一种。

黑暗中，有光一闪而过。

是白的。也是红的。

像碎裂的晶体，又像燃尽的火星。

她的意识仿佛被拖进一条狭长而倾斜的甬道，四周没有明确的边界，只有不断向下的失重感。每一次心跳，都像刀尖上的舞蹈，带着尖锐的刺疼。

有人在喊她的名字。

声音很远，又很近。

记忆，在黑暗中翻涌而来。

……

他们依旧在人间游历。

只是人间，已经开始变了。

人间的当权者，乃用兵奇才。

他出身行伍，熟读兵书，既知正面强攻，也擅奇谋暗算。行军布阵如同推演棋局，知进退、明虚实，能在最短的时间内击溃对手，又不吝于用最狠的手段斩草除根。

在他的统率之下，战事几乎从未停歇。

这片土地上原本零散分布的部落、小国、城邦，被一一纳入版图。或正面败亡，或被逼称臣，又或是在漫长的围困中自行崩溃。

如今仍然存在的，不过是最后几块尚未被完全吞并的边角。

所有人都明白，那只是时间问题。

统一，几乎已成定局。

然而，正因如此，世道反而愈发紧绷。

战争尚未结束，杀伐仍在继续，可胜负的天平却早已倾斜。强权之下，投降与苟活变得频繁，忠诚与背叛变得模糊。百姓在一次次征发与迁徙中疲惫不堪，却又无人敢言“止战”二字。

民不聊生。

人间的气息不再平稳。

人灵受人道约束，承人道之重。

苍生苦，则其意苦；周遭亡，则其身痛。

人灵越来越沉默。

不是情绪上的低落，而是一种被迫承受后的收紧。

他能感受到的东西太多了——饥饿、恐惧、绝望、将死之人的不甘，在人间四处弥漫。

他开始频繁地停下脚步，皱眉，按住心口。

“怎么了？”天灵问。

人灵摇头。“没事。”

可他走得越来越慢。

到处都有人在死，到处都有人在哭。

苍生的苦痛像是潮水，一次次拍在他身上。

他们缩小了行动范围，但还是在山道上遇见了一名斥候。

年轻，满身是血。

已经活不成了。

人灵几乎是瞬间变了脸色。

那种剧烈的痛楚让他几乎站立不稳。

天灵扶住他，转头看向那名斥候，道：“你已经活不成了，我的朋友现在很痛苦，你可以提前死掉吗？我可以帮你完成遗愿。”

斥候认出了他们。

他笑了一下，气息断续。

“你们……”

“求你们……帮我把信送到内廷密档处。”

“今晚之前……必须送到。”

“不可能。”人灵冷漠道，“这里到皇城，至少三日。”

斥候的目光，却越过他，落在天灵身上。

“好吧。”天灵道，“我答应你。”

人灵握住了天灵的手。

人灵司换易之权。

世间凡有托付、请求、交易之事，其言辞背后的动机与念想，皆会在他心中留下痕迹，纵藏于人心最幽微之处，亦难遁其感知。

那名斥候的请求，并不干净。

在那份将熄未熄的执念之外，尚有一股更深、更冷的意图，被强行压在表层之下——像是久经杀伐后沉淀下来的锋刃，安静，却危险。

可将死之人的痛苦太重，生生压过了他的感知。他只能记住那一丝不祥的回响，任其潜伏，等待其真正被引动的时刻。

天灵接过信，将它放好。

随后，她指尖轻点。

斥候的灵体在她眼前破碎开来，神情宁静，像是终于卸下了什么重负，带着一点微弱的笑意，消散在天地之间。

……

皇城。

当权者问道：“昨日的情报，怎么今日就到了？”

下面人汇报：

“来送信的，是一男一女。”

“一人穿红，一人着绿。”

“送信之人已死，他们代为传递。”

“……疑似天灵与人灵。”

殿中一静。

“可有画像？”

“宣国师入见。”

国师一脉，承自百年前最后一任大祭司。

当年大祭司辞世，并未立继，却留下大量手稿与手札，散落人间。

国师所学，正源于这些遗存之书。

当权者虽不甚看重国师一脉，然而事涉天灵、人灵，仍不得不召其入殿一问。

国师立于殿中，神情肃然。

当权者翻看着大祭司遗留手稿，语气淡淡。

“天灵不延寿。”

“人灵不裁决。”

“一不决生死，二不裁通塞。”

“这样的存在，要来何用？”

国师的脸色微微变了。

他张口，欲言又止，最终还是低声道：

“陛下……他们是天道与人道，在世间的显现。”

当权者笑了笑。

没有再说什么。

只是合上了手中的卷宗。

目光幽深。

……

人灵皱眉对天灵道：“当权者心思深沉，我们恐怕被盯上了。”