“留在马车上了。”沈娇娇看着他，“侯爷是怀疑，那香有问题？”

“或许不是香本身有问题，”萧铮目光深远，“而是一种标记。特殊的气味，可以成为追踪的信号。”

这个推测让夜色更添几分寒意。如果柳神医真是内应，那意味着对手的爪牙已经伸到了他们意想不到的地方。

“除了柳神医，”萧铮沉吟道，“还有何人知晓你的行踪？”

沈娇娇细细思量：“我离府时，只告知母亲了。但府中车马调度、护卫安排，经手之人不少。薛姨娘在府中笼络人心多年，在其中安插几个眼线，并非难事。”

她顿了顿，语气变得凝重：“而且，父亲近来对薛姨娘和沈清嘉越发纵容。若说父亲完全不知情，我是不信的。或许…他是默许？”

这个猜测让萧铮眉头紧锁。如果平阳侯也卷入其中，那事情就复杂了。

“还有一种可能，”萧铮目光锐利，“目标并非仅仅是你。”

沈娇娇一怔：“侯爷的意思是…”

“我今日去接应你，是临时起意。”萧铮缓缓道，“但对方布置周密，显然早有准备。或许，他们料定我会出现。这是一石二鸟之计。”

这个推断让沈娇娇倒吸一口凉气。如果目标还包括萧铮，那背后的主谋，所图必然极大。

“能在京城附近布置如此杀局，绝非等闲之辈。”萧铮站起身，望向京城方向，“朝中各方势力，边关诸多旧部…都有嫌疑。”

他转身看向沈娇娇，目光复杂：“你可知，自己卷入的是怎样的漩涡？”

沈娇娇仰头看着他，月光在她眼中流转：“从决定走向侯爷的那一刻起，娇娇就已身在漩涡中心了。”

“好了。”沈娇娇包扎完毕，忽然俯首帖耳，隔着一层薄薄的里衣，能感受到其下强劲有力的心跳。

砰…砰…砰…

节奏快得有些不正常。

“侯爷的心跳，”沈娇娇轻轻开口，声音里带着一丝狡黠的笑意，“怎么这么快？”

萧铮猛地睁开眼，眼底是翻涌的墨色，他倏然转身，动作快得让沈娇娇猝不及防。两人瞬间变成了面对面。他一把抓住她还没来得及收回的手腕，力道之大，让她微微蹙眉。

“沈娇娇，”他盯着她，目光锐利得像要剖开她的心，“你究竟想做什么？”

萧峥的气息灼热扑面而来。沈娇娇没有退缩，反而仰起脸，迎上他的视线，那双明媚的眼中此刻水光潋滟。

“我想做什么，侯爷真的不知道吗？”她微微偏头，目光从他的眼睛，缓缓滑落到他紧抿的薄唇上，停留了一瞬，才又重新与他对视，“还是说，侯爷明明知道，却不敢承认？”

萧峥看着她近在咫尺的容颜，因为之前的奔逃和紧张，她的脸颊泛着淡淡的红晕，唇色娇艳，微微张合。

萧铮的呼吸变得沉重，他握着她的手腕，能感觉到她脉搏急促的跳动，和他如擂鼓般的心跳混杂在一起。他应该推开她，应该用最严厉的言辞呵斥她，应该……

山风吹过，带来树叶的沙沙声和溪流的潺潺声，萧铮像是用尽了全身力气，猛地松开了她的手腕，并将她轻轻推离了几分，重新转回身，只留给她一个紧绷的背影。

“不知所谓！”他的声音冷硬，却掩饰不住那一丝狼狈。

沈娇娇看着他通红的耳根，轻轻揉着自己被攥出红痕的手腕，露出得逞般的笑意。

“当务之急，是善后。”萧铮语气恢复冷静，“你一夜未归，平阳侯府那边，需有合理的解释。”

沈娇娇蹙眉：“母亲定然忧心，但若如实相告，只怕打草惊蛇。”

萧铮颔首：“不仅不能如实相告，还要给出一个让人挑不出错处，又能解释为何是由我送你回府的理由。”

他沉吟片刻，道：“听闻平阳侯夫人，也就是你母亲，出身陇西王氏，与已故的镇国侯夫人，亦即家母，曾是手帕交？”

沈娇娇立刻明白了他的意思：“侯爷是说…借已故长辈之名？”

“正是。”萧铮点头，“你可对外宣称，昨日去寺庙上香，是为祭奠家母。恰逢我也前去祭拜，偶遇之下，谈及旧事，感怀不已。又见天色已晚，山路难行，故而邀你在别院歇宿一宵，次日亲自护送回府。”

这个理由既全了两家颜面，护了女子清白，又解释了为何是萧铮亲自护送。