每个人身上都带着一枚铜钱——九言堂的铜钱。到了敦煌，凭铜钱相认。

陈砚是最后一个知道的。

那天晚上，梁九歌把他叫到账房，把名单推给他看。

“这些人，”她指着上面的名字，“明年开春前，都会走。”

阿丑盯着名单，脸色发白：“小姐……您不要我了？”

“不是不要。”梁九歌摇头，“是要你留下。”

她从抽屉里取出一个木匣，打开，里面是厚厚一沓契书——济世堂在江南的所有产业，药铺、田庄、甚至顺风镖局的部分股份，都转到了阿丑名下。

“这些，以后都是你的。”梁九歌说，“你是九言堂在江南的掌舵人。我不在的时候，所有事情，你说了算。”

阿丑的手开始抖：“小姐……您、您要去哪儿？”

“西域。”梁九歌没瞒他，“但这件事，只有你我知道。对外，就说我病了，要去南方养病。过几年……就说病死了。”

陈砚的眼泪一下子涌出来：“小姐！我不要这些！我要跟着您……”

“陈砚。”梁九歌按住他的肩，声音很轻，但很坚定，“你今年二十二了，不是孩子了。这十年，我教你认字，教你算账，教你做生意，不是为了让你一辈子跟着我。是为了让你能独当一面，能活得自在。”

她顿了顿，眼圈也有些红：“江南是我们的根，不能丢。你在这儿，我在那儿，我们互相照应，才是长久之计。”

陈砚咬着嘴唇，不让自己哭出声。

梁九歌从怀中取出一枚铜钱，塞进他手里：“这枚铜钱，你收好。将来若有事，让人带着它去敦煌胡杨客栈，掌柜的自然会联系我。”

陈砚攥紧铜钱，用力点头。

“还有，”梁九歌补充道，“殊观……我会带走。他留在这儿，对你、对济世堂，都是麻烦。”

“他愿意跟您走？”

“不知道。”梁九歌看向窗外，“但我会让他愿意的。”

三天后，梁九歌把殊观叫到后院。

老梅树下，石桌上摆着一壶酒，两个杯子。酒是她自己酿的桂花酿，去年秋天埋的，今年才挖出来，香气醇厚。

“坐。”梁九歌给他倒了一杯。

殊观坐下，端起酒杯闻了闻：“好酒。县主今天怎么有闲情逸致请我喝酒？”

“有事跟你说。”梁九歌也给自己倒了一杯，“我要走了，明年开春。去西域。”

殊观端着酒杯的手顿了顿，然后一饮而尽：“猜到了。”

“跟我走吗？”梁九歌问得直接。

殊观没立刻回答，只是看着空酒杯，看了很久。

“县主，”他终于开口，“您知道我是谁吗？”

“知道一点。”梁九歌说，“魔教最后一任账房的徒弟，身怀《圣火账薄》，被整个江湖追杀。还有什么我不知道的？”

殊观笑了：“还有……我曾是魔教教主。”

梁九歌眼皮一跳。

“没想到吧？”殊观给自己又倒了一杯酒，“我师傅是魔教的账房先生，我小时候家里穷，我娘为了养活弟弟妹妹把我卖给了人伢子，是师傅他老人家救了我。前任教主为了一己之私杀了我师傅，为了报仇，我手刃了教主，然后又亲手覆灭了整个魔教。”

他喝了一口酒，声音有些飘：“所以魔教散了之后，我只带走了一本账册，别的什么都不要。所以……我只能到处跑，到处躲，像个丧家之犬。”

梁九歌静静听着。

桂花酿的香气在院子里弥漫，混着梅树将开未开的花苞的清香，有种说不出的哀伤。

“县主，”殊观抬眼看着她，“您带我走，等于带上一个天大的麻烦。江湖上那些人不会罢休，太子那边也不会罢休。您何必……”

“我需要一个打杂的。”梁九歌打断他，“西域的生意，我一个人忙不过来。你算账算得好，打架也还行，还会做饭——虽然难吃，但能凑合。”

她顿了顿，补充道：“而且，你欠我钱。一千多两呢，不跟着我，你怎么还？”

殊观愣住，随即大笑。

笑声在寂静的院子里回荡，惊起了屋檐下的麻雀。

“县主啊县主，”他边笑边摇头，“您这账算得……真是滴水不漏。”

“所以，跟不跟？”梁九歌问。

殊观止住笑，看着她的眼睛，看了很久很久。

然后他端起酒杯，一饮而尽：

“跟。”

一个字，说得干脆。

梁九歌点点头，也端起酒杯，喝完。

两人都没再说话。

只是静静坐着，听着风声，听着更鼓声，听着这江南深秋最后的声音。

远处传来打更声——三更了。

夜已深。

而西域的路，才刚刚在脚下展开。

梁九歌站起身：“去睡吧。明天还有很多事要做。”

她转身往后堂走。

走到月亮门时，身后传来殊观的声音：

“县主。”

“嗯？”

“谢谢。”

梁九歌脚步顿了顿，没回头，只是摆摆手：

“记账上了。利息三分。”

说完，她消失在门后。

殊观独自坐在梅树下，看着空了的酒壶，看了很久。

然后他笑了，那笑容很淡，但很暖。

像这江南深秋夜里，最后一点未散的桂花香。

远处，运河上的船灯明明灭灭。

而西域的星空，正在等待着某些人的到来。

梁九歌回到房间，推开窗。

夜风灌进来，带着凉意。

她看向西方——那里是连绵的群山，山的那边，是更远的戈壁、沙漠、绿洲。

是她的新开始。

她深吸一口气，关上窗。

账册摊开，算盘摆好。

新的一页，又要开始算了。

而这一页的标题，或许该叫——

“自由”。