“是的！”
孙阿禾痛苦地闭上双眼，仿佛又回到了那天的情形。
……
“阿禾！阿禾！”
“哎！阿婆，我在帮着小芬整理书架呢！”孙阿禾拿着绒毛掸子，从小芬的房间里小跑了出来。
满头白发的神婆笑了笑，说道：“来，阿禾，阿婆有话跟你说。”
孙阿禾扶着阿婆，走进堂屋，刚进屋，神婆就关上了门。
明明是大白天，阿婆却把采光的门关上了，孙阿禾敏锐地察觉到山雨欲来的气息，他不安地问道：“发生了什么事吗？阿婆。”
神婆慈祥地说道：“阿婆有件事情，想要拜托阿禾。”
孙阿禾将绒毛掸子立在墙边，拍着胸脯说道：“阿婆有什么吩咐尽管说，阿禾一定尽力办好！”
神婆掏出一个荷包，里面塞满了大额联邦币，递到孙阿禾手里。
孙阿禾打开看了一眼，就立刻推回去，“阿婆这是做什么？”
神婆拍了拍他的手，把布包硬塞进他手里，温和地说：“拿着，这就是阿婆托你的事。这里面是我一辈子的积蓄，阿婆想让你带着小芬，离开灰木村。小芬还是个孩子，这些钱你收好，阿婆希望你，替我照顾好她。”
孙阿禾惶恐不安地说道：“阿婆，到底出什么事了？！”
“阿禾听话，别问，照着阿婆的安排做。”
孙阿禾摇了摇头，坚定地说道：“我不走，阿婆，我不走！我不走，阿婆！”
神婆枯瘦的手指轻轻抚过孙阿禾的头顶，重重叹了口气，眼底翻涌着化不开的悲悯，“你不是一直想知道献祭的真相吗？阿婆今日，便全都告诉你。这村子，困了我太久，总得有个知道真相的人，走出去。”
神婆缓缓挪到木椅上坐下，一向挺得笔直的脊梁突然像被抽走了所有力气，佝偻下来，仿佛一下子老了十岁。
一声长长的叹息划过安静的屋子，她才慢慢讲起来。
“灰木村在深山里，路不通、信难传，一辈辈靠种地过日子，日子苦得像嚼蜡。六十年前，外面的日子越来越好，年轻人要么出去打工，要么嫁到山外，村里的人越来越少，到最后连适龄的姑娘都没剩几个，好多男人都成了光棍。
有一日，村子里的男人从外面带回了一个女人，那女人长得白净，还是个小学老师，村里的男人个个都眼红！可那女人却在成亲当天，向村里人求救，说她是被骗来的，大家这才知道，他这媳妇竟是花钱买来的！
那男人本以为事情败露要受罚，却没想到，村里的男人被恶念冲昏了头，也想像他一样，买个年轻漂亮的媳妇，没人想着帮这个女人，反倒都问他从哪能买到。就这样，村里那段时间，接连买回来好几个年轻女人。”
孙阿禾攥紧拳头，愤怒地说道：“难道全村就没一个好人吗？竟没一个人站出来，阻止这种事？！”
神婆闭了闭眼，眼角的皱纹拧成一团，满是悔恨：“当时只有村长有通往外界联系的通讯工具，除了他，没人能联系上外界。想翻山出去报警？最少要走两天两夜，还没等走出大山，就会被村里的人抓回来。
等我知道这件事的时候，已经晚了，村里人早就抱成团了。我当时刚怀上孩子，只能看着那些可怜的女人，被分给不同的人家，日夜受折磨！我去求村长放了她们，可村长不仅拒绝了我，还拿我肚子里的孩子威胁我别多事，派人把我关在屋里。我虽说从小跟着祖母学过些祝巫之术，可也只懂些皮毛，当时的我，根本斗不过村里这些人。
我看着那些女人从挣扎到麻木，她们中死了好些人。我夜夜睡不着，可我女儿刚出生，那么小一点，我不敢赌，不敢拿她的命冒险。我怕他们害我女儿……我对不起那些女人，我太自私了。”
神婆手掌重重砸在木桌上，泪水从她紧闭的眼角溢出，她颤抖的手捂住脸。
孙阿禾急忙扶住她的胳膊，哽咽道：“阿婆，这不怪你！你也是没办法啊！”
神婆摇了摇头，“见死不救、袖手旁观，我同样也身负罪孽。这些年，村里人靠着拐来的女人传宗接代，早就成了一荣俱荣、一损俱损的利益共同体，像铁桶一样密不透风。我被关了十几年，直到女儿长大，我托远房表哥把她嫁到山外，没了后顾之忧，才专心找办法救剩下的女人，可我也是没用，我找不到解救她们的方法。
直到……去世的那些女人，她们死后，竟逐渐成群地聚集在一起，她们怨气冲天，被蒙蔽了神智，整日盘旋在村子外，却畏惧于村中世代供奉的圆光观音，无法进入村子中。
我翻阅了古籍，终于找到了方法，我要做一场渡厄仪式，一来消散那些死去女子的怨气，让她们能安心转世；二来借仪式引发的异象制造混乱，让剩下的十几个女人趁机逃出去。我偷偷给她们分了钱财和地图，约定了仪式时间。可谁想到，仪式当天，我失败了……”
孙阿禾的心提到了嗓子眼，“为什么会失败？！”
神婆的眼神瞬间变得冰冷，“我一开始以为是自己天资愚钝，学艺不精，没能消散她们的怨气。直到……村长连滚带爬地找到我，说那些女子鬼魂正聚集在了他家门口的老槐树上！我赶过去一看，才发现那些怨魂被老槐树困住，一时无法离开，这才没第一时间在村内大开杀戒。
我质问村长是不是做了手脚，才知道……那些活下来的女人里，有一个当晚就跟村长告了密。村长怕那些女鬼回来报仇，暗中在仪式里动了手脚，谁知弄巧成拙，反倒把鬼魂召进了村里。”
神婆叹了口气，“为了保全那些还活着的女人，我与村长做了交易，他答应我，会把那些女人送出大山，放她们走。而我，则需要镇压老槐树的鬼魂，禁止她们杀害村中的村民。”
“阿婆！” 孙阿禾又急又气，“那些村民都该死，让鬼魂亲手报仇，不是正好吗？你为啥要拦着？”
神婆双手合十，对着供桌上的圆光观音深深一拜，眼神虔诚而坚定：“天道无亲，常与善人。天道大爱无情，对万物向来公正，但唯有遵循天道的善者，方能获得眷顾。”
她看向孙阿禾，“她们生前是清白无辜的受害者，若死后变成厉鬼杀人，岂不是也堕入了深渊？她们生前已经够苦了，我不能让她们死后因杀人，连生前的冤屈都被抹掉。她们的冤屈，该由人间的律法来讨回，不是靠以暴制暴。
我当时还抱着希望，那些逃出去的女人一定会把灰木村的丑事说出去，这些人迟早会受到惩罚。果然，没过多久，就有警察来调查，可村里人早就串通好了口供。日子一天天过去，关键证据没了，牵扯的人又太多，最后竟不追究了。”
她顿了顿，接着说道：“更令人不齿的是，村长早就留了后手。他偷偷跟新港市的政府签了协议，允许新建的厂子把没处理过的工业污水，通过地下管道穿过村子，排进后山的深谷里。利益交换后，警署就不再查灰木村拐人的旧案了。”
孙阿禾惊得目瞪口呆，“那些死去的女人……就这么算了？没人管她们了？”
神婆深深地叹了口气，“她们的尸体已经被火化了，当时所有信息和线索被他们烧得一干二净。”
孙阿禾茫然地看着神婆，喃喃道：“那……那怎么办啊阿婆？还有谁能帮她们报仇？”
神婆低头抿唇一笑，端起青瓷茶杯抿了口茶，语气平静：“还有阿婆啊，阿婆还活着。”
孙阿禾满眼信赖地望着平日里最敬重的阿婆，连忙提起茶壶给她续上水，急切地追问：“那阿婆，您已经帮她们报仇了吗？”
神婆脸上露出慈祥的笑，缓缓说道：“当我发现警局根本没法给她们公道，便选择了缄默。村长见了，满意又欣喜，只当我终于有了神婆该有的样子。他说，神婆，本就该世代守护灰木村。
于是，我对他说，想要镇住老槐树下的冤魂，必须每年从村里选一户人家，用他们的命献祭，全村人还要天天在树下烧香祭拜。村长本就把那些女子的魂魄当成邪祟，一听这话就轻易信了。只是他提了个条件，要由他来抽选每年的人祭的名单，他是怕我趁机害了他自家罢了，我答应了。”
孙阿禾眉头紧锁，满脸困惑地问：“那些冤魂……真的要求灰木村每年献祭一户人家吗？”
神婆眼中闪过一丝狡黠，露出一抹意味深长的笑：“那些女子冤魂怨气太重，早就被仇恨蒙了心智，她们哪里能说出什么诉求，心里只剩滔天的杀戮之意罢了。”
“那阿婆你……”
“我想，那就由我来替她们报仇吧！她们本该是明媚长大的女娃娃，却被灰木村害成这样！我怎么忍心袖手旁观！我让他们日日去老槐树下祭拜，香灰不断！每年再以人祭供奉，帮她们积攒魂力！我要让她们洗尽怨气、恢复神智，甚至有望修成鬼神！届时，她们便可以带着功德去转世！”神婆越说越激动，她的胸口剧烈起伏。
孙阿禾说道：“那万一……村长随机抽取的那户人家里，正巧有那些女鬼的后代呢？”
神婆不屑地嗤笑一声，“有又如何，这村子里的每一个人，都是罪孽深重，没有一个人是无辜的，包括孩子。还记得你问我，为什么村里这么多畸形的残疾人，他们难道不知道近亲生子的危害吗？”
神婆摸了摸孙阿禾的头，“阿禾，你当真以为村里人愚昧至此，不知道近亲生子的危害吗？”
孙阿禾震惊地说道：“他们知道？！那为什么还有这么多畸形的孩子？”
神婆哽咽了一下，泪水瞬间涌出眼眶，“那是因为当年……他们根本分不清哪些是自己的骨肉！他们不知道哪个女人生下来的才是自己的孩子。当年，第一批孩子生下来后，谁家看着哪个婴儿合眼缘，就直接抱回自家养着，至于是谁的孩子，有些长大了些能看出来，有些就看不出来了。
这批孩子长大之后，又要结婚，可村里没有女人了。他们也想过再买女人，可外面日新月异，他们手里的钱，不够了。自那以后，村子里能生育的，也只有之前被拐来的女人了……所以村子我说，村子里没有无辜的人，每个人，都有罪！”
孙阿禾沉默了。
“至于你之前问我，他们为什么晚上会在村里乱逛，还没了眼珠。我说这是灰木村的诅咒，其实也不算错。”
神婆缓了缓激动的情绪，接着说：“前几年起，村里的畸形孩子越来越多，整个村子的气越来越浑浊，我就隐隐觉得迟早会有报应，只是没想到会这么快！