“河神要收她了……莫沾晦气。”村民围而不救，议论纷纷。

李释赶到井边，见林氏浮于水面，青丝如藻，白衣染血。

衙役纵身跃入水中。

井深丈二，水寒彻骨。

林氏被托起，袁宝触其颈——尚有微息。

她的眼微张，死死攥住李释衣角，指甲抠进布里。

“纸船……是活的……第七个……在……” 话未尽，昏死过去。

小杨低下头，不敢再看。

马驼子帮着让林氏俯卧于长凳，腹部垫枕。袁宝跪在一旁，掌根猛压其背——水混血从口鼻涌出。

待林氏咳尽，袁宝将她扶起，裹上厚棉被，对着马驼子道：“烦请先生煎参附汤给她。”

马驼子应了一声，跟上被抬走的林氏。

李释环视四周，厉声道：“林氏为何投井？谁推她的？”

一老农搓着手：“大人……她自个儿跳的。她疯了，见谁都喊‘还我女儿’……河神要娶亲，冲撞了神明，能不疯吗？”

“大人不知边地苦，一户生三男，尚愁吃穿。若添个丫头，丁口钱压死人！ 不如……托付河神，来世投个好胎。”一个年轻人蹲在墙角，声音越来越轻。

众人沉默。

远处传来孩童玩闹的声音，有人唱谣：“纸船漂，纸船摇，河神娶个小小娇。莫哭莫叫呀莫回头，来世不做女儿苗……”

“你们知道吗，杀人是犯了律法的！”李释突然高声道。

村民们纷纷退后。小杨跟着一颤。

那年轻人正要说什么，被老农按住肩膀。

老农抬起浑浊的眼：“大人……律法管得了活人，管得了河神么？” 他指了指黑水河——冰面刚裂，黑水如墨，浮着几只残破的纸船。

“今年，有户人家没送‘新娘’，结果呢？雹子砸了麦，狼叼了羊……您说，这是天罚，还是律法能审的案子？”

一个村塾样的男人踱步上前，拱手道：“李大人明鉴。《大明律》确载‘故杀子孙者，杖六十’。然‘子孙违犯教令，而祖父母、父母殴杀者，勿论’。

若女婴生而啼哭不止，扰邻妨耕，视为‘违教’……

况且……丁口钱是压在肩上的。到头来，死的还是丫头。”

远处，孩童的歌谣又响起来，只不过，这次更轻。

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李释的眼睛带着血色，火苗在眼前清晰又模糊。

袁宝推门进来：“她醒了。”

李释没有看袁宝，有些呆滞地点点头。

林氏裹着厚被子，目光清明，非复疯态。

她见袁宝，嘴唇微动：“……谢……”

袁宝轻拍她的肩膀。

李释上前：“林氏，你还记得，你女儿死的来龙去脉吗？”

林氏眼神瞬间涣散，又变痴傻，只喃喃：“河神娶妻……纸船漂……”