2014年8月，全国各地的夏祭几乎同时展开。人群密集、情绪高涨、喜悦与不安交织——这种时候，咒灵总是异常活跃。学生们大多趁着假期回家陪伴家人，各地的咒术师却被不断调动，在不同的城市之间奔波。

那天，我难得有了一小段空隙。没有任务，也没有临时调度。我干脆去了训练室，一个人训练。空旷的空间里只剩下呼吸声和拳头落在沙袋上的闷响，汗水顺着脊背滑下，这种单调的重复动作反而让人安心。

就在我准备结束训练的时候，门被猛地推开了。

“千葉小姐——！”伊地知先生几乎是冲进来的，领带歪了，呼吸急促，脸色是我很少见到的苍白。“你快跟我走。”他说话的时候几乎没有停顿，“带上咒具，其余什么都不用带。任务内容我路上跟你说。”

我心里一沉。伊地知一向谨慎、稳妥，几乎不会失态。能让他这样慌张的情况，绝不会简单。我没有多问一句，只是迅速把短刀和钢丝佩戴好，跟着他离开训练室。

车子一路疾驰。在去火车站的路上，伊地知一边开车，一边用尽量冷静的语气开口：“秋田那边出事了，竿灯祭。”

我握紧了安全带。

“现场出现了一只大型咒灵，已经造成严重死伤。帷幕已经降下，普通群众在疏散，但情况非常混乱。”他的声音有些发紧。“有不少人因为找不到走散的家人，还滞留在外围，不肯离开。”

我喉咙一紧，没有说话。

伊地知把一张新干线车票递给我。“到了秋田站会有人接应你，直接送你进现场。”

我点了点头。

火车启动后，窗外的景色飞速倒退。车厢里很安静，我却怎么也静不下来。我控制不住地去想——祭典、灯火、人群、笑声，然后是惊慌、尖叫、奔逃。

可不管我怎么想象，都没能真正触及那场灾难的边缘。

直到我抵达秋田，已经是后半夜了。

下车的一瞬间，空气里就有一种不对劲的感觉。接应的人没有多说一句话，只是示意我跟上。越靠近现场，压迫感就越明显，咒力在空气中翻涌，像是尚未冷却的伤口。

跨入帷幕的那一刻，我的脚步顿住了，因为震撼。这是我从未见过的景象。残破的摊位、被踩踏变形的装饰、遗落在地上的鞋子与包袋，像是时间被粗暴地掐断在某一秒。空气里弥漫着一股焦灼的气味，混杂着令人作呕的血腥。

而在更深处——我看见了它。一只巨大的咒灵，轮廓扭曲，像是由无数怨念硬生生堆砌而成。它坐在一座由尸体堆成的小山之上，动作缓慢，却毫不遮掩地啃噬着那些已经失去生命的人。

那一瞬间，我的胃狠狠一抽。我带着一种几乎要将胸腔撕裂的厌恶，迈出了脚步。

它也注意到了我，发出低沉而黏腻的声响，像是在嘲笑，又像是在兴奋。它随手抓起尸山上的残肢，朝我丢来，碎裂的肢体在空中划出扭曲的弧线。

我的身体几乎是凭着肌肉记忆在行动。第一步踏出，余影在脚下铺开。第二步落下，我已经从原地消失。

尸块擦着我的身侧飞过，在地面炸开，血液和内脏溅起，气味浓烈得令人作呕。我强迫自己不去看、不去想，只专注于呼吸与节奏。

它开始正面攻击。巨大的肢体砸向地面，冲击震得空气发颤。我在碎裂的地面之间跳跃，余影踏在半空中不断变向，寻找那一瞬间的破绽。血水沾上了我的衣袖，黏在皮肤上，我咬紧牙关，把翻涌的恶心感硬生生压回去。

“霜止?缓”来冻结它的手部关节，在它动作迟缓的一瞬间，我出手了。

“霜止?刃延”咒力沿着短刀暴涨，刀身在一瞬间被冰霜拉长、强化，寒意刺破空气。我几乎是贴着它的身体切入，将刀狠狠扎进那团扭曲的核心。

那一刻，我心里所有的东西一起炸开。愤怒、悲恸、绝望、无力感——全部倾泻而出。我发出自己都不认识的嘶吼，双刀一下又一下地劈砍下去。已经不去判断是否致命，不去确认是否结束。

我只知道——我要它碎掉，彻底地碎掉。

刀锋落下的声音在帷幕内回荡，冰霜与咒力一同撕裂那具庞大的身躯。它早已失去反应，可我没有停，直到手臂发酸，直到力气耗尽。

等我终于回过神来，咒灵残骸早已消散。而我的脚下，是平民的尸山。

我慢慢站起来，腿像是已经不属于自己。脚步沉重得像是在拖着什么东西前行。

走出帷幕的时候，夜风迎面吹来，却一点也吹不散身上的血腥气。

辅助监督和工作人员已经等在外面，脸色同样惨白。有人想开口，却又不知道该说什么。

我只是用近乎空洞的声音开口：“咒灵已经被祓除了。接下来交给你们了。”停了一秒，我稳了稳呼吸，继续说：“没有看到幸存者。”

辅助监督领着我继续往外走，在靠近警戒线的时候，我看到失去亲人在外焦急等待的人群，哭声、咒骂声、崩溃的喊叫声混在一起。有人跪倒在地，有人失控地抓着工作人员肩膀试图问出个所以然。我从人群中经过，却感觉自己像和他们隔着一层厚厚的玻璃，什么都听不清。

后来发生了什么，我记不太清了。只记得自己像行尸走肉一样，坐上了新干线。回到东京后，我没有回家。我去了学校，先去了悟的办公室，敲门，没有回应。

又去了操场。夜已经很深了，操场空无一人。我走到中央，直接躺倒在草地上。草叶的湿意透过衣服传来，那一刻，我终于再也撑不住了。胸腔像是被什么狠狠攥住，呼吸断断续续。我失声哭了出来，再也压抑不住的、近乎崩溃的哭喊。

为什么。

为什么我已经拼尽全力，却好像什么也改变不了。

为什么我站在这里，却依旧救不了任何人。

夜空沉默地笼罩着操场，星星冷冷地亮着。

而我躺在草地上，第一次如此清楚地感受到——作为咒术师的无力，原来可以这么痛。

夜色一点一点褪去的时候，我才意识到，天快亮了。我不知道自己哭了多久。只记得眼睛酸痛、喉咙发干，胸腔里像是被掏空了一样。后来连眼泪都流不出来了，我就那样躺在草地上，睁着眼睛，看着漆黑的天空被灰蓝色慢慢侵蚀。

一整晚没睡，却一点睡意也没有。

世界安静得过分，仿佛什么都没有发生过。可我的身体却清楚地记得那一切——血腥、气味、重量，还有那种无法挽回的感觉。