右丞相钟虎原身着紫袍玉带，腰系金鱼袋，领着一众文武大臣，黑压压地立在廊下。他面色沉凝，目光如鹰隼般锐利，死死盯着那扇紧闭的殿门，周身散发着百官之首的威压。

黄公公领着两个小太监，垂手立在殿门门槛前。明黄色的宫袍被寒风灌得鼓鼓的，他脸上挂着惯常的谦卑笑意，眼角的皱纹挤成一团，可眼底却半点温度都无，像淬了冰的寒潭。

钟虎原率先开口，声音不高，却字字清晰，穿透呼啸的寒风，落在每个人耳中：“黄公公，陛下昏迷多日，朝野上下人心惶惶。本官身为百官之首，今日特领着诸位大人前来探望圣躬，还请公公行个方便，通禀一声。”

他身后的大臣们立刻附和起来，声浪此起彼伏，震得廊下的铜铃叮当作响。

“是啊黄公公，陛下龙体安康事关社稷安危，还请您通融一二！”

“如今流言四起，唯有见陛下一面，才能安定人心啊！”

黄公公微微躬身，笑容恭敬得挑不出半分错处，声音却软中带硬，像裹着棉花的针：“丞相大人和诸位大人的心意，老奴替陛下心领了。只是南宫家主方才还特意叮嘱，说陛下此刻正到了拔除毒素的关键时候，一丝半点儿的惊扰都受不得。您看这殿里殿外，连只苍蝇都飞不进去，实在是不敢让诸位大人进去叨扰圣驾。”

钟虎原眉头微蹙，指尖捻着腰间的玉带扣，力道大得几乎要将那翡翠捏碎，指节泛着青白。他目光锐利地盯着黄公公，像是要将他看穿，语气里的试探毫不掩饰，带着几分诛心的意味：“静养？黄公公这话，怕是搪塞之词吧？陛下昏迷已有三日，就连太医院的太医们都不许进，外头流言蜚语满天飞，说什么陛下早已……”

他故意顿住，目光扫过身后的大臣，看着他们瞬间变了的脸色，才慢悠悠地接下去，“本官今日来，不只是为了探望陛下，更是为了安定朝野人心——难不成，公公还想将我们这些肱骨之臣，都拦在这宫门之外？”

黄公公脸上的笑意淡了几分，垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白。他声音依旧恭谨，却多了几分不容置喙的强硬：“丞相大人说笑了。老奴不过是个伺候陛下的阉人，哪里敢拦着诸位大人？实在是陛下的身子骨经不得折腾。南宫家主说了，但凡有半点嘈杂，之前的施针便前功尽弃。您领着这么多大人过来，这脚步声、说话声，哪一样不是惊扰圣驾？”

“你！”钟虎原身后的户部尚书气得吹胡子瞪眼，刚要发作，却被钟虎原抬手拦住。

钟虎原往前走了两步，居高临下地看着黄公公，语气里的寒意更甚：“黄公公，你我都是为陛下效命之人。本官也不妨直说，如今陛下病重，安霂郡主却突然回京，坊间都说……郡主此次回来，怕是带着沈家军的兵权，要趁机把持朝政啊。本官今日进来探望陛下，也是想请陛下明示，这朝堂之事，该如何定夺。”

黄公公眼底寒光一闪，脸上却依旧是那副谦卑模样。他缓缓抬起头，浑浊的眼睛里骤然迸发出锐利的光，像老鹰捕猎时的眼神，目光与钟虎原对视，一字一句，掷地有声：“丞相大人这话，老奴可就听不懂了。郡主回京，是为了探望陛下，一片孝心可昭日月。至于沈家军的兵权，那是先帝御赐，陛下亲封的，岂是旁人能置喙的？”

他顿了顿，声音压低了几分，带着几分警告的意味：“再者说，陛下虽在静养，却也不是全然不醒人事。朝中诸事，陛下早有安排，轮不到外臣在这里妄加揣测。丞相大人还是管好自己的事吧。”

“妄加揣测？”钟虎原冷笑一声，袖摆猛地一甩，声音陡然拔高，震得廊下的积雪簌簌掉落，“黄公公！你守着这宫门不让进，难不成是陛下的龙体……已经到了油尽灯枯的地步，你不敢让我们看？！”

这话一出，身后的大臣们顿时哗然，窃窃私语声瞬间变大，像一群聒噪的乌鸦。

黄公公的脸色终于沉了下来，脊背挺得笔直，往日里的恭顺全然褪去，取而代之的是一种玉石俱焚的决绝。他往前踏出一步，张开双臂，死死挡住殿门，声音不大，却带着刺骨的寒意：“丞相大人慎言！陛下龙体安康，自有南宫大夫诊治。老奴奉旨守在此处，便是陛下的旨意——任何人，不得入内！”

“奉旨？”钟虎原挑眉，语气带着浓浓的讥讽，像是听到了天大的笑话，“陛下昏迷不醒，如何下旨？黄公公莫不是假传圣旨，意图不轨？”

“老奴是不是假传圣旨，丞相大人说了不算。”黄公公缓缓抬眼，目光扫过在场的所有大臣，最后落回钟虎原脸上，嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着嘲讽，“倒是丞相大人，领着百官堵在寝宫外，逼宫问旨，传出去，怕是要落个‘以下犯上’的罪名吧？到时候，丞相大人的乌纱帽，还保得住吗？”

“你放肆！”钟虎原被戳中痛处，气得脸色铁青，指着黄公公的鼻子，厉声喝道，“一个阉人，也敢在本官面前搬弄是非！今日本官非要进去看看陛下！”

说着，他便要挥手让身后的侍卫上前硬闯。那些侍卫立刻按住腰间的佩刀，刀鞘碰撞发出冷硬的声响，眼神凶狠地盯着黄公公，只等一声令下。

黄公公却不退反进，苍老的身躯在寒风里微微发抖，却透着一股宁死不屈的狠劲，声音里带着破釜沉舟的决绝：“丞相大人若是硬闯，老奴这把老骨头，便只能拦在这里了！陛下一日不醒，老奴一日不退！哪怕是被丞相大人治罪，老奴也认了！”

他死死盯着钟虎原，一字一句，字字泣血：“只是丞相大人想清楚——今日若是闯了这宫门，惊扰了圣驾，这罪责，您担得起吗？！”

寒风呼啸而过，卷起两人的衣袍翻飞，猎猎作响。

钟虎原盯着黄公公那张毫无惧色的脸，又瞥了一眼殿门深处，隐约传来的药香和银针捻动的细微声响。他知道，黄公公是陛下的心腹，真要逼死了他，怕是会落下把柄。更重要的是，他摸不准殿内的虚实——万一陛下真的醒着，今日这番举动，便是自寻死路。

僵持片刻，钟虎原狠狠一甩袖，冷哼一声，语气里满是不甘：“好！好一个忠心护主的黄公公！本官且信你一次！但陛下一日不醒，本官便一日不罢休！诸位大人，我们走！”

他领着大臣们愤愤离去，脚步声震得汉白玉石阶嗡嗡作响，怒气冲冲地消失在宫道尽头。

黄公公望着他们的背影，直到彻底看不见了，才缓缓松了口气。他后背的衣衫早已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨，连站着的力气都快没了，只能扶着门框，剧烈地喘息着。

他抬手擦了擦额头的冷汗，指尖冰凉，回头看了一眼紧闭的殿门，压低声音，带着几分疲惫，又带着几分庆幸，声音里还带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，老奴……守住了。”

殿内，静悄悄的。一根银针从南宫冰璃的指间滑落，掉在金砖上，发出一声清脆的轻响，在这死寂的宫里，格外刺耳。

南宫冰璃垂眸看着地上的银针，眼底闪过一丝复杂的光，随即又恢复了平静，捻起另一根银针，继续施针。