风卷着木叶后山的樱花瓣刚落在晓袍衣角，鼬和鬼鲛就踏进了雨隐村的临时据点。鬼鲛扛着鲛肌抱怨雨雾黏得慌，鼬却抬眼瞥见转角处一闪而过的粉色纸花——是小南的折纸，往常只会出现在佩恩的会议室，此刻却躲在立柱后面，像个偷藏糖果的孩子。

“你看见没？”鬼鲛皱起眉，“小南刚才鬼鬼祟祟的，该不是佩恩又要布置什么要命的任务？”

鼬低笑一声，指腹摩挲着朱雀戒指：“也许是别的事。”他心里隐约有了预感，上个月迪达拉凑过来问他“鼬前辈你生日是哪天来着”，被他含糊应付过去，没想到这群人还记着。

接下来的几天，据点里的气氛透着古怪。迪达拉和蝎在厨房关了一下午，传出陶瓷碰撞声和“你审美有问题！艺术就是要爆炸的火焰装饰！”“幼稚，要做就做纯白的，才配得上你那副冷冰冰的脸”的争吵；绝的半个身子埋在花盆里，叶片簌簌抖着，嘴里念叨“蛋糕胚要加三层奶油才够甜”；鬼鲛难得没去练刀，蹲在据点门口擦鲛肌，却时不时往厨房瞟，耳朵竖得像只警觉的鲨鱼。

鼬看在眼里，嘴角忍不住扬起浅浅的弧度。他从没跟任何人说过生日，却被这群习惯了刀光剑影的家伙悄悄记在了心里。

生日当天清晨，雨隐村的雨停了，难得漏出一丝阳光。鼬刚推开房门，就被满室的暖意撞了个满怀。墙面贴满了迪达拉画的手绘朱雀，桌中央摆着一个纯白的三层蛋糕，上面用巧克力写着“鼬，生日快乐”，边角点缀着小南折的纸樱花。佩恩端坐在主位，轮回眼少了平时的威严，竟带着点不自然；小南站在蛋糕旁，手里拿着打火机；迪达拉举着一管未开封的黏土，跃跃欲试；蝎靠在门框上，胳膊上搭着一件绣着朱雀的新晓袍；鬼鲛别过脸，却把手里的鲛肌往旁边挪了挪，露出桌前的空位；绝的上半身从花盆里钻出来，叶片晃了晃：“鼬，蛋糕加了特别多糖，绝尝过，很甜。”

鼬站在门口，愣住了。他见过血溅三尺的战场，看过宇智波族地的火光，却从没见过这样温馨的场景。烛火在众人眼里跳动，映着一张张不怎么会笑却努力弯起的眉眼。他张了张嘴，想说什么，却只听见自己的声音带着点微不可察的颤抖：“你们...”

“别废话了！”迪达拉率先嚷嚷起来，“快过来切蛋糕！我特意做了爆炸造型的奶油花，被蝎那家伙全刮掉了！”

蝎冷哼一声：“那造型丑得像被踩过的黏土球，不如纯白的干净。”

小南轻笑一声，点燃蛋糕上的蜡烛：“快许愿吧，鼬。”

鼬走过去，看着跳跃的烛火，眼底的笑意漫上来。他闭上眼睛，脑海里闪过佐助的脸——希望他平安，希望他能理解自己，希望他能好好长大。然后他吹灭蜡烛，指尖刚碰到蛋糕刀，据点的木门“吱呀”一声被推开，一个暗部打扮的人扔进来一封黑色信封，声音冰冷：“宇智波鼬，团藏大人给你的信。”

信封落在桌上，蜡印是团藏专属的根字标记。鼬的脸瞬间刷白，笑容僵在嘴角，连握着蛋糕刀的手都开始微微颤抖。他太了解团藏了，那个人为了木叶的“秩序”，什么事都做得出来——当年的灭族是这样，夺取止水的眼睛是这样，现在，他的目标恐怕还是佐助。

“怎么了？”小南最先注意到他的不对劲，递过一杯温水，“是不是信里有什么问题？”

鼬深吸一口气，压下胸腔里翻涌的恐慌，摇了摇头。他不能扫了大家的兴，这是这群人第一次为他庆生，也是他这么多年来最接近“家”的时刻。他扯出一个勉强的笑：“没事，只是团藏催我回去汇报任务。”说着，他拿起刀切开蛋糕，把最大的一块递给佩恩，又依次分给大家，“快吃吧，看起来很好吃。”

迪达拉早就等不及，挖了一大勺奶油塞进嘴里，含糊不清地说：“对吧对吧！我就说奶油多放点才好吃！”蝎皱着眉小口抿着，却也没再吐槽；鬼鲛闷头吃着，眼角却时不时瞟向鼬；绝的叶片卷着蛋糕，吃得不亦乐乎；佩恩慢慢咀嚼着，看着鼬的眼神多了几分了然。

鼬拿起自己的那块蛋糕，白色的奶油甜得发腻。他一勺接一勺地往嘴里塞，甜意顺着喉咙滑下去，却压不住胸口的沉重。团藏的信就躺在手边，黑沉沉的像一块巨石，他甚至不用打开，都能猜到里面写着什么——“别以为你加入晓就脱离了控制，佐助的命还在我手里，乖乖听话，否则你知道后果”。

他想起佐助红着脸喊他“滚”的样子，想起少年倔强的背影，心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得艰难。奶油的甜意变成了苦味，在舌尖蔓延开来，胃里开始翻江倒海，一阵熟悉的呕吐感涌上来。

他猛地捂住嘴，指尖掐着桌布，指节泛白。不能吐，绝对不能吐。他抬起头，努力对着大家笑了笑，却发现自己的笑容比哭还难看。

“鼬，你是不是不舒服？”小南放下叉子，伸手想去摸他的额头，“你的脸色好差。”

鼬连忙偏头躲开，站起身往门口走：“我没事，可能是刚才吹风有点着凉，去外面透透气就好。”他脚步有些踉跄，刚走到门口，就被鬼鲛拦住了。

“鼬先生，你别硬撑。”鬼鲛的声音比平时低沉，“团藏那家伙又威胁你了？要是佐助的事，我跟你一起去木叶一趟，大不了把那老家伙宰了！”

鼬笑了笑，拍了拍他的胳膊：“真的没事，我只是去吹吹风。你们继续吃蛋糕，别因为我扫了兴。”他挣开鬼鲛的手，快步走进门外的雨雾里。

雨又开始下了，细细的雨丝打在脸上，凉得刺骨。鼬靠在墙上，缓缓滑坐到地上，终于忍不住捂住脸，压抑的闷哼从指缝里漏出来。胃里的翻涌感越来越强烈，他用力掐着自己的手腕，用疼痛压下呕吐的欲望。团藏的警告像毒蛇的信子，一遍又一遍舔舐着他的神经——他不怕死，不怕任务，怕的是团藏对佐助下手，怕的是自己拼尽全力守护的一切，最后还是毁在那个老家伙手里。

“鼬。”