殊观在济世堂养伤的第三天，江湖上的传言已经变了味。

《圣火账薄》的事越传越邪乎，有人说里头藏着前朝宝藏的地图，有人说记着长生不老的秘方，还有人说——那根本不是什么账册，是一本武功秘籍，练成了能天下无敌。

各路江湖人马开始往扬州聚集。客栈住满了带刀佩剑的客人，茶馆里天天有人打听“济世堂那个打杂的”。连扬州知府都坐不住了，派了衙役在济世堂所在的街口设卡，美其名曰“维护治安”，实则是怕江湖人在他地头上闹出人命。

这些，梁九歌都看在眼里。

她依旧每天开铺坐诊，教孩子认药，晚上对账。只是济世堂的门口多了两个生面孔——是小满镖局的人，扮作卖菜的小贩，从早到晚蹲在街对面，眼睛像鹰一样扫视每一个靠近药铺的人。

第四天傍晚，陈砚从外头回来，脸色凝重。

“小姐，查清楚了。”他压低声音，“放出风声说账册在殊观手里的，是嵩山派的人。但背后……有京城的影子。”

梁九歌正在碾药，手里的药杵顿了顿：“说详细。”

“嵩山派掌门的三弟子，上个月进京了一趟，见了太子府的长史。”阿丑从怀中取出一张纸，上面记着日期、人名、地点，“回来之后，嵩山派就开始在江湖上散布谣言。而且……”

他顿了顿：“而且他们放出话，说谁能拿到账册献给太子，赏黄金万两，还能得个‘武林巡查使’的官职。”

梁九歌冷笑：“太子这是要一箭双雕啊。既除掉殊观这个隐患，又能拉拢江湖势力，还能……给我添堵。”

她把碾好的药粉倒进瓷罐：“那些围剿的人呢？查到是谁了吗？”

“少林、武当是被蒙在鼓里的，真以为账册是什么祸害武林的魔物。但其他几个小门派……”陈砚皱眉，“都收了太子的钱。每人五百两，事成再加五百。”

梁九歌盖上瓷罐，拍了拍手上的药粉：“陈砚，你说这些人，最需要什么？”

“钱？”阿丑迟疑道，“还有……名声？”

“不。”梁九歌摇头，“他们最需要的，是粮食。”

陈砚一愣。

梁九歌走到墙边，那里挂着一幅江南地图。她的手指从扬州往北划，停在几个点上：“少林在嵩山，武当在武当山，崆峒在陇西，青城在蜀中……这些门派，哪个不是养着几百甚至上千弟子？弟子要吃饭，要穿衣，要练功——哪一样不要钱？而钱从哪里来？”

她的指尖点在地图上的田亩标记：“靠地租，靠香火钱，靠信众供奉。可今年江南大旱，江北蝗灾，粮食歉收，地租收不上来，百姓自己都吃不饱，哪还有余钱供奉？”

她转身，看向陈砚：“所以太子只要许诺给他们粮食——或者买粮的钱，他们就会像饿狗一样扑上来。”

陈砚恍然大悟：“所以小姐才要……”

“所以我要断了他们的粮。”梁九歌走回桌前，翻开一本账册，“陈砚，你明天去办几件事。”

她开始写清单，一边写一边说：

“第一，找沈砚，让他动用所有关系，收购江南市面上所有能买到的粮食。价格可以比市价高一成，但必须现银现结。”

“第二，通知我们在漕帮的人，从今天起，所有运往北方的粮船，一律加收三成‘护航费’。不交的，扣船。”

“第三，”她顿了顿，抬眼，“给那些围剿的门派发帖子——以‘江南粮商联合会’的名义，邀请他们来扬州‘洽谈购粮事宜’。时间定在……五天后。”

陈砚快速记下：“小姐这是要……”

“抬价。”梁九歌合上账册，“等他们都到了，把粮价抬到三倍。谁想要粮，就得付三倍的钱。付不起的……”

她微微一笑：“可以赊账，但要用他们的田产、房产，甚至……武功秘籍做抵押。”

陈砚倒吸一口凉气：“这、这太狠了……”

“狠？”梁九歌摇头，“是他们先来惹我的。我在扬州开我的药铺，他们非要来砸我的场子。既然要玩，就玩大的。”

她从抽屉里取出一枚铜钱——九言堂的铜钱，放在桌上：

“传令下去，九言堂所有成员，即日起全力配合这次‘粮草战争’。我要让那些江湖人知道——在江南，谁才是说了算的人。”

五天后，扬州最大的酒楼“望江楼”里，坐满了带刀佩剑的江湖客。

少林慧明和尚、武当清虚道长、崆峒派掌门、青城派长老……大大小小十几个门派，来了三十多人。每个人都脸色凝重，桌上摆着请柬——烫金的帖子，落款是“江南粮商联合会会长，梁”。

“这梁会长是何方神圣？”崆峒派掌门是个瘦高老者，捋着山羊胡，“以前没听说过啊。”

“听说是个女子。”青城长老接话，“在扬州开了不少药铺，生意做得很大。但这粮食买卖……她也能插手？”

正议论着，楼梯口传来脚步声。

所有人转头看去。

梁九歌走上来了。

她今天穿了身藕荷色的锦缎长裙，外罩月白绣花半臂，头发梳成端庄的圆髻，插着支碧玉簪。打扮得比平日华贵，但依旧素净。身后跟着陈砚，手里捧着账册和算盘。

“诸位掌门、长老，”她走到主位，微微欠身，“民女梁九歌，江南粮商联合会会长。今日邀各位前来，是想谈谈……粮食的事。”

堂内一片哗然。

“是你？！”慧明和尚猛地站起，“你、你不是开药铺的吗？”

“药铺也卖粮。”梁九歌在主位坐下，神色平静，“今年年景不好，民女囤了些粮食，听说各位急需，所以请大家来商量商量。”

清虚道长皱眉：“梁施主，你可知我们为何急需粮食？”

“知道。”梁九歌点头，“各位要围剿魔教余孽，弟子们要吃饭，要赶路，要养伤——处处都要钱粮。可今年收成不好，各位的门派也捉襟见肘，是不是？”

她话说得直白，几个掌门脸上挂不住了。

“梁会长，”崆峒掌门沉声道，“既然你知道，那就开个价吧。我们要五千石粮，你给什么价？”

梁九歌没立刻回答，而是对陈砚点点头。

陈砚翻开账册，朗声念道：“江南今年稻米市价，每石一两二钱。但各位要得急，又是大宗采购，按规矩可以优惠——每石一两五钱。”

“什么？！”青城长老拍案而起，“比市价还高三钱？！你这是坐地起价！”

“长老稍安勿躁。”梁九歌抬手，“我还没说完。”

她站起身，走到窗边，看着楼下运河里往来的粮船：“市价是一两二钱，但那是有价无市。今年江南旱灾，江北蝗灾，整个长江流域的粮食，十之七八在我手里。各位若是不信，可以现在去市面上问问——还能不能买到五千石粮。”

她转身，看着众人：“我开一两五钱，是看在各位都是江湖名宿的份上。若是旁人……二两一石，我也未必卖。”

堂内死寂。

所有人都听明白了——这是垄断，是趁火打劫。

可他们没办法。门派里几百张等着吃饭的嘴，等着粮下锅。没有粮，别说围剿魔教，连山门都守不住。

“梁会长，”慧明和尚深吸一口气，“佛门清贫，实在拿不出这么多钱。可否……赊欠一些？”

“可以。”梁九歌点头，“但赊账要抵押。少林寺在嵩山脚下有良田三百亩，可以抵押一半。利息……每月三分。”

“你！”慧明气得脸色发青。

“或者，”梁九歌继续道，“各位可以放弃围剿，打道回府。这样一来，既不用花钱买粮，也不用冒险拼命。岂不两全其美？”

这话一出，几个小门派的人动摇了。

他们本来就是被钱吸引来的，如今钱没拿到，反而要自己掏钱买粮，还要冒着生命危险去围剿——怎么算都亏。

“梁会长说得有理。”一个小门派的掌门站起来，“我们崂山派……退出。”

“我们也退出。”

“还有我们……”

眨眼间，七八个小门派都表态退出。只剩下少林、武当、崆峒、青城四个大门派，还在硬撑。