天灯节次日，清晨。

东宫。

华启明一踏进书房，就看到晏常衡背着身站在书架前，似是在浏览书目。听到他的脚步声，才转过身来看向来人。

华启明一滞，停在原地不再向前。跟在身后的卫东了然的退出去守在门口，东宫书房中只剩下两人相对而立，满室寂静。

“知道了？”对视片刻，华启明走到榻的一旁坐下，随手从棋盒中抓出一枚棋子在手中把玩。问得随意，心中了然。

晏常衡不做声得走到另一边坐下。两人之间隔着一张矮几，上面放着一张棋盘。他撇一眼华启明手中棋子的颜色，拿过黑子，在棋盘上率先放下一子。

不回答，是因为不需要。

不发问，是因为他在试图冷静。

一盏茶的时间里，书房里只有棋子与棋盘碰撞的磕哒声在持续。直到晏常衡冷声发问，“你怎么想的？”

华启明抬眸瞥他一眼，将手中的棋子与之相对而置，“阿舒自己决定的。”

“没你的同意他不会来找我。”

“我不会反对。”

“还有旁人知晓？”

“无人。”

“金息人就在城外！” 哒！晏常衡的这一子落得格外重。不论棋场还是朝堂向来一副霁月清风姿态的俊朗公子，终是露出了一丝被遮挡的锋芒。

只是这气势并未影响到华启明。

再落下一子，华启明收手看向好友，“她是我妹妹。”

“我华启明的妹妹，本就有肆意妄为的资本。”华启明语气平常，却掩不住话中的狂傲。那是属于一国太子的自信，也是属于他的傲气。

华乾安膝下确实只有他一子。但若是他不够格，华乾安不会把太子之位给他。稳坐东宫十几年，就已经足以说明华启明身上拥有大启帝眼中成为一个掌权者的必要条件。

比如野心，比如护短。

“从阿舒出生那一刻起，我便知道她会是我身上最重要的责任之一，”没人再去关注桌上未完的棋局，没人关心胜负，“她站在校场边叫着要骑马的时候，是我亲自将她抱上马给她牵着绳。她第一次拉弓，是我扶着她的手。她拜师，也是我拉着她跨过门栏，看着她行师礼入师门。从襁褓幼童到如今亭亭少女，我亲眼见证过阿舒的每一步成长。”

华启明停下回忆，收回眼神看向晏常衡，“你也一样。”

对于聪明人，有些话不需要说得太明白。

晏常衡盯着华启明的眼睛，一寸不移，“这几年阿舒在外游历，看上去只有她那两个侍女跟着她。但明里暗里派出去多少人，你比我清楚。”

日常已是如此，遑论定州。

眼下足以称为战场的地方。

“派再多人，也不可能在战场上保证万无一失。”

更何况，以华素舒的身份，一旦被人察觉，成为众矢之的简直是板上钉钉的局面。

晏常衡知道自己现在不应该质问或者泼凉水。

马上点头同意，对华启明的话表示赞同，提出自己能帮忙……无论做什么，似乎支持才更符合他在过去人生中所接受的教导。他应该无条件点头，他应该是最初的支持者，他应该感到骄傲和自豪。

——但那人太过重要。

晏常衡希望捧着所有最好的事物到华素舒面前，那是他放在心尖上的姑娘。但他终究只是一介凡人，纵使能在朝堂里走一步看十步，却终究在关于华素舒的事上怯弱难行。他怕华素舒不能如愿，他怕自己给的不是华素舒想要的。

追根到底，不过是他希望她好，以她期望的方式。

这些心思，华启明从他的眼神中读得分明。他知道，晏常衡潜藏的反对并不是源于自家妹妹的身份——无论是女子或是公主。撇开一切因素，只是因为华素舒将要面对的危险既不可控也无法预料。

华启明起身徒留晏常衡坐在榻上，自己走到一旁的博物架上拿起一个玉质小人在手中把玩。背对着晏常衡沉默片刻，终是悠悠开口，“我是想时时保护阿舒，但不能因为我的希望就限制她的自由。”

“这不是她的责任。”华启明强调。

“保护阿舒是我的主意，是我要做的事情。既不是阿舒要求的，我便没有理由要求她因为我而停下脚步。在我们还没意识到，或者说不愿意承认的时候，阿舒已经长大了。” 华启明用拇指又摩挲一下小人的头，将其摆放回原味，还认真调整了一下小人的朝向。那时华素舒某次回来送给他的，说是与他长得像，“阿舒有自己的想法，有自己的抱负。她本就是翱翔九天的雄鹰，天际辽阔，她的归处当由自己决定。所以，和父皇母后一样，我只会支持她。”

大抵是知道就算他们不同意也拦不下人，大抵是知道自己内心深处还是无法对那人说不，大抵是因为满心担忧下到底是潜藏了一丝微妙的期待，对于雏鸟翱翔晴空的期待，对于游鱼汇入大海的期待。华启明话音落下来，书房陷入一阵寂静。

晏常衡不曾起身与华启明并肩，华启明亦立在原地未曾落座。