龟兹归降后，承睿并未班师回朝，而是继续西进。

他的目标，是整个西域三十六国。三年内归附，这是他对父皇的承诺，也是对自己的挑战。

但承睿没想到，他会在这里，遇见那个改变他一生的人。

那是征服焉耆国的战役。焉耆比龟兹更小，但地理位置极其重要，是丝绸之路的必经之地。承睿本打算故技重施，用奇袭解决问题，却没想到，焉耆王是个硬骨头。

"要战便战，焉耆没有降王！"焉耆王站在城墙上，怒目而视。

承睿皱眉。强攻不是他的风格，但此刻，似乎别无选择。

"殿下，"李牧低声说，"焉耆王有个女儿，号称'沙漠玫瑰'，智勇双全，深受百姓爱戴。若能说服她……"

"说服？"承睿挑眉，"怎么说服？"

"这……"李牧挠头，"末将听说，这位公主正在城外的一处绿洲祭祀，身边只有少量护卫。若殿下能……"

"绑架？"承睿冷笑，"本王不做这种事。"

"不是绑架，"李牧连忙解释，"是……请她来做客。只要她在咱们手上，焉耆王必然投鼠忌器。"

承睿沉思片刻，最终点头："好，但记住，不许伤她。本王要的是谈判，不是结仇。"

绿洲中，阿依慕正在祭祀。

她是焉耆王唯一的女儿，自幼聪慧，精通骑射，更难得的是，她读过书，知道大胤的强盛，也知道西域诸国的局限。

"父王太固执了，"她在心中叹息，"与大胤为敌，无异于以卵击石。但我说的话，他从来不听……"

"公主小心！"

侍卫的惊呼打断了她的思绪。她转头，看见一队黑衣骑兵正朝这边冲来，为首的是一个年轻的将领，玄甲银枪，英姿飒爽。

"大胤人？"阿依慕瞳孔骤缩，随即冷静下来，"结阵，保护祭坛！"

侍卫们围成一圈，但人数悬殊，很快就被冲散。阿依慕拔出弯刀，亲自上阵，与那年轻将领战在一起。

刀光剑影，你来我往。

承睿越打越惊讶。这女子，武艺竟如此高强？而且她的刀法，灵动飘逸，与中原武学截然不同，让他一时难以适应。

"你叫什么名字？"他忍不住问。

"焉耆公主，阿依慕！"女子傲然回答，"你是萧承睿？"

"你认识我？"

"大胤睿亲王，一夜定龟兹，"阿依慕冷笑，"西域谁人不知？

"但你想用同样的方法对付焉耆，做梦！"

承睿收枪，后退一步："公主误会了。本王不是来打仗的，是来谈判的。"

"谈判？"阿依慕持刀戒备，"带着骑兵冲进我焉耆圣地，这叫谈判？"

"事急从权，"承睿坦然道，"本王时间有限，不想浪费在攻城上。公主既然读过书，应该知道，大胤与焉耆，实力悬殊。战，则焉耆百姓受苦；和，则互利共赢。本王请公主'做客'，只是想找个能说话的人。"

阿依慕看着他，目光闪烁。

这个年轻的王爷，与她想象中的不同。没有骄横，没有残暴，反而……有一种坦诚。

"若我不去呢？"

"那本王只能强攻，"承睿叹气，"本王不想，但军令如山。"

阿依慕沉默良久，最终收刀入鞘："好，我跟你走。但你要答应我，不伤我父王，不屠我百姓。"

"本王答应你。"

"空口无凭。"

承睿想了想，从怀中取出一块玉佩——那是他出生时，母后沈知意亲手为他戴上的。

"以此为质，"他将玉佩递给阿依慕，"本王若违誓，你摔碎它。"

阿依慕接过玉佩，触手温润，雕工精湛，正面刻着"睿"字，背面是一双交颈的鸳鸯。

"这是……"

"母后所赠，"承睿淡淡地说，"本王最珍贵之物。"

阿依慕心中一震。最珍贵之物，就这样给了她？这个王爷，到底是太自信，还是……太天真？