元如意点头，同意了摆放在自己屋内的窗台上，这样放着倒真的挺好的。

给屋子里面添了一丝生气在。

然后他系上围裙，开始准备午饭，他从灶房角落那个半人高的粗陶泡菜坛子里，捞出了一大棵酸菜。

他捞出的这棵酸菜，菜帮子已经变得半透明，呈现一种润泽的淡黄色，散发着纯正而清爽的酸味，并不刺鼻。

他把酸菜放在案板上，切成细细的丝，酸菜丝水汪汪的，捏在手里有些滑腻，他又把那块五花肉洗净，切成薄片。肥肉部分透着亮，瘦肉部分颜色鲜红。

灶膛里重新生了火，这次用的是耐烧的硬柴，他把铁锅烧热，下了很少的一点猪油，等油化开后，他把切好的五花肉片倒进去，慢慢煸炒，这肥肉部分的油脂被渐渐逼了出来，肉片变得卷曲，边缘焦黄，浓郁的肉香混着油香。

接着，他撒入十几粒花椒和两个掰开的干辣椒，锅里立刻刺啦作响，爆出呛辣焦香的味道，然后，他把那一大捧酸菜丝倒进去，快速地翻炒，酸菜遇到热油，那股清爽的酸味一下子被激发出来。

翻炒均匀后，他倒入足量的开水，滚烫的水冲入锅中，哗啦一声，汤汁瞬间变成了淡淡的奶白色，他盖上锅盖，转为小火，让酸菜和猪肉在汤里充分地炖煮，让酸味渗透进肉里，也让肉汤的醇厚浸润了酸菜。

约莫炖了小半个时辰，他掀开锅盖，汤汁已经收浓了一些，颜色是诱人的浅金色，表面浮着点点油花。酸菜丝炖得软而不烂，肉片酥香入味。他尝了尝咸淡，又加了一点盐，撒上一小把切碎的葱花，便熄了火。

他把饭菜端进正屋里的小桌上，元如意已经坐在桌旁，说：“好香啊，我闻着就觉着开胃了。”

她拿起筷子，夹了一筷子酸菜丝送进嘴里，酸味十足，却温和爽口，五花肉片肥而不腻，吸饱了酸菜的汤汁，别有风味，就着这酸香开胃的菜，她竟比平时多吃了半碗米饭。

吃完了半碗，她问还有没有了，陆织姜说有，问她下饭吧，这些天她一直吃饭不多，还怕她吃不好。

“没有，再来少半碗就行。”

陆织姜看她吃得香，自己也大口吃起来，说：“过两天好了，再给你做别的。”

吃过饭，陆织姜利索地收拾了碗筷，坚决不让元如意动手，等洗刷完毕，他烧了一大锅热水，兑成温水端进来。

“擦把脸，烫烫脚，再睡会儿。”他把布巾直接拧干了就递给她。

下午，陆织姜又去了肉铺，回来时，已经傍晚了。

昨个儿买的牛肉还没吃，陆织姜于是就把肉和骨头放进木盆，用井水浸上，鲜红的血丝慢慢析出来，然后他搬了个小凳坐在井边，拿出磨刀石，开始霍霍地磨他那把厚重的斩骨刀，磨好了刀，他把泡着的肉捞出来，放在厚实的木墩上，先将那两根大骨头咚咚几下斩成小段，露出里边丰腴的骨髓，然后开始处理那块肋条肉，他下刀很准，顺着纹理，先把肉切成差不多大小的方块，每一块都带着莹白的筋络和脂肪，切好的肉块堆在旁边的陶盆子里。

“要炖很久吧？”元如意也搬了个小凳坐在旁边看。

“嗯，得用小火，慢慢咕嘟着，肉才能酥，筋才能化，味儿才能进去。”陆织姜一边把骨头和肉块重新用清水洗净，一边说。

之后，陆织姜在灶膛里生了火，先烧了一大锅开水，他把洗净的牛肉块和骨头段放进沸水里，焯了一下。

焯好后，把肉和骨头捞出来，用温水冲去表面的浮沫，铁锅洗净，重新坐在灶上，然后他切了几片老姜，剥了十几粒蒜头，又拿了一小把晒干的橘皮，锅里下了小半勺素油，油热后，把姜片、蒜头和橘皮放进去，煸炒出香味。

那香味辣乎乎的，又带着橘皮的清苦气，然后，他把沥干水的牛肉块倒进去，哗啦一声，热气蒸腾，他拿起锅铲，不停地翻炒，直到每一块肉的表面都微微收紧，泛出焦糖般的色泽。

翻炒得差不多了，他沿着锅边淋入小半碗黄酒，嗤啦一声，浓郁的酒香混着肉香猛地散开来，然后，他倒入足量的开水，水面刚好没过所有的肉块，再把那些斩断的牛骨头也放进去，大火烧开后，他撤去些柴火，转为小火，盖上厚重的木头锅盖，只留一条细细的缝。

“好了，让它慢慢地炖着，起码得两个时辰，汤要炖得清亮，肉要炖得酥烂，急不得。”

“真香啊。”她忍不住吸吸鼻子子，说。

陆织姜在院子里劈着明天要用的柴，和她说：“还早呢，香味刚出来，等炖到时候了，那香味才是真正入了骨。”

陆织姜期间掀开锅盖看过两次，用长筷子戳了戳肉块，第一次戳时，肉块还有些硬实的，他第二次再掀开看时，筷子尖能比较轻易地穿透肉块，碰到里面的筋络，筋络已经变得半透明，微微颤着。

他撒入适量的盐，用勺子轻轻推好，又重新盖上盖子，用余火再焖了足足半个时辰，这时候，锅里，汤汁已经收成了浅浅的一层，呈现出清澈的颜色，油润润的。

牛肉块缩小了些，颜色是诱人的酱褐色，骨头上的肉早已酥烂，几乎要脱离开来。

陆织姜用大陶碗盛出满满一碗，肉块连带着浓稠的汤汁，他又撒了一小把切得极细的嫩蒜苗，点缀在深褐的肉和金色的汤上。

端到屋里小桌上，元如意已经拿好了筷子，她先夹起一块肉，那肉炖得极其到位，筷子稍一用力，便顺着纹理松散开来。

她吹了吹，送进嘴里，牙齿轻轻一合，就咬开了，毫不费劲。浓郁的肉香瞬间充盈口腔，带着胶质的黏糯感，咸味恰到好处，姜蒜的辛香和橘皮的一丝极淡的甘苦回味，巧妙地平衡了油腻，让味道层次丰富起来。

元如意已经好吃到自己眼睛都眯了起来，又赶紧舀了一勺汤。

陆织姜自己也盛了一碗，坐下吃，他看着元如意吃得很好，十分满足的样子，自己心里也踏实了些。

他夹起一块带着大块筋络的肉放到她的碗里：“多吃点，这块筋多，炖透了，好吃。”

晚上，元如意洗了脸，准备泡泡脚，坐在屋子里把脚放进了温热的水里，十分舒适。

等她泡完脚，钻进依然暖烘烘的被窝里，听着窗外偶尔传来的几声鸟鸣声音，帘子还没拉，她起身拉帘，看到远处，山脚下的几棵桃树爆出了密密麻麻的粉白花苞，风一过，就有些细碎的花瓣打着旋儿落下来。

她一时被这景色美得愣了神，然后拉完了帘子，重新地钻进被子里，眼皮耷拉下来，陷入了甜甜的睡梦里……