“痴心妄想。”烛幽踏前一步，周身蛊虫浮现，如星河环绕，“有我在此，你炼不成。”
“你？”林怀远哈哈大笑，“小娃娃，你以为圣子印记很了不起？我偷学苗疆禁术三十年，早已超越历代圣子！今日就拿你开刀，祭我神蛊！”
他双手结印，洞中忽然响起无数振翅声。
从钟乳石后、石缝里、血池中，涌出密密麻麻的蛊虫——黑的、红的、绿的、金的，大小不一，形态各异，如潮水般向众人扑来！
“结阵！”烛幽厉喝。
阿萝等人立刻组成七星蛊阵，七人站位如北斗，各自放出本命蛊虫，在阵外形成一道光壁，将蛊潮挡在外面。
但蛊虫太多了，前赴后继，光壁很快出现裂痕。
谢寻鹤拔剑冲入蛊潮。
剑光如月下寒霜，所过之处，蛊虫纷纷斩落。但斩落一批，又来一批，仿佛无穷无尽。
烛幽没有动。
他在看林怀远。
林怀远站在石台上，双手持续结印，口中念念有词。石台上的绣娘们开始惨叫，她们的心口处浮现血光，一缕缕血气被抽出，汇向洞顶某处。
那里悬着一颗巨大的血色虫卵，正随着血气的注入，缓缓搏动。
万蛊朝宗的母蛊。
“阿萝！”烛幽忽然喊道，“变阵，天璇位攻左，天玑位守右！阿若，放火蛊！”
“是！”
阵型突变，七人位置互换，光壁陡然增强。阿若从怀中掏出一个竹筒，拔掉塞子，筒中飞出数十只赤红蛊虫，遇蛊即燃，瞬间烧出一片火海。
蛊潮攻势稍缓。
烛幽趁机动了。
他没有冲向林怀远，而是冲向石台——他要先救那些绣娘。
林怀远冷笑：“想救人？晚了！”
他袖中射出九道黑索，如毒蛇般缠向烛幽。烛幽不闪不避，任由黑索缠身，却在触及皮肤的瞬间，黑索纷纷断裂——他周身浮现一层金色鳞甲，是金鳞蛊。
“雕虫小技。”烛幽嗤笑，已到石台前，袖中滑出银刀，斩断绑缚绣娘的绳索。
绣娘们瘫软在地，哭成一团。
“带她们走！”烛幽对赶来的阿萝道。
“圣子你——”
“快！”
阿萝咬牙，扶起最近的绣娘，朝洞口撤退。
林怀远怒了：“想走？一个都别想走！”
他咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾凝成一只巨大的血手，抓向阿萝等人。
谢寻鹤纵身跃起，一剑斩向血手！
剑与血手相撞，发出金铁交鸣之声。血手被斩开一道口子，却又迅速愈合，反而将谢寻鹤震退三步。
“小心！”烛幽惊呼。
谢寻鹤落地，喉头一甜，强咽下涌上的血腥。他抬头看向林怀远——这个老人的实力，远超预计。
“不错。”林怀远舔了舔嘴角，“能接我一招，不愧是绣心的儿子。但你体内的蛊……也该醒了吧？”
他双手结印，口中念出古怪咒文。
谢寻鹤心口剧痛！
比前夜更甚，像有千万根针同时刺入心脏。他闷哼一声，单膝跪地，剑插进地面才稳住身形。
“谢寻鹤！”烛幽冲过来，却被林怀远拦住。
“别急，外甥。”林怀远笑，“等我取了他的心头血，炼成万蛊朝宗，下一个就轮到你。”
他走向谢寻鹤，枯瘦的手掌探向他的心口。
谢寻鹤想拔剑，却发现手脚冰凉，动弹不得。蛊虫在体内疯狂躁动，冲击着他的神智。
要……失控了……
就在林怀远的手即将触及他心口的瞬间——
洞外忽然传来一声厉喝：“住手！”
一道灰影如电射入，直取林怀远后心！
林怀远脸色大变，回身一掌拍出。两掌相撞，劲气四溢，震得洞顶钟乳石纷纷断裂落下。
灰影落地，是个白发老妪，面容枯槁但眼神锐利如鹰。她手中握着一根骨杖，杖头嵌着一颗幽蓝宝石。
“阿嬷！”烛幽惊喜。
老妪——苗疆大祭司，烛幽的师父，阿嬷——看了他一眼，点头：“退后，我来对付这叛徒。”
林怀远盯着她，眼中闪过忌惮：“师姐，多年不见，你还是这么爱多管闲事。”
“住口！”阿嬷厉声道，“当年师父念你天资聪颖，破例收你为徒，传你蛊术。你却偷学禁术，害死师妹，叛出师门——今日，我便替师门清理门户！”
骨杖顿地，幽蓝宝石光芒大盛。洞中温度骤降，地面结起冰霜，那些蛊虫行动顿时迟缓。
林怀远冷笑：“就凭你？”
两人战在一处。
骨杖与血手碰撞，蛊术与禁术交锋。洞内光影乱舞，气劲纵横，旁人根本插不上手。
烛幽趁机冲到谢寻鹤身边，将他扶起：“怎么样？”
谢寻鹤脸色惨白，冷汗浸透衣衫：“蛊……控制不住……”
“忍一忍。”烛幽割破自己手腕，将血滴在他唇边，“喝下去，我的血能暂时压制。”
谢寻鹤依言含住伤口，温热的血液流入喉中，带着奇异的甜腥。心口的剧痛果然稍缓。
“阿嬷怎么会来？”他哑声问。
“她一直在查林怀远。”烛幽快速包扎伤口，“我早该想到，她一定会来。”
那边，阿嬷和林怀远已斗到白热化。
阿嬷骨杖挥舞，每一下都带着凛冽寒气，将林怀远的血手冻住、碎裂。但林怀远禁术诡异，总能化险为夷，甚至偶尔反击，逼得阿嬷连连后退。
“师姐，你老了。”林怀远狞笑，“若是三十年前，我或许惧你三分。但现在——”
他忽然双手结印，洞顶那颗血色虫卵剧烈搏动，垂下无数血丝，刺入他背心！
林怀远的气息暴涨！
白发转黑，皱纹消退，枯槁的面容竟恢复成中年人模样。他仰天长笑：“万蛊朝宗虽未完全炼成，但已能借我三成之力！师姐，你拿什么跟我斗？！”
阿嬷脸色骤变：“你疯了！强行融合未成形的母蛊，你会被反噬而亡！”
“那就一起死！”林怀远狂笑着扑来。
阿嬷咬牙，骨杖高举，幽蓝宝石炸裂，化作漫天冰晶，将林怀远暂时封住。
“月沉！”她回头喝道，“带人走！立刻！”
“阿嬷你——”
“快走！”阿嬷嘴角溢血，“我撑不了多久！”
烛幽眼眶红了，却知道此刻不能犹豫。他拉起谢寻鹤，朝阿萝等人吼道：“撤！”
众人护着绣娘，朝洞口狂奔。
身后传来冰晶碎裂声，和林怀远疯狂的咆哮：“想走？都留下吧！”
血手铺天盖地抓来。
阿嬷挡在最前，骨杖寸寸断裂，却寸步不退。
“师妹的仇……今日了结！”
她最后看了烛幽一眼，眼中满是慈爱，然后转身，扑向林怀远。
“阿嬷——！！！”
烛幽嘶吼，却被谢寻鹤死死抱住，拖出洞口。
洞内传来惊天动地的爆炸声。
整座山崖都在震颤，碎石如雨落下。
众人拼命狂奔，直到冲出数百丈，才敢回头。
莲花洞所在的山崖，塌了半边。
烟尘冲天，遮蔽了月光。
烛幽瘫跪在地，望着那片废墟，眼泪无声滑落。
谢寻鹤将他紧紧抱在怀里。
阿萝等人也红了眼眶，齐齐跪地，朝着废墟方向叩首。
许久，烟尘渐散。
废墟中，缓缓走出一个人。
是林怀远。
他半边身子血肉模糊，左臂齐肩而断，但还活着。他手中提着阿嬷的头颅——白发染血，双目圆睁。
“师、姐……”林怀远咳着血，却还在笑，“你终于……死在我前面了……”
他将头颅扔在地上，踩过，一步一步走向烛幽。
“现在……轮到你了，外甥。”
谢寻鹤将烛幽护在身后，拔剑。
剑身映着血色月光，寒如霜雪。
“你的对手，是我。”
林怀远盯着他，忽然大笑：“好！好一个痴情种！那就让你体内的蛊，彻底醒过来吧！”
他双手结印，口中念出最后的禁咒。
谢寻鹤心口的蛊虫，彻底苏醒了。
剧痛如潮水般将他吞没。
但他没有倒。
他握紧剑，站得笔直。
因为身后，是烛幽。
因为他答应过，要活着回苗疆，养一对同心蛊。
所以——
不能倒。
死也不能。
月光如血，照在废墟上。
照在两人紧握的手上。
照在这条，以血铺就的归途上。
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