顾严这一趟“拜码头”，去得正大光明，却也去得憋屈至极。

青龙帮的总堂不在什么乌烟瘴气的地下室，而是在法租界边缘一座名为“千草庵”的高级茶寮里。

顾严头上缠着纱布，单手插在风衣口袋里，另一只手按着那份关于马工头死因的尸检报告，大步流星地穿过那条铺满鹅卵石的日式庭院。

“顾探长，久仰。”

推开纸门，迎接他的不是满脸横肉的□□大汉，而是一个跪坐在榻榻米上、正在专心点茶的女人。

她看起来三十岁上下，穿着一身在此刻的上海并不常见的素色和服，头发梳得一丝不苟，露出修长白皙的脖颈。那张脸极美，但美得像是一张精致的面具，透着一股子冷硬的金属质感。

这就是传说中青龙帮那位神龙见首不见尾的“龙头”——千叶夫人。

顾严心里“咯噔”一下。

在上海滩混了这么多年，他一直以为青龙帮是本地流氓起家，没想到背后坐镇的，竟然是个日本女人。

“马工头死了。”

顾严没脱鞋，直接踩着那昂贵的榻榻米走了进去，把尸检报告“啪”地一声拍在案几上，震得茶汤微颤。

“身中剧毒，死状凄惨。他是你们青龙帮的骨干，千叶夫人不打算给个说法？”

千叶夫人连眼皮都没抬，动作优雅地用竹筅击打着茶汤，声音轻柔得像是在念诗，却说着最冷漠的话：

“顾探长，您也是管这片治安的老人了。上海滩每天都要死几十个苦力，有的死于赌博欠债追债，有的死于仇杀。马三虽然是个小头目，但他好赌成性，在外面欠了一屁股债。被人下毒寻仇，不是很正常吗？”

“正常？”顾严冷笑，强压着那股想拔枪的冲动，“那昨晚绑架徐公馆家庭医生沈安的，也是马三的仇家？那伙人用的可是你们青龙帮的黄包车。”

千叶夫人终于停下了手中的动作。

她抬起头，那双细长的眼睛里闪过一丝讥诮的光。

“顾探长，您受伤了，是不是脑子也不太清醒？”

她端起茶杯，轻轻吹了一口气：“青龙帮弟子几千人，我也不能每个人都拿绳子拴着。下面的人背着我接私活，干些偷鸡摸狗的勾当，我也很头疼啊。您要是抓到了现行，尽管枪毙，我绝无二话。但您要是没凭没据就来我的茶室兴师问罪……”

她放下茶杯，语气骤然变冷，像是一把出鞘的武士刀：

“……哪怕是法租界的总探长，也不敢这么跟我说话。”

顾严感觉自己像是挥拳打在了一团棉花上，但这棉花里藏着针。

这个女人，根本没把巡捕房放在眼里。

她在赌，赌顾严没有直接证据；她在傲，傲她背后的日本势力在上海滩日益膨胀的野心。

“好一个‘管不住’。”顾严咬着后槽牙，感觉脑震荡的后遗症又犯了，太阳穴突突直跳，“千叶夫人，那我也把话撂在这儿。马工头的案子，我查定了。还有那批‘不知所踪’的德国货，只要还在上海滩，我就一定能把它挖出来。”