城门外停着准备护送陆夫人回江州的车队，裴珩在与为首的护卫交待事情，陆夫人与陆明惜则在不远处说着临行前的体己话。

说了没几句，陆夫人的眼眶开始发红，眼见着泪就要溢出，她却突然停了下来，手摸着陆明惜的脸颊问着：“明惜，你怎么瞧着和昨日有些不同？”

陆明惜吸了吸鼻子，瞥了眼在一旁等待的裴珩，而后悄悄指向眉毛：“是不是这里不一样？”

陆夫人目光在她眉上扫了几圈，蹙眉看向岁安，见岁安用力摇头，她疑惑问道：“是新来的婢女给你画的？颜色是否重了些？”

陆明惜脸颊薄红，贴近陆夫人耳边小声说着：“是夫君为我画的。他初次画眉，画时小心谨慎，我不想他心中不安，且画成这般也算过得去，便这样出门了。”

陆夫人欣慰一笑，泪意也渐渐消散：“他瞧着冷峻，不想是个体贴的人。如此，我也可放心了。”

见陆明惜扶着陆夫人朝马车走来，裴珩稳步上前郑重行礼：“岳母请安心返归江州，京中一切自有小婿担待。小婿珍重夫人，必定悉心相待；对舅兄亦会多加照应。万望勿念。”

陆夫人仍不适应裴珩的恭敬，她定了定神，嘱托道：“小女性情不算温顺，平素若有任性使气、率性而为之时，劳烦贤婿多加担待。”

裴珩余光瞥见陆明惜皱了眉头，似对陆夫人的话有所不满，他唇角不易察觉地勾起，谦恭道：“岳母放心，夫人兰心蕙质、通情达理，即便偶有跳脱之行，也必是出于对身边人的守护之心。小婿唯有珍视钦佩，绝无半分芥蒂。”

陆夫人满意地点头，客套几句后登上马车，随车队启程。

陆明惜站在原处，直直望着渐行渐远的车队，待车队消失在视线之外，强压着的失落之意便涌了上来，她手指无意识地攥着手帕，紧抿着唇，垂眸掩住眼里的黯淡。

裴珩适时开口：“我已吩咐车队禀报每日行程，以免明惜牵挂。”

陆明惜颔首，将视线转向裴珩：“我们回去吧，稍晚些还要去宋府。”

裴珩应下，放缓步伐走在她身侧。走了几步，他回想起方才陆夫人的话，唇边笑意渐浓，感慨着：“原来明惜在江州时已是这般聪慧灵动。”

陆明惜脚步一顿，心中的酸楚消了大半，转而抬着下巴道：“我从未说过自己是温顺之人。”

“可明惜是个极温柔的人。”他低头注视着她的眼睛，温声道，“走吧，我们回家。”

这日的宋府很热闹，除了女眷，原本应该在衙署的宋堂浔和在演武场的宋文昭也在府。众人用过午膳后，陆明惜随宋含妤去了她院中。

待陆明惜落座，婢女上了茶，宋含妤便吩咐房中婢女们退出房去关上门。

陆明惜略有诧异，谨慎问道：“宋姐姐可是有要紧事要与我说？”

见门已关好，宋含妤在她身畔坐下，拉过她的手，面容沉静：“陆妹妹，我确有一事要与你讲，你先稳住心神。”

见宋含妤如此郑重其事，陆明惜也跟着紧张起来，她挺直了背，配合着点点头：“宋姐姐请讲。”

宋含妤垂眸思虑片刻后审慎开口：“昨日午后，沈家三小姐过府做客，提及京中近日有些无稽谣传，竟说你与我三哥有所牵涉。”

陆明惜瞬间错愕，一阵寒意攀上脊梁，从胳膊延伸到指尖。她轻轻转了转脖子，眼眸微眯：“我与三公子？”

宋含妤用手心的热度暖着陆明惜的指尖，声音放轻：“陆妹妹莫急，此事我已着手应对。除沈三小姐外，我还问了几位相熟的闺中密友。流言约是前日传出的，但纯属捕风捉影，并无半点实据。祖母也已知晓此事，故今日特意让二哥、三哥留府，正是为了将你们夫妇与我三哥一同安排，以正视听。日后若有人提起，祖母便可作为长辈出面澄清。”

见陆明惜脸上血色逐渐褪去，指尖也越来越冰，宋含妤心口一滞，闭眼深吸口气，语气里难得带上了几分愤恨和决绝：“许是我三哥在外行事不谨，招致他人构陷，见陆妹妹眼下根基尚浅，便胡乱攀扯。此乃我宋府治家不严之过，连累陆妹妹无端受此污名。陆妹妹放心，府中自会以‘恶意损坏宋府清誉’之名追查到底，必会找出造谣生事之人，还陆妹妹一个清白，绝不让陆妹妹白白受屈。”

陆明惜缓缓抽回手，将微微发抖的手指送到唇边，轻咬着指尖。她眼睛快速眨着，将记忆里与宋文昭有关的事情想了一遍，轻声问着：“是谢姑娘吗？即便是捕风捉影，也总要有那阵风，我思来想去，我与三公子之间唯一能拿来做文章的便是谢姑娘落水那片刻。”她眉头紧锁，瞳孔剧烈震颤着，“可我救了她，她怎可如此对我？”

话一出口，她察觉到自己情绪有些激动，便将面前的茶水一饮而尽，而后从袖中取出珰盒，勉强带着笑意：“宋姐姐，前日我去了趟珠翠铺，一见这副耳珰便心生欢喜，便将它买下来准备送给宋姐姐，也不知宋姐姐是否喜欢。”

宋含妤接过珰盒，打开来看，里面盛着一对白玉明月珰。她将耳珰取出，放在手心仔细欣赏着，触手温凉，莹润生光。

她心中愧疚之意更甚，轻合上手掌，眼底透着暖意：“知陆妹妹记挂着我，我便万分欣喜。这副耳珰我很喜欢，定会好好佩戴、保管。”

陆明惜真心一笑，胸中松了口气，憔悴之色便浮了上来，连带着声音都虚弱了几分：“难得与宋姐姐一聚，本打算与宋姐姐好好叙话，只是我今日神思倦怠，怕久坐反倒扰了府上清静。我打算稍后便回，改日再专程过府拜访。”