军粮案在朝堂上炸开锅的第三天，殊观回来了。

他是半夜翻墙进来的，没走正门，也没惊动宗人府的岗哨——梁九歌第二天早上发现他时，他正躺在厨房柴堆上睡觉，怀里抱着个瘦小的孩子。

孩子约莫七八岁，浑身是血，已经昏过去了。殊观自己的左肩也有一道深可见骨的刀伤，血把粗布衣浸透了大半，但他睡得还挺沉，甚至发出轻微的鼾声。

梁九歌站在柴房门口看了三秒，转身去叫赵嬷嬷。

“烧热水，拿金疮药和干净布。还有，让前院的孩子今天别靠近厨房。”

赵嬷嬷吓得脸色发白：“小姐，这、这是……”

“照做就是。”

热水和药很快备齐。梁九歌卷起袖子，先去看那孩子——是个男孩，面黄肌瘦，脖子上有道淤青，像是被掐过。她探了探鼻息，还有气。

“嬷嬷，你给他擦洗上药。小心点，别碰脖子。”

她自己则走向殊观。

柴堆上的男人睡得毫无防备，嘴角甚至还带着点笑，像是在做什么好梦。梁九歌蹲下身，伸手去解他衣襟。布料黏在伤口上，一扯，沉睡的人皱了皱眉，但没醒。

伤口很深，从锁骨斜划到肩胛，边缘已经有些发炎。她拧了热布巾，一点点擦拭血污。动作不轻，可殊观只是哼了一声，翻个身继续睡。

“心真大。”梁九歌低声说了句，手下却没停。

清洗，上药，包扎。她的手法很熟练——这些年庄里孩子多，磕碰打架是常事，她早练出来了。只是这么深的刀伤还是少见，金疮药粉撒上去时，昏睡中的人终于抽了口气，睁开眼。

四目相对。

殊观的眼神先是茫然，随即聚焦，最后弯成月牙：“县主早啊。”

“早。”梁九歌系好布条最后一个结，“怎么弄的？”

“路上捡了个孩子，被人追杀。”他说得轻描淡写，“顺手救了，就带回来了。”

“追杀他的人呢？”

“打跑了。”殊观坐起身，活动了下肩膀，疼得龇牙咧嘴，“嘶——县主这药够劲。”

梁九歌没接话，去水盆边洗手。水染成淡红色，她一遍遍搓着手指，直到皮肤发白。

“那孩子叫什么？”她背对着他问。

“不知道。他是个哑巴，不会说话。”

梁九歌动作一顿。

她转身，看向榻上昏睡的孩子。赵嬷嬷已经给他换上了干净衣裳，此刻正小心地喂水。孩子眉头紧锁，即使在昏迷中也绷着小脸。

“你从哪儿捡的？”

“黑水沼泽北边，一个废弃的驿站。”殊观站起身，虽然脸色苍白，但精神还好，“我按县主的吩咐去插旗，回来路上听见打斗声。五个壮汉在追他，看身手……是军中的路子。”

梁九歌眼神一凛：“军中？”

“嗯。招式简单，但实用，是边军的搏杀术。”殊观走到桌边，自己倒了碗凉水灌下去，“我本来不想管闲事，但那孩子……”

他顿了顿，眼神有些复杂：“他怀里揣着本账册。染血的账册。”

厨房里静了一瞬。

灶上的水壶发出咕嘟咕嘟的响声，白汽从壶嘴冒出来，氤氲了半间屋子。梁九歌走到孩子榻前，轻轻掀开他的衣襟——果然，贴身的地方缝了个油布袋，袋口露出一角泛黄的纸。

她没有立刻去拿，只是看着孩子沉睡的脸。

七八岁的年纪，本该在父母怀里撒娇，他却已经被人追杀，怀揣着可能致命的秘密。脖子上的淤青很深，可见下手的人是真的想杀他。

“你救他，是因为账册？”她问。

殊观笑了：“一半吧。另一半是……他看着挺像我小时候。”

这话说得随意，梁九歌却听出了些什么。她没追问，只是走到灶台前，掀开锅盖看了看——里头是赵嬷嬷早上熬的粟米粥，还温着。

“吃点东西。”她盛了两碗，一碗递给殊观，一碗自己端着，在桌边坐下。

殊观也不客气，接过碗就喝。他喝得很急，像是饿坏了，喉结上下滚动。一碗喝完，又自己去盛第二碗。连喝三碗，才长长舒了口气：

“活过来了。”

“你几天没吃饭了？”

“两天吧。带着孩子，不敢停，一路抄小路回来的。”殊观抹抹嘴，“不过县主，黑水沼泽那边……有动静了。”

梁九歌抬眼。

“我按您说的插了旗，第三天，赫连部的人就来了。约莫两百骑兵，领头的看装束是个王子。他们在沼泽边转了两天，最后真进去了。”殊观说着，眼里有了笑意，“我躲在远处山头上看，嘿，进去不到一个时辰，就听见里头人喊马嘶，乱成一团。”

“陷进去了？”

“陷进去一半。剩下的想救人，结果越救陷得越深。我在那儿看了三天，最后他们丢下几十匹马和辎重，灰溜溜撤了。”殊观顿了顿，“不过撤之前，那王子发了封箭书出去——是往南边射的，看方向，是朔州。”

梁九歌点点头。这是意料之中的事——赫连部的大王子吃了亏，自然会怀疑是“合作方”王崇礼搞的鬼。箭书是警告，也是试探。

“你做得很干净？”她问。

“干净。插的旗子用的是漠北常见的狼头旗，石堆也按草原的祭坛样式堆的。他们查不到中原的痕迹。”

“那就好。”梁九歌垂下眼，用勺子慢慢搅着碗里的粥。

两人沉默地吃着。厨房里只剩下碗筷碰撞的轻响，和柴火在灶膛里噼啪燃烧的声音。阳光从窗纸透进来，在地上投出明亮的光斑。

吃到一半，榻上的孩子忽然动了。

他先是蜷缩了一下，然后猛地睁开眼，眼神惊恐，像受惊的小兽。看见陌生的环境，他挣扎着要爬起来，却因为虚弱又跌回去。

“别动。”梁九歌放下碗走过去，“你在栖云庄，安全了。”

孩子瞪大眼睛看着她，嘴唇颤抖，却发不出声音。他的手本能地摸向胸口——碰到那个油布袋还在，才稍稍放松，但眼神依然警惕。

“你叫什么？”梁九歌问。

孩子摇摇头，指了指自己的喉咙，有一道疤，又摆摆手。

“不会说话？”

点头。

梁九歌从桌上拿来纸笔：“会写字吗？”

孩子犹豫片刻，接过笔，在纸上歪歪扭扭写下一个字：

丑

“阿丑？”梁九歌念出来。

孩子点头，又在旁边写：他们都这么叫我

“好，阿丑。”梁九歌在他榻边坐下，“追杀你的人，是谁？”

阿丑的手开始抖。笔尖在纸上悬了很久，才落下：我不知道。他们抢我爹的账本，爹娘都死了

字迹潦草，笔画歪斜，但意思清楚。

梁九歌看着那行字，沉默了很久。窗外有鸟叫，清脆悦耳，和纸上的内容形成残酷的对比。

“账本里记了什么？”她轻声问。

阿丑摇头，紧紧抱住胸口的油布袋。

“好，不问。”梁九歌站起身，“你先养伤。等伤好了，愿意说再说，不愿意……就留着。”

她走到灶台前，重新点火。锅烧热，倒油，从梁上取下挂着的半扇腌猪肉——这是过年时庄里自己杀的猪，一直舍不得吃。