2010年3月等级评定那天，东京高专的空气格外安静，一种介于期待与不安之间的沉默。走廊里只有脚步声在回荡，连呼吸都不自觉放轻了。

这是我们入学以来，第一次正式的等级评定。评定内容并不复杂，却足够残酷——独立应对规定等级的咒灵，由评定官全程记录反应、判断、战术与收尾能力，评定我们是否具备作为咒术师独立行动的资格。

轮到我的时候，我站在结界内，双刀已经握在手中。余影踏的落点、咒灵的攻击频率、它的视线死角……所有判断几乎都是下意识完成的，战斗结束得很快。

当结界解除，我看到记录官点头的时候，心脏才终于落回原位。

评定结束后，我们四个人被叫到一间小会议室里等结果。

莉子坐在椅子上，手指轻轻敲着膝盖，肩上的猫头鹰式神安静得出奇；

直树抱着自己的弓箭，嘴上说着“肯定没问题”，可腿却一直抖个不停；

翔太靠在墙边，假装镇定，水瓶里的水却被他一口接一口地喝光；

我坐在中间，没有说话。太紧张了，紧张到反而安静下来，只能听见自己心跳的声音。

门被推开时，所有人同时抬头。

评定官念结果的语气平静而公式化，却在那一刻显得无比郑重。

“东京校一年级生评定等级——

千葉·卉，二级咒术师。”

我的名字被念出来的瞬间，胸口猛地一震。

“铃木莉子，二级咒术师。”

“佐藤翔太，二级咒术师。”

“宫崎直树，二级咒术师。”

一行四人，全员二级。

短暂的安静之后，空气像是被一下子点燃了。

“我们……全是二级？！”翔太第一个跳起来，声音都破了音。

直树愣了两秒，随后猛地握紧拳头，笑得像个傻子。

莉子抬手捂住嘴，眼睛亮得惊人，肩上的猫头鹰扑腾了一下翅膀。

我坐在原地，过了好几秒，才慢慢意识到这意味着什么——被正式承认，已经站在了“咒术师”的起点。

走出会议室时，走廊尽头的窗户正好透进春日的阳光。

五条老师靠在墙边，像是早就知道结果一样，见到我们出来，随意地挥了挥手。“哦？表情看起来不错嘛。”他笑得一脸理所当然，“恭喜，各位——从今天开始，你们算是正式踏进这个世界了。”