“开城门！”

城门缓缓打开。城外，戚元敬的大军早已等候多时。

“杀——！”

八千义军如潮水般涌进城。

蛮兵仓促应战，但军心已乱，又失了粮草，很快溃不成军。

兀良哈见大势已去，带着亲兵想从北门逃走，被俞志辅截住。两人在街口大战三十回合，俞志辅一□□穿兀良哈的咽喉。

主将一死，蛮兵彻底崩溃，或逃或降。

天亮时，战斗结束。江宁城，收复了。

可孙绍祖没回来。

宝玉和张承带着人，在粮仓附近找到了他。

他身中十余箭，倒在血泊中，手里还紧紧握着枪，枪尖上挑着一个蛮兵百夫长的头颅。

“孙将军……”宝玉跪在他身边，声音哽咽。

孙绍祖睁开眼睛，看着宝玉，笑了：“宝兄弟……江宁……拿下了？”

“拿下了。”宝玉点头，“我们赢了。”

“好……好……”孙绍祖喘息着，“告诉迎春……告诉她……我没……没给她丢人……”

他闭上眼，再没睁开。

江宁府衙，三日后。

焦糊味还未散尽，街道上随处可见瓦砾与血迹。

八千义军驻扎城中，可城是夺回来了，人心却依旧惶惶。

戚元敬坐在府衙正堂，面前摊着一张地图，眉头紧锁。

张承站在一旁，手臂缠着绷带——昨日清剿残敌时受了伤。

“将军，城里的粮食只够吃半个月。”张承声音沙哑，“百姓家里早就被蛮兵抢空了，咱们自己的粮草也快见底。再这样下去，不用蛮兵打回来，我们自己就得饿死。”

戚元敬没说话，只在地图上江宁的位置画了个圈。

圈外，密密麻麻标注着蛮兵的据点——北面是扬州，东面是常州，西面是太平府，皆在蛮族手中。

江宁，像一座孤岛，被困在敌海中央。

“俞将军的水师呢？”他问。

“还在江上，但补给也困难。”张承说，“蛮族控制了漕运，南边的粮船过不来。”

正说着，衙役来报：“将军，门外有个书生求见，说是能解粮草之困。”

“书生？”戚元敬抬头，“让他进来。”

不多时，一个青衫书生走了进来，约莫三十来岁，面容清瘦，眼神却亮。他拱手行礼：“草民陈子龙，拜见将军。”

陈子龙？戚元敬觉得这名字耳熟，一时想不起来。

“你说能解粮草之困？”戚元敬问。

“是。”陈子龙从袖中取出一卷图纸，“将军请看，这是江宁周边水系图。蛮兵虽控制了漕运主干，但支流众多，他们未必全顾得过来。草民知道几条隐秘水道，可从太湖运粮。”

戚元敬接过图纸细看，果然标注了几条不起眼的小河，蜿蜒曲折，确实避开主要河道。

“你是何人？为何熟知这些？”张承警惕地问。

陈子龙苦笑：“草民本是江宁府户房书吏，专管漕运文书。蛮兵破城时，草民藏身地窖，侥幸逃过一劫。这些水道，是早年修漕运志时记下的，本以为再无用处，没想到……”

“太好了！”戚元敬拍案而起，“张承，你带一队人，按这图纸去探路。若真能运粮，江宁可保！”

张承领命而去。

陈子龙又道：“将军，粮草可解一时之困，但民心若失，城仍不可守。

蛮兵入城时，烧杀抢掠，百姓死伤惨重。如今将军收复江宁，当立即安抚百姓，开仓放粮，整肃军纪。”

“开仓？”戚元敬苦笑，“城里哪还有仓可开？”

“有。”陈子龙说，“蛮兵在城西三十里设了三个大仓，囤积抢来的粮食财物。草民已探明位置，守军不多，可取。”

戚元敬盯着他看了半晌，忽然问：“你一个书生，为何如此尽心竭力？”

陈子龙沉默片刻，低声道：“草民的妻儿……都死在蛮兵刀下。”

堂上一静。

戚元敬起身，走到陈子龙面前，重重拍了拍他的肩：“陈先生，从今日起，你便是我军中幕僚。这江宁城的民生政务，就拜托你了。”

陈子龙眼圈一红，深深一揖：“草民……定不负将军所托。”