“不是什么值钱物，是本练功的册子。”姚天福拿起书，轻轻摩挲着封面，“这是我年轻时在一座破庙里捡到的，扉页上写着《潮汐水元功》。我照着练了些时日，闭气潜游的本事比常人强些，这次能活下来，也算托它的福。”他将书递过来，眼神诚恳，“小哥救我一命，无以为报。看你筋骨结实，眼神清亮，是块练武的料。这《潮汐水元功》赠予你，闲暇时练练，强身健体也好，将来在江边上谋生，也多份保障。”

林沧愣住了，他没想到姚天福会把这么珍贵的功法送给自己。他连忙摆手：“先生，这太贵重了，我不能要。救您是应该的，怎么能要您的东西？”

姚天福却把书塞进他手里：“小哥别推辞。这功法对我来说，不过是保命的手段，可对你来说，或许能有更大的用处。再说，救命之恩，岂是一本旧书能报答的？你要是不收，我心里反倒不安。”

林沧捧着书册，指尖划过扉页上“潮汐水元功”五个苍劲的小字，纸张粗糙的触感传来。他忽然想起父亲教他的《江涛搏击图》，一个是江涛里的搏命技巧，讲究刚猛迅疾；一个是潮汐间的吐纳法门，注重气息绵长。两者一刚一柔，竟像是冥冥中的契合。他对着姚天福深深一揖：“多谢姚先生！此恩我记下了！将来若是先生有需要，我林沧赴汤蹈火，在所不辞！”

姚天福看着他郑重的模样，欣慰地笑了：“好小子，有骨气。我相信你将来一定能有出息。”

后来姚天福在林沧家住了半个月，身体渐渐痊愈。临走那天，他留下数两银子作谢，林沧执意不肯收，姚天福却板起脸：“这银子不是给你的，是给伯母的。你娘拉扯你不容易，这点银子让她买点好吃的，补补身子。”林沧拗不过他，只好收下。

姚天福走后，林沧便照着《潮汐水元功》修习。起初他有些不习惯，功法里的吐纳节奏与《江涛搏击图》截然不同。但他没有放弃，每天天不亮就去江滩上，一边看着潮汐涨落，一边调整呼吸。渐渐地，他发现自己的气息越来越绵长，练《江涛搏击图》时，力道也能收放自如，不再像以前那样刚猛有余而柔韧不足。

有一次，他在江里捕鱼，遇到一条十几斤重的大草鱼，鱼挣扎得厉害，差点把渔网拖破。林沧下意识地运转《潮汐水元功》，气息沉到丹田，再借着腰腹之力发力，竟稳稳地把鱼拖上了船。他看着手里的渔网，又摸了摸腰间的短刀，仿佛看到了父亲的身影，也想起了姚天福的叮嘱。

江风吹拂着他的头发，少年的眼神里，既有对过往的怀念，也有对未来的坚定。江家湾的涛声依旧，只是那个曾经需要父亲庇护的孩子，已经悄然长成了能独当一面的少年。