叶瑾看着跪在地上的三个孩子，看着姝宜哭得通红的眼睛，看着叶科倔强的侧脸，看着傅程那双异常清醒沉稳的眼睛，眼底的寒意，一点点散去。

他沉默许久，终于缓缓开口：“罢了。事已至此，责罚无用。”

他看向庄头：“孙祥，去安排。这些孩子，先安置在西跨院，每日三餐照管，不许苛待，也不许随意出入。派人去镇上打听，家中尚有亲人愿意来领的，给路费，放人回去；无人认领的，留下，稍后再做安置。”

又看向周氏：“夫人，你去取些伤药、旧衣，给孩子们换上。再请郎中，挨个看看，有病的治病，有伤的疗伤。”

“是，老爷。”周氏松了口气，立刻应声下去。

叶瑾这才看向廊下的瓜尔佳·理惠，语气缓和了几分：“这位姑娘，你说你是瓜尔佳大学士之女？”

理惠上前一步，微微屈膝行礼，声音虽弱，却字字清晰：“正是。家父瓜尔佳·谦灏，现任内阁大学士。小女理惠，在护国寺上香时遭人绑架，蒙三位小恩人相救，感激不尽。”

叶瑾点了点头，神色凝重：“瓜尔佳氏，是满洲大族，大学士更是朝廷重臣。此事非同小可，我即刻派人，快马前往京城，向大学士府送信，核实身份。若确是你，我亲自派人，护送你回京。”

“多谢叶大人。”理惠眼眶一红，又要落泪，却强忍着，只深深一福。

一场风波，总算暂时压下。

姝宜抹了抹眼泪，乖乖跟着老夫人走了。

叶科爬起来，揉了揉膝盖，对着傅程挤了挤眼：“程哥，谢了。要不是你，我今日少不得又要挨顿打。”

傅程没笑，只看着姝宜离开的方向，淡淡道：“我不是帮你。”

叶科一愣，随即恍然大悟，嘿嘿一笑，拍了拍他的肩：“懂，懂，我懂。”

傅程懒得理他，转身往西跨院去。

西跨院里，十几个小丫头缩在一起，怯生生地看着来往的下人。

春儿带着几个婆子，正给她们分旧衣、送热水。

孩子们大多面黄肌瘦，头发枯黄，手脚上全是冻疮与伤痕，却一个个安安静静，不敢哭，不敢闹，连说话都细声细气。

傅程站在廊下，看着这一幕，心里莫名发沉。

身后忽然传来轻轻的脚步声。

他回头，看见姝宜站在门口，眼睛红红的，却已经不哭了，手里还捧着一个食盒。

“你怎么来了？”傅程问。

“我给她们拿了点心。”姝宜把食盒递过去，“外祖母说，让我以后做事，要先想一想后果，不能只凭心意。”

她低下头，小声道：“傅哥哥，今日……是我太冲动了，对不起。”

傅程看着她这副认错的样子，心一下子就软了，哪里还有半分方才的责备，只轻声道：“你没错。”

他顿了顿，又道：“安置的事，我已经帮你想好了。

伶俐些、手脚干净的，留下做丫鬟，庄子、绣坊、布坊都缺人；

年纪小、身子弱的，送到乡下，托给本分农家，给安家费，将来长大，由她们自己选，是嫁人，是回来做工；

实在无依无靠、又肯学的，我去跟老师说，送进书院，识几个字，将来也能有个出路。”

姝宜猛地抬头，眼睛亮得惊人：“真的？”

“嗯。”傅程点头，看着她，眼底是连自己都没察觉的温柔，“天不生无用之人，你说得对。她们只是命苦，不是没用。”

姝宜看着他，忽然笑了，眼泪还挂在脸上，却笑得像雨后初晴的太阳，弯着眼睛，梨涡浅浅：“傅哥哥，你真好。”

傅程心口猛地一跳，别开眼，耳尖微微发烫，只淡淡道：“快把点心给她们吧，别凉了。”

姝宜“嗯”了一声，蹦蹦跳跳地跑进院子，把点心分给孩子们。

小丫头们怯生生地接过，小声道谢，看着姝宜的眼神里，满是依赖与欢喜。

傅程站在廊下，看着她蹲在地上，耐心地给最小的一个丫头擦脸、喂点心，阳光落在她身上，镀上一层浅浅的金光。