围猎第三日，也是最后一日。皇帝兴致不减，决定前往猎场深处风景奇险的“虎啸崖”一带，进行最后的围捕，并计划在崖前开阔地举行“献俘”仪式，将三日猎获的猛兽集中展示，论功行赏。
果然如萧玦所料，旨意下达，命诸王公、文武及有品级的命妇皆需随驾前往观礼，以示与民同乐，共襄盛举。林晚自然在列。
虎啸崖位于西山腹地，两侧峭壁如削，中间一道深涧，水流湍急，声如虎啸，故名。崖前有一片不大的缓坡草地，便是举行仪式之处。此地地势险要，仅有一条狭窄山道通往外界，易守难攻，也易遭埋伏。
林晚出发前，仔细检查了随身物品。吹针、药粉、匕首（影七昨夜悄悄送来的一把锋利的短匕）、以及各种急救药品。春桃和常嬷嬷伤势无碍，坚持跟随，林晚只得再三叮嘱她们跟紧自己，见机行事。
队伍迤逦而行，进入深山。林木愈发茂密幽深，光线昏暗，鸟兽绝迹，只有队伍行进的声音和远处隐隐传来的虎啸崖水声。气氛莫名有些压抑。
到达虎啸崖前草地时，已近午时。禁军迅速布防，将草地围出一个安全的区域。皇帝御驾居于上首临时搭建的木台，宗室勋贵、文武大臣及女眷们依次在台下区域落座或站立。
献俘仪式开始。一队队兵士将猎获的雄鹿、野猪、獐子等抬上来，最后是几头被铁笼关着的猛虎和黑熊，引得众人阵阵惊呼。皇帝龙颜大悦，按照猎获多少，对参与围猎的子弟们一一封赏，太子萧景猎获一头猛虎，居功至伟，得到重赏，更是意气风发。
仪式进行到高潮，皇帝正要发表结束训话，异变陡生！
“轰隆！”一声巨响从众人来时的狭窄山道方向传来，地动山摇！紧接着，无数碎石滚木从两侧山崖轰然滚落，瞬间将那条唯一的通道堵得严严实实！
“有埋伏！”“保护陛下！”
人群顿时大乱！禁军侍卫们迅速收缩，护住御驾和核心区域。但突如其来的山崩地陷，还是让外围不少仆役和低级官员受伤，惊叫哭喊声四起。
几乎在同一时间，虎啸崖对面的密林中，以及众人侧后方的一处陡坡上，猛地冒出无数黑衣箭手，箭如飞蝗，向着人群尤其是御驾方向倾泻而下！
“敌袭！结阵！盾牌！”禁军将领声嘶力竭地呼喊。
惨叫声此起彼伏，瞬间便有数十人中箭倒地。女眷们花容失色，尖叫奔逃，场面彻底失控。
林晚在变故发生的第一时间，便拉着春桃和常嬷嬷伏低身体，躲到了一块巨大的山石后面。箭矢“夺夺夺”地钉在石头和周围地上，令人心惊胆战。
“小姐！怎么办？”春桃吓得声音都变了调。
“别慌！躲好别动！”林晚强迫自己冷静，快速观察形势。对方显然计划周密，先用山崩断路，制造恐慌和混乱，再以箭雨覆盖，目标直指御驾！这不是简单的刺杀，这是一场有预谋的叛乱！
太子呢？林晚在混乱中搜寻太子的身影，只见他也被侍卫团团护住，正在指挥抵抗，脸上有惊怒，但似乎……并不十分意外？
难道……林晚心中一寒。太子莫非想借机铲除异己，甚至……弑君篡位？然后嫁祸给“匪类”或者……瑞王？毕竟瑞王“病重”未至，若是皇帝在此遇害，太子监国，再“查出”是瑞王勾结外贼所为……
好狠毒的计策！一石数鸟！
箭雨稍歇，黑衣箭手开始从两侧山林中冲出，手持利刃，与禁军战作一团。这些黑衣人训练有素，悍不畏死，禁军虽然精锐，但仓促遇袭，加上要分心保护众多毫无战力的贵族女眷，顿时陷入苦战。
林晚看到，已有黑衣人突破外围防线，朝着女眷聚集的区域杀来！惨叫声更加凄厉。
不能再躲了！林晚握紧匕首，对春桃和常嬷嬷低喝：“跟紧我，我们往御驾方向靠！那里守卫最严！”
她刚探出身，一名黑衣人已狞笑着扑到近前，刀光劈下！林晚咬牙，侧身闪避，手中匕首顺势划向对方手腕！她力气不足，未能重伤对方，但也阻了一阻。那黑衣人怒骂一声，再次挥刀。
就在这时，一道人影如鬼魅般从侧面掠过，剑光一闪，那黑衣人喉间溅血，轰然倒地。正是影七！
“王妃！随我来！”影七语速极快，一剑刺翻另一个逼近的黑衣人，护着林晚三人，朝着御驾木台方向且战且退。他身边还有数个同样黑巾蒙面、身手矫健的同伴，显然都是萧玦埋下的暗棋。
木台周围，战斗最为激烈。皇帝被众多高手侍卫层层护在中央，太子也在附近，脸色铁青地指挥着。皇后、太后及几位高位妃嫔被护在木台后方。
林晚在影七的掩护下，终于靠近木台区域。一名侍卫头领认得她是瑞王妃，连忙放他们进去。
“林晚？你没事吧？”一个略带焦急的声音响起。林晚转头，竟是永宁长公主！她被两个贴身嬷嬷护着，也在木台附近，发髻有些散乱，但神色还算镇定。
“妾身无事，谢长公主关心。”林晚忙道。
“好孩子，跟紧本宫。”长公主将她拉到身边，目光锐利地扫视着战场，“贼子猖狂，竟敢行此大逆不道之事！”
战斗仍在持续，黑衣人人数似乎越来越多，禁军伤亡渐增，防线不断被压缩。太子突然大声道：“父皇！贼人势大，此处地势不利！儿臣护着您从侧翼突围，那边有一条猎户小道可通山外！”
皇帝脸色阴沉，看着越来越近的黑衣人，又看了看伤亡惨重的禁军，终于点头：“准！”
“不可！”一个苍老而威严的声音响起，是太后！她被皇后搀扶着，颤巍巍却语气坚决：“皇帝乃万乘之尊，岂可轻易涉险？那猎户小道崎岖难行，若再有埋伏，如何是好？此处尚有将士奋勇杀敌，坚守待援方为上策！”
太子急道：“皇祖母！援军不知何时能至！若困守此地，恐……”
“陛下！殿下！”林晚忽然开口，声音清亮，压过了周围的喊杀声，“妾身略通医理，观这些贼人攻势虽猛，但其中不少人眼神涣散，动作略显僵直，似是服用了某种激发潜力、却损神智的虎狼之药！此药效力虽猛，但难以持久，且过后必有力竭虚脱之患！只要再坚守一段时间，贼人气势必衰！”
她的话，让混乱中的众人一愣。皇帝和太子的目光都看向她。
影七立刻配合地格杀一名冲得过近的黑衣人，将其尸体拖到近前。林晚上前，不顾血腥，迅速检查其瞳孔、舌苔、脉搏（颈动脉），又沾了点其口鼻处的些许白沫闻了闻。
“陛下请看，此人瞳孔极度散大，对光反应迟钝，牙关紧咬，口有异沫，脉象急促紊乱如奔马，正是服用过量‘五石散’或类似虎狼之药的症状！”林晚言辞凿凿。她其实并未十分确定，但此刻必须给坚守的人以信心，给进攻者以心理打击。
果然，她的话让不少浴血奋战的禁军精神一振。而对面黑衣人的攻势，似乎也隐约滞涩了一瞬。
太子眼神阴沉地盯了林晚一眼，心中恨极。这女人，又坏他好事！
“好！瑞王妃观察入微！”皇帝精神一振，大声道，“众将士听到没有？贼人已是强弩之末！给朕守住！援军顷刻便至！斩贼首一级者，赏金百两！官升三级！”
重赏之下必有勇夫，禁军士气大振，吼叫着顶住了又一波攻击。
就在这时，虎啸崖对面的山崖上，忽然传来一阵急促而尖锐的梆子声！紧接着，那些黑衣人的后方，骤然响起了喊杀声和惨叫！
“援军！是我们的援军！”有眼尖的禁军士兵指着对面山崖欢呼。
只见对面山崖上出现了另一队人马，衣甲鲜明，正是京畿大营的旗号！他们居高临下，用弓箭和滚石攻击黑衣人的后方和侧翼，顿时让黑衣人阵脚大乱！
“是京畿大营的刘副将！”有人认出了旗号。
太子脸色瞬间惨白。京畿大营的人怎么会出现在这里？还恰好攻击黑衣人的后方？他安排的接应和灭口的人呢？
战局瞬间逆转。黑衣人腹背受敌，又疑似药力将过，顿时溃不成军。禁军与京畿大营里应外合，不过半个时辰，便将大部分黑衣人歼灭，余者皆被俘虏。
一场惊心动魄的叛乱，终于被镇压下去。
皇帝在重重护卫下，脸色铁青地走下木台。太子跟在一旁，神情僵硬。
京畿大营的刘副将前来复命：“末将奉命巡哨西山外围，听到虎啸崖方向有巨响和喊杀声，察觉有异，特率部前来查看，幸得及时，陛下受惊了！”他绝口不提是谁的命令，只说是“巡哨”偶遇。
皇帝深深看了他一眼，又瞥了一眼面色灰败的太子，没有多说，只道：“刘将军救驾有功，朕记下了。清理战场，救治伤员，统计伤亡！”
“遵旨！”
林晚在长公主身边，看着满目疮痍的草地和横七竖八的尸体，闻着浓重的血腥味，胃里一阵翻腾。春桃早已吓得晕了过去，被常嬷嬷扶着。永宁长公主握着她的手，发现她手心冰凉，却在微微颤抖。
“孩子，吓坏了吧？”长公主语气缓和，“今日多亏你冷静，稳定了军心。”
“妾身只是尽本分。”林晚低声道，目光却不由自主地望向京城方向。萧玦……这一切，都在你的算计之中吗？你早就知道太子会在秋猎发难，所以提前布置了京畿大营的人？甚至……连我的反应，也算计在内了吗？
她心中涌起一股复杂的情绪，有后怕，有庆幸，也有一种被无形大手操控的寒意。
但无论如何，她还活着。危机，似乎暂时过去了。
清理工作持续到傍晚。通道被疏通，皇帝率众返回营地，气氛沉重肃杀。当晚，营地戒严，任何人不得随意走动。
林晚回到营帐，精疲力尽。春桃已经醒来，抱着她哭泣。常嬷嬷沉默地收拾着东西。
夜深人静时，周管家悄然入帐，递上一张字条。