京城往东三十里的柳河镇，素以柳荫绕河、鱼米丰饶闻名。

可这个秋天，镇子却被一层看不见的阴霾笼罩——一种怪病悄然蔓延，发热、咳嗽、胸痛，不出三五日便呼吸艰难，呕血而亡。不过半月，死者已过百人。

消息传入京城，人心惶惶。朝廷急令太医院派人前往诊治，并下令封锁疫区，严禁出入。

御医院中，沈知意主动请缨：“臣自幼学医，理应为国分忧。且柳河镇邻近京城，若疫情扩散，后果不堪设想。”

谁知，沈知意一去便是三日未回，沈府上下忧心忡忡。因担心女儿安危，又怕朝廷物资接不上。沈怀仁连夜清点药库，筹措了一批金银花、连翘、板蓝根等药材，又命人赶制面巾、麻布手套等防护之物。

可派谁送去呢？坊间已传得沸沸扬扬，说那病“触之即死”，连车夫都摆手摇头，给再多银子也不愿靠近柳河镇。

沈知微那日周末回府看望家人，正好听见父母在厅中叹息，还有姐夫周文远，也在一同商量。

“意儿已在疫区五六日了，信上说药材紧缺，人手也不够……这可如何是好。”沈夫人抹着眼泪。

沈怀仁长叹：“朝廷调度需时，疫病如火啊。”

“我去。”沈知微一步踏进厅中，声音清晰。

厅内骤然安静。沈怀仁蹙眉：“胡闹！朝廷已在安排，太医院会有后续人手——”

“等朝廷安排妥当，又要几日？”沈知微打断父亲，目光澄澈坚定。

在开口的那一瞬，她忽然清晰地意识到——这不只是担心姐姐。这是一种近乎本能的冲动。

原主沈知微自幼熟悉的医理药典，与她自己在现代未能实现的医生梦想，在这具身体里奇妙地融合、发酵。那些曾只在课本和纪录片里见过的疫情，如今真实地摆在面前。她不仅想救人，更想亲手触碰、理解、对抗这场疾病。这是两世为“医”的魂，在发出共鸣。

“爹需坐镇宫中，姐夫不通医理。我最合适——我懂医术，也知如何防护。”她顿了顿，声音轻了些，却字字沉实，“姐姐一人在那儿，我不放心。况且……这是我真正能用所学、做所想之事的时候。若此时退却，我学这一身医术何用？”

这话里有一种沈怀仁从未在女儿身上见过的、近乎执拗的责任感与……热忱。他凝视着沈知微的眼睛，那里没有少女的怯懦，只有医者的沉静、决断，与一丝掩不住的、面对未知病症时近乎专注的光亮。

最终，他背过身，挥了挥手。

沈知微立马转身吩咐春桃：“收拾几件简便衣物，多备面巾、皂角，再把我院里那坛烈酒带上——记得用油纸封好。”

她没告诉潇云川。只让一个小厮去将军府传话，说“家母身体不适，需留府中照料几日”。

潇云川那几日正忙于兵部议事的后续，并未生疑。

沈知微带着春桃和两名仆人，驾着两辆堆满药材物资的马车，悄然出了城。

起初，潇云川只当她真是回家侍疾。可一连两日，心中总有些说不清的不安。那丫头平日哪怕回沈府，也会差人送些点心或字条来，有时是“将军今日记得喝药”，有时是“后院桂花开了，摘了些做糕，明日带给你尝尝”。

这次却安静得反常。

第三日午后，他换上常服去城西凤鸣阁——那里是三教九流消息最灵通之处。

刚坐下，就听见邻桌几个行商模样的男子低声议论：

“……柳河镇那病邪门得很，听说死人是一车一车往外拉。”

“太医院的人去了快七八天了吧？还没压住？”

“压？今早我表亲从衙门回来说，又死了十几个……现在只进不出，跟等死没两样。能出来的，只有用草席裹了的尸首，拉到郊外一把火烧了……”

潇云川握着茶杯的手，几不可察地一紧。

柳河镇。太医院。沈知微“回家侍疾”。

难道……沈家有人染疫？或是……

他放下茶钱，霍然起身，决定立刻去沈府确认。

刚出茶楼，一名亲兵疾步而来：“将军，宫中急召！”

御书房里灯火通明，皇帝面色凝重，将太医院加急送来的医案推至众臣面前。

“柳河镇疫情已确认为‘肺瘟’，通过气息、飞沫传染，极险。太医院奏请立即全面封锁镇子，严禁人员流动，直至疫情消退。”皇帝看向潇云川，

“潇云川，你部刚回京，调动不易引人注目，若派城中卫戍部队，恐引发更大恐慌。记住，配合太医院，但是严格值守只进不出，绝对不能往外扩散。”

“臣领旨。”