晨雾散尽时，西南边陲的最后一座苗寨已在身后化作青黛远山。

谢寻鹤骑马行在队伍最前，身侧是四驾并行的华丽车辇——紫檀木为骨，银纱为帘，帘上以暗线绣满振翅的蛊虫纹样。风过时，纱帘轻扬，隐约可见车内人倚榻小憩的轮廓。

“谢护卫，前方十里便是‘望归驿’，按例需验通关文牒。”

说话的是位苗疆女将，名唤阿萝，肩立一只碧眼猎隼，腰佩弯刀。她是万蛊窟派来护送圣子入中原的十二护卫长之一，这一路对谢寻鹤的态度从最初的警惕，到见识他剑挑三路伏兵后的尊重，如今已带着几分自家人的熟稔。

谢寻鹤点头，勒马缓行。

车帘内传来懒洋洋的声音：“验文牒？验什么文牒？本圣子这张脸，不就是最好的文牒？”

话音未落，一只骨节分明的手掀开纱帘。烛幽披着件松垮垮的月白长袍，长发未束，睡眼惺忪地探出头来，右眼睑下的泪痣在晨光里格外显眼。他目光在谢寻鹤身上转了一圈，嘴角弯起：

“谢护卫昨夜守夜，眼睛都熬红了。阿萝，等会到了驿站，记得煮碗安神汤——要加蜜，他不爱吃苦的。”

阿萝忍笑应下。

谢寻鹤面无表情：“不必。”

“要的要的。”烛幽索性趴到车窗边，托着腮看他，“你这人，总是一副‘我能扛’的样子。在苗疆发高热硬撑三天的是谁？肩胛中箭还说要自己拔的是谁？嗯？”

谢寻鹤耳根微热，别开脸：“话多。”

“我就话多。”烛幽笑起来，伸手拽了拽他腰间新配的银铃——那是临行前苗疆祭司所赠的“同心铃”，一对，另一只在烛幽腕上。两铃相隔十丈内便会自发轻响，声如清泉。

此刻铃铛“叮铃”一声，脆生生的。

阿萝和周围几个苗疆护卫交换眼色，纷纷低头抿嘴，假装看路旁野花。

队伍又行半里，前方官道岔路口处，赫然立着一面新刷的告示墙。墙上贴了七八张黄纸公文，其中一张格外醒目——纸是新糊的，墨迹未干透，画影图形虽粗糙，却仍能辨认出五官轮廓。

正是谢寻鹤。

下方朱砂大字触目惊心：

【海捕文书】

缉拿沈家逆子谢寻鹤，勾结妖人，盗取重宝，弑亲潜逃。

见者报官，格杀勿赏。

——江南道按察使司，沈府同呈

空气骤然死寂。

阿萝的手按上刀柄，十二名苗疆护卫瞬间散开，成护卫阵型。车辇周围风声骤紧，隐隐有虫翼振鸣之声。

谢寻鹤端坐马上，目光落在“弑亲”二字上，握缰绳的手背青筋浮起。

母亲……

车帘“唰”地被彻底掀开。烛幽已敛了笑意，那张总是带着三分戏谑的脸此刻冷如冰玉。他赤足踏出车辇，银铃随步轻响，深紫圣子袍在风中猎猎翻飞。

“阿萝。”

“在！”

“去，把那张纸揭下来。”烛幽语气平淡，“顺便看看旁边有没有沈家或官府的耳目。有的话，请过来——本圣子有话要问。”