除夕时节，京都朱雀大街张灯结彩，花灯如昼，人流如织，好不热闹。帝后登临城楼与民同乐，各家勋贵齐聚观灯台。

萧铮不愿来这等喧闹场合，奈何圣意难违。他独坐一隅，看着楼下熙攘人群，神色淡漠。伤处虽已好转，但他不喜此等热闹，正如京都的热闹与漠北的悲凉格格不入。

“侯爷。”一道清灵的声音在身后响起。

萧铮听后便知是沈娇娇。这几日平阳侯府送来了陇西治疗伤势的药材，沈娇娇借着送药之名每日来镇国侯府。萧铮不动声色地往旁边挪了半步。

沈娇娇今日穿着胭脂红遍地锦妆花袄，在满街灯火映照下，整个人明艳得不可方物。她手中提着一盏精巧的兔子灯，笑吟吟地凑近：“侯爷一个人在此多无趣，不如陪娇娇去猜个灯谜？”

萧铮正要拒绝，她却突然“哎呀”一声，脚下似是踩空，整个人直直往他怀里栽来。他下意识伸手去扶，温香软玉顿时撞了满怀。

四周无数道目光看过来，镇国侯与平阳侯郡主在观灯台上的这一抱，在满城灯火下无所遁形。

萧铮脸色骤变，正要推开，却发觉怀中人儿不仅不起身，反而借着宽大袖摆的遮掩，一只手悄悄环住了他的腰。她的脸颊贴在他胸前，呼出的热气透过衣料，烫得他心头一跳。

“郡主！”他压低声音，带着警告。

沈娇娇仰起脸，眼中映着万千灯火，亮得惊人。她用只有两人能听见的声音说：“侯爷若现在推开我，我就大声喊非礼。”

“你！”萧铮气结。羞红了耳根。他征战半生，何曾被人如此威胁过？

沈娇娇盯着萧铮红透的耳根，突然踮起脚尖，唇瓣几乎擦过他的耳垂：“侯爷你看，那边树上挂着的并蒂莲灯，像不像那夜营帐里的烛火？”

这话真是大胆，萧铮浑身一僵。那夜的记忆如潮水般涌来，少女披散的长发，单薄的衣裙，还有那双执拗的眼睛......

趁他失神的刹那，沈娇娇的手竟沿着他的脊背缓缓下滑，最终停在后腰处。指尖隔着衣料轻轻画着圈，带着明目张胆和有恃无恐。

“沈娇娇！”他猛地扣住她作乱的手，力道大得几乎要捏碎她的腕骨。

她却笑了，笑声清脆如铃，在喧闹的人声中格外清晰：“侯爷捏疼我了。”

这话声音不大不小，恰好让邻近几人都听得清清楚楚。无数探究的目光更加灼热。萧铮能感觉到四周窃窃私语，坊间会传出他怎样的风流韵事，他死死盯着怀中这个笑得像只小狐狸的少女，第一次体会到什么叫“进退两难”。

推开她，坐实了“非礼”的罪名；不推开，这暧昧的姿态更是百口莫辩。

最终，他几乎是咬着牙，寻了个由头，告别观灯台宴席。萧铮抱拳对同僚说道：“要与平阳侯府商议侄子的婚事，就此别过。”

说罢扯了沈娇娇下了观灯台，将她往怀里又按了按，用披风将她整个人裹住，隔绝了那些探究的视线。这个动作在外人看来，倒像是他在呵护怀中人。

“满意了？”他在她耳边低语，每个字都淬着热气。

沈娇娇在他怀中仰起脸，眼中闪着得逞的笑意。她借着披风的遮掩，竟大胆地在他喉结上蜻蜓点水般吻了一下。

感受到他瞬间绷紧的身体，她笑得更甜了：“侯爷，这才叫大胆。”

说罢，她突然挣脱他的怀抱，提着那盏兔子灯翩然退开两步，朝着他行了个标准的万福礼：“多谢侯爷照拂，娇娇告退。”

转身融入人群时，她回眸一笑，眼波流转间尽是风情。那盏兔子灯在她手中轻轻摇晃，像是在对他示威。

萧铮站在原地，喉结上那抹温软的触感犹在，怀中还残留着她的香气。他望着那个消失在灯海中的红色身影，第一次对一个女子生出这般复杂的情绪，愤怒、无奈。

三声梆子声响过，花灯节散会，百姓念着贺词恭请新年财神回家。

王夫人要与定国侯夫人叙旧，沈娇娇便上了马车先回平阳府。她挑起车帘，回望东边骑马的武官，这样一个人，意气风发，棱角硬朗，和萧钦白瘦绵软的脸庞不同，活脱脱两个模子，女娲娘娘如何捏的这么巧妙。

风吹过沈娇娇的面，带来丝丝凉意，灯会热乎的头脑也清醒几分，她放下帘，吩咐马夫：“回吧。”

马车回府后，沈娇娇还未起身下车，丫鬟翠柳说道：“郡主，夫人让您在马车内等她归来一同入府。”