周围一片死寂，漆黑的水面无声流动，仿佛在等待我们露出破绽。我压低声音，迅速把判断和计划说出来：“它在等我们分散，或者慌乱。我们先按兵不动。”

我抬眼扫过水面下那股若隐若现的咒力波动。“等它露出水面，我会第一时间把它冻住。到那一刻，你立刻释放瑞兽攻击，直接打核心，不要犹豫。”

猪野屏住呼吸，认真地听着，随后把头套拉下来，神情也进入战斗状态。

“如果它一直不现身，”我继续说道，“我们就撤出去，让辅助监督安排人把泳池的水全部放掉，再回来清理。”

我看向他，语气平稳而确认：“你觉得如何？你有没有其他想法？”

猪野沉默了一秒，随后用力摇头：“没有。这个方案最稳。”

他深吸一口气，努力让自己冷静下来，语气也变得坚决：“我会等你的信号。”

我微微点头。冰面在脚下发出细微的裂响，黑水在周围缓慢翻涌。我们并肩站在那片狭小的立足点上，没有再动一步。

猎物，正在水下窥视。

僵持的时间被拉得很长，长到几乎失去了明确的刻度。

我把全部注意力都压在当下，一边持续向脚下输送咒力，维持冰面的稳定，一边强迫自己屏蔽掉杂念，只追踪水下那团不断游移的气息。黑色的水面安静得近乎诡异，仿佛什么都没有发生，可那股压迫感却一刻未减。

终于——水面猛地炸开。咒灵像是被逼到极限一般，从水下窜出，庞大的身躯裹挟着阴冷的咒力，掀起一阵刺骨的水浪。

就在它现身的瞬间，我已经完成了术式的结印。

“霜止?缓。”

大量咒力在一瞬间倾泻而出，冰霜沿着水面与空气急速蔓延，几乎是眨眼之间，便将咒灵整个冻结在半空。它原本狂躁的动作被强行按下，只剩下被封锁的挣扎。

与此同时，我清楚地听见了身旁的猪野低声念出的咒词。没有迟疑，瑞兽在他身前成形，带着强烈的灵媒波动，狠狠撞向被冻结的咒灵。冲击落下的瞬间，冰层碎裂，咒灵的身体被撕开数道明显的伤口。

就是现在。公开术式可以增强效果，我开口说道：“我的咒力可以透过伤口进入咒灵的体力，流动到核心部分，冻结后从内部瓦解。”随后我立刻改变术式运转方式。

“霜止?凝。”我念出咒词。

冰霜咒力顺着瑞兽制造出的裂口侵入，像是有意识般沿着它体内的流向迅速蔓延。我集中精神感应着咒力在内部的走向，捕捉它的循环与核心。当冰霜抵达咒核所在的位置时——我毫不犹豫地收紧控制，冻结。咒核在内部被强行撑裂，结构瞬间崩塌。咒灵甚至来不及发出完整的哀嚎，庞大的躯体便失去了支撑，重重坠落。

几乎在同一时间，周围的异常开始瓦解。漆黑的水面迅速褪去，生得领域像被抽走了根基一般消散。脚下重新变回坚实的地面，泳池的轮廓、墙壁与灯光一一回归，仿佛刚才的一切只是一场错觉。

我长长地呼出一口气，才发现自己的呼吸早已绷紧到极限。

猪野站在我身侧，愣了几秒，才终于回过神来。“……结束了？”他低声问。

我点点头，收回术式，冰面在脚下融化。“结束了。”

猪野愣了几秒，才像是终于意识到事情已经结束。他站直身体，忽然郑重地朝我深深鞠了一躬：“千葉，谢谢你救了我。”

我被他这一下弄得有点措手不及，下意识地伸手扶住他的双臂，连忙示意他起身。“别这样，”我说，“这是一个同伴应该做的。”

他直起身来，却怎么都不肯就此作罢，语气异常坚持：“不行，不请你吃顿烤肉，我今晚肯定睡不着。”

我看着他那副认真又执拗的表情，忍不住失笑，只好点头：“那我就恭敬不如从命了。”

他立刻像被点亮了一样，整个人都精神了不少，甚至兴奋地补了一句：“我试试看能不能把七海也约出来！”

看着他掏出手机去一旁打电话，我趁着这点空隙给悟发了条消息：“任务完成了，我和猪野都平安。”

几乎没有等多久，回复就跳了出来：“知道了。我就说嘛，不愧是我五条悟的学生。”

我盯着屏幕，无奈地笑了一下。那副欠揍又得意的表情，简直已经在脑海里自动成型了。

猪野这时走回我身边，脸上的笑意比刚才还要灿烂：“七海说他也完成任务了，可以和我们一起吃烤肉。”

于是我们先打车去了他家。我留在车里等着，他很快上楼换了干净的衣服，又匆匆跑下来，像是生怕我反悔似的。

随后我们直接前往烤肉店。没过多久，七海也到了。

三个人围坐在桌边，炭火升起，肉在烤盘上滋滋作响，空气里很快充满了香气。酒杯碰在一起，气氛也随之放松下来。

猪野显然还沉浸在劫后余生的情绪里，一边翻着肉，一边绘声绘色地向七海讲述今天的任务经过，重点强调了我如何把他从“必死局”里拽回来，甚至夸张地补了一句：“要不是千葉，我今天真的就要交代在泳池里了。”

我连忙打断他：“你说得也太夸张了。”

七海却只是听着，推了推眼镜，随后点了点头：“判断和应变都很冷静。能在那种情况下迅速调整策略，确实不容易。”

被这样评价，我反而有点不好意思，但还是礼貌得回了句：“谢谢七海前辈夸奖。”

然后我半开玩笑地说：“今天也有运气成分啦。如果地面变成岩浆，我就真的没办法了。”

话音刚落，两个人都愣了一下，随即同时笑出声来。

七海摇了摇头，语气平静却带着一丝调侃：“如果是岩浆的话，那估计只有五条悟能全身而退吧。”

我们又笑了起来。

炭火噼啪作响，酒意渐渐上头，整个晚餐的氛围轻松而温暖。那种并肩作战后的放松感，让人短暂地忘记了白天的紧张与危险。

回家的路上，夜色安静下来，车窗外的灯光一盏盏掠过。我靠在座位上，心里某个地方正在悄然发生变化。小时候的我，没有能力救下落水的哥哥。那份无力与悔恨，曾经伴随了我很长一段时间。而现在，我有能力救下落水的同伴。我变强了。而且，也许还能继续变得更强。