孟憬走后，静思堂彻底沉入一片静寂。

窗外，西苑的秋夜不同于市井，风过竹梢的声音都显得特别清晰，甚至带着几分寒意。

顾清立在原地许久，直到那缕混着药味的淡香彻底消散于檀香之中，才缓缓走到桌边，就着内侍早已点亮的烛火，打量这处地方。

陈设确实简洁到近乎寡淡，一床一榻，一桌一椅，靠墙的书架上空空荡荡，只摆了寥寥几部她带来的律书与案牍。

墙角铜盆里炭火静静燃着，驱散秋夜的寒，却驱不散她心头那层无形的薄冰。

顾清打开随身的包裹，将衣物一一归置。

她动作是惯性的，思绪却顺着窗外漫无边际的秋风被推向很远。

「那你知道，比如这花，若是夜里被人折了，该怎么找出那折花的人吗？」

初见时，孟憬这么问她。

这问题来得突兀又古怪，七岁的顾清虽不解其意，却因涉及熟悉的领域而认真回她。

「若是新折的，断口汁液未干，可查断口形态推断手法轻重，也可查看四周泥土可有特殊脚印或掉落之物，询问附近宫人夜间值守情况，有无听到异响或见到可疑之人，若是宫中贵人所为，或许还需查问近日何人对此花有特别留意或不满。」

一字一句一词顾清都回答的一板一眼。

孟憬却听得眼睛越来越亮，还笑着夸她。

「有趣！比那些只会说‘花开堪折直须折’的呆子强多了。」

顾清那时以为到这里她们就结束了，高高在上的郡主怎么会同她有什么交际。

顾清行礼想告退，孟憬却忽然拉起顾清的手。

「走，我带你去个地方！」

顾清被她温软的手握住，吓了一跳，想要抽回，却被握得更紧。

孟憬的手心有些润，力道却不小，不由分说地拽着她，穿过曲折的□□，来到一处更为僻静，半荒废的偏殿廊下。

那里堆着几个陈旧的箱笼，孟憬松开她，示意小宫女望风，自己则熟门熟路地撬开其中一个箱笼的锁扣，从里面翻出几本边角卷起，纸张泛黄的旧书。

顾清怔怔地看着她，一时竟也没了什么反应。

孟憬把书塞进顾清的怀里，她就抱着。

孟憬同她说这本前朝留下的奇案录有多好玩，她就听着。

孟憬让她翻到第几页，她就翻开，递到她的眼前。

最后孟憬指尖点上去，用一种只属于孩童，委屈和渴望的语气同她说。

「可惜好多字我不认识，也没人讲给我听，那些伴读，要么笨得要死，要么吓得要死，一点也不好玩。」

「不然你讲给我听吧。」

顾清这时才稍稍回了神，她抱着的那几本沉甸甸的书，带着陈年尘土的味道。

身前的孟憬，眼睛亮晶晶的，夹杂着期待和笑意，紧紧地将顾清看住。

这位传闻中备受宠爱，有时也颇骄纵的小郡主，脸上没有了宴席上的百无聊赖，也没有了初见的矜傲，只有一种找到同好的纯粹快乐，和一丝不易察觉的孤独。

时至今日，再回想起那日的场景，顾清还是会触动。

最后顾清低头顺着孟憬指尖点到的地方，轻念出声。

「这里……是说凶手利用冰柱制造了不在场证明。」

「真的？」

孟憬立刻凑过来，脑袋几乎挨着她，发间珠钗轻晃，带着甜甜的桂花香气。

「快，继续讲给我听！」

那一晚，她们窝在废弃偏殿的廊檐下，借着朦胧的月光和远处宫灯透来的微光，一个磕磕绊绊地念，一个聚精会神地听，时不时小声争论几句案情逻辑。

秋风拂过她们，顾清忘记了宫宴的烦闷，忘记了身份的拘谨。

孟憬也卸下了郡主的骄矜，笑得毫无顾忌。

……

顾清在窗边坐得久了，周身都被染上层凉意，很轻地咳了一声。

窗外被风吹乱的竹影，摇曳不定。

一夜无话，顾清也睡得不安稳。

西苑的寂静是一种有重量的寂静，与宫中某种无形的威压混在一起，沉甸甸地压在胸口。

天刚蒙蒙亮，顾清便醒了，索性起身，推开窗。

晨雾未散，庭院里的竹叶片上凝着露水，清澈透明。

空气清冷，让人精神一振。

顾清目光下意识地转向澄观斋的方向，飞檐一角在薄雾中若隐若现，静默无声。

早膳是内侍按时送来的，清粥小菜，精细却没什么热气，吃着食不知味。

刚放下筷子，院门外便传来了轻巧的脚步声，不是内侍那种刻意放轻的步子。

一名身着浅碧宫装，眉眼伶俐的侍女端着个白瓷敞口瓶走进来，瓶中斜插着两三枝桂花，金灿的花朵簇拥着，尚未完全绽开，却已散发出清甜悠远的香气，瞬间冲淡了室内的沉闷。

侍女将花瓶轻轻放在临窗的小桌上，行礼道：“奴婢奉殿下之命，给顾大人送花来，殿下说，这晚桂香气特别，摆在案头，或能提神醒脑，于大人处置公务有益。”

顾清看着那几枝桂花，花瓣上还带着新鲜的湿润，显然是清晨新折的。

顾清没有选择的余地：“有劳姑娘，替我谢过郡主殿下。”

侍女应了声“是”，却并未立刻退下，而是从袖中又取出一个巴掌大的青玉小盒，双手奉上：“郡主还说，秋日干燥，这盒玉容膏是她平日用的，以玉簪花蜜并珍珠粉调制，敷面最是润泽，大人案牍劳形，或可用得着。”

玉容膏？顾清微怔。

顾清想到孟憬会送东西来，但是没想到会是这么私人的东西。

她看着那莹润的青玉盒，接也不是，不接也不是。

侍女仿佛看出她的迟疑，轻声补充道：“郡主说，大人不必多虑，不过是些闺阁中常见的小玩意儿，不算贵重，放在她那里也是白放着。”

侍女语气平淡，却将孟憬那份不容拒绝的体贴传达得恰到好处。

顾清推辞不掉，终是伸手接过：“多谢。”

玉盒触手温凉，看起来很小，顾清拿在手里时却有些沉。

侍女含笑退下。