“先抬进去。”王大夫挥退围拢的人群，命人将那中毒青年抬进内室，屏退闲杂人等，只留药童在侧。

他解开青年衣襟，只见皮下遍布青黑瘀斑，再撬开牙关，一股甜腻腥臭的气息扑面而来。指尖搭在腕上，脉象浮散无根，他指尖微颤——这哪里是什么瘴毒，分明是鸦片熬膏过量，毒入肺腑！

药童递来银针，他却迟迟未落，额角沁出细密冷汗。

若按实情施救，便是自曝医馆早知鸦片毒性却缄口不言，钱家绝不会放过他；可若敷衍塞责，这青年撑不过今夜，一条性命便会白白断送。

王大夫心头乱如麻，只得先施针稳住体征，吊住一口气。他将那妇人拉到一旁，沉声道：“令公子此病凶险，我只能尽力一试。诊金分文不取，你只需记住，今日之事，三缄其口，万万不可对外宣扬。”

妇人感激涕零，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，磕出鲜血：“您是活菩萨！大恩大德，下辈子我当牛做马，也要报答您！”

可纸终究包不住火。

那青年好转的消息，像长了翅膀，在苏州城里疯传。短短几日，陆陆续续又送来十几名鸦片中毒者，皆是与钱承宇一同南下的同窗、友人。王大夫无法，只能尽数收治。

只是那张古方本就凶险，加之中毒深浅不一，有人命大好转，也有人终究没能熬过鬼门关，撒手人寰。

如此一来，再也瞒不住了。

众人细细一查，发现所有中毒者，都与钱家大少爷钱承宇有着千丝万缕的联系。一时间，苏州城流言四起，疯传钱承宇南下广州，私贩毒鸦片，带回苏州，害人害己。

受害家属悲愤难平，联名写状，闹上了苏州府衙。

兹事体大，这日，王大夫被衙役锁拿，传召至公堂对质。

朱红立柱被岁月浸得发暗，柱脚爬满青苔，高悬的“明镜高悬”匾额蒙着一层若有似无的灰雾，阳光透过格窗雕花，在青石砖地上投下斑驳光影，却驱不散堂内弥漫的沉郁与戾气。

堂下黑压压跪了一片人，受害者家属们衣衫褴褛，补丁摞着补丁，妇人抱着冰冷的孩童，男人攥着亲人的灵牌，指节因用力而发白，脸上泪痕未干，眼眶红肿如桃。两侧衙役身着皂衣，腰佩长刀，面无表情地盯着堂下，靴底碾过地面的细微声响，在死寂中格外刺耳。

人群后方，几个衣着光鲜的钱家仆从缩在角落，神色慌张，时不时偷瞄案后的主审官，手指无意识地绞着衣角。更远处的阴影里，

几个陌生黑衣汉子倚墙而立，帽檐压得极低，只露出紧抿的嘴角——他们是李大人暗中安插的人手，既监视钱家，也提防王景明乱说话。这一切，堂下哭嚎的家属们毫无察觉，只沉浸在丧亲之痛中，肝肠寸断。

“大人明察！求大人为我等做主，严惩钱家恶少，还我亲人公道！”为首的老者磕了个响头，额头撞在青石砖上，发出沉闷的声响。身后家属们齐齐叩首，哭声此起彼伏，震得梁上灰尘簌簌落下。

惊堂木“啪”地一声重响，力道重得刻意，瞬间压下所有声响。

主审官李大人端坐案后，身着藏青官袍，胸前补子上的鸟兽纹样被灯光映得发亮。

他抬手抚了抚山羊胡，眉头紧锁，眼神却掠过一丝不易察觉的精光——方才看向钱家仆从时，眼底飞快闪过一抹贪婪，转而面对家属，又立刻换上悲悯之色，端得一副青天大老爷的模样。

“带被告钱承宇，大夫王景明。”李大人声音洪亮，却带着几分刻意拿捏的威严。

脚步声由远及近。

钱承宇身着月白长衫，领口绣着精致暗纹，面色苍白如纸，指尖微微颤抖，却强撑着世家公子的体面。

只是经过家属们身边时，被那一道道怨毒的目光刺得浑身僵冷，脚步都虚浮了几分。

他身后的王景明，一身洗得发白的青布褂子，双手被衙役反剪，袖口沾着褐色药渍，额前碎发被汗水濡湿，贴在脸上，眼神里满是疲惫，却又透着几分不肯屈服的凛然。

刚站定，一个妇人猛地挣脱衙役阻拦，疯了似的扑到钱承宇面前，指甲几乎要挠到他的脸：“钱承宇！你这个杀千刀的！我儿才二十岁啊！你诱他吸鸦片，害他死得不明不白，我跟你拼了！”

衙役急忙将人拖拽回去，妇人挣扎着哭喊，发髻散乱，泪水混着鼻涕淌下来，模样凄惨至极。钱承宇后退半步，声音发颤，却仍要狡辩：“大人，冤枉！绝无此事！那些人如何染上毒瘾，学生一概不知啊！”

“不知？”一个中年男人猛地抬头，眼眶赤红，“我儿病故前还说，是你派人送了‘上好的烟土’给他，说比以往的都好！如今他毒发身亡，你还敢狡辩？你钱家有权有势，我家便是草芥吗？”

李大人敲了敲惊堂木，语气故作严厉：“肃静！公堂之上，不得喧哗！原告既指证钱承宇贩卖毒鸦片，可有证据？”

为首的家属颤巍巍递上一纸诉状，又捧出个乌漆墨黑的小瓷瓶，双手发抖：“大人，这是从犬子房中找到的鸦片膏！他亲口说是钱少爷的贴身仆从给的！还有，当日犬子中毒，症状与钱承宇一模一样，全城大夫都知晓，大人可问王大夫！”

所有目光，瞬间聚焦在王景明身上。

他抬了抬头，目光扫过堂下，先是瞥见那些悲痛欲绝的家属，心头一沉；又忽然撞见人群角落里的王浩，

此刻正靠在立柱旁，嘴角噙着一抹阴恻恻的冷笑，眼神里满是看好戏的恶意。

“王景明，”李大人沉声道，指尖轻轻敲击案几，目光看似锐利，实则在暗中观察钱承宇的神色，“原告所言是否属实？你当日为钱承宇及其他受害者诊治时，确诊的可是鸦片中毒？”

王景明刚要开口，钱承宇猛地转头看他，眼神里交织着哀求与威胁，那目光分明在说：“你若敢说实话，我钱家定让你全家不得好死！”

而李大人此刻也“适时”地咳嗽一声，目光扫过王景明，带着几分不易察觉的施压——他早已算准，钱家为了名声绝不会认鸦片之事，王景明孤立无援，正好成为他构陷钱家、从中渔利的棋子。

“是……”王景明喉结滚动，声音沙哑，“当日钱少爷所中，并非瘴毒，而是鸦片过量中毒。后来诊治的其他受害者，症状与钱少爷一模一样，皆是鸦片中毒无疑。”

话音刚落，钱承宇立刻抓住话头，不动声色地反驳：“鸦片之毒，太医院都束手无策，从未听说有解。我如今好好站在这里，这些人分明是故意陷害我，传播谣言，还请大人做主！”

“你胡说！”一个老者捶地痛哭，“我儿当时和你同去广州，回来便沉迷鸦片！我家虽不富贵，也供得起他吸食，

若不是你送的鸦片有毒，他怎会短短几月就殒命？苦主十数人，个个都中毒惨死，难道个个都冤你？

王景明，你治好钱少爷，钱家又送钱又送铺面，如今你咬死他是瘴毒，也不怕冤魂索命，因果报应吗？”

“一派胡言！”钱家管家立刻上前，跪在地上磕了个头，“大人明察！当日王大夫诊治后，收了我家老爷的谢礼不假，但他亲口保证，只说是瘴毒，绝无鸦片之说！我家少爷自幼饱读诗书，家教森严，怎会沾染鸦片这等污秽之物？都说我家少爷中了鸦片毒，可他好好在这，哪有将死之人的模样？”