大姐秀竹的花轿吹吹打打抬出了林家巷口，那抹鲜艳的红色与喧天的喜乐仿佛还在眼前耳畔萦绕，嫁女带来的些许空落与喜庆余韵尚未完全散去，一个或许将再次改变林家轨迹的消息，便由舅舅周文远带来了。

这日周文远下值后，并未如常归家，而是脚步匆匆、面色凝重地径直来到了林家新院。屏退旁人，只留林守业、青柏与叶桑在书房，他才压低声音，带着几分紧张与不确定道：“今日在衙中听得风声……王县令，怕是不日便要高升了。”

“高升？”林守业先是一怔，随即反应过来，眉头立刻锁紧，“可知调往何处？何时动身？”

“具体去向还未明发，但听说是京畿附近一处上县的实缺，确实是升迁。交接估摸就在这一两月间。”周文远语气忧虑，“县官不如现管。王大人这一走，咱们林家……”

未尽之言，书房内几人都心知肚明。林家如今能在河阳县安稳经营这利润丰厚的奶茶生意，且无人敢明目张胆觊觎，全赖王县令那四成干股所带来的无形庇护，以及他本人两次“偶然”莅临所释放的明确信号。这道护身符一旦离去，新任县令是何脾性，对林家、对这桩生意是何态度，便成了悬在头顶、未知吉凶的利剑。

“新来的县令，若是位清正廉明、只求地方安稳的父母官，倒还好说。”叶桑沉吟着开口，声音在静谧的书房里显得格外清晰，“咱们按规矩纳税，本分经营，再适时表示敬意，或许能相安无事。”

“可若是……”青柏忍不住接口，脸上带着担忧，“若是个贪财的，或是个颟顸不明事理的……”

“那便是大麻烦。”林守业重重叹了口气，手指无意识地敲着桌面，“轻则层层盘剥，重则巧取豪夺，甚至夺了方子，咱们也无处说理去。王大人虽好，毕竟山高水远，新官上任，未必买前任的账。”

书房内一时沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外暮色渐浓，远处的山峦化作深青色的剪影。

半晌，叶桑抬起眼，目光扫过父亲、兄长和舅舅，缓缓道：“阿爹，舅舅，大哥，我们不能干等着运气。得做两手准备。”

“如何两手准备？”周文远忙问。

“第一手，自然是尽力与新任县令交好。”叶桑条理分明地分析，“若这位大人品性端方，是位能做事的，咱们便主动些。不是直接送给大人本人——新官上任，忌讳不明，且直接送易招祸。我们可以……以‘资助县学’、‘补贴孤老’或‘整修本地道路桥梁’等名目，每年从奶茶生意的红利中，单独划出一成，直接捐给县衙公中，指定用于这些公益之事。账目清晰，用途光明。一来是真做了善事，积了名声；二来，也是向新县令表明，林家是懂事、知礼、愿意为地方出力的商户，而非为富不仁、只知敛财之辈。这一成，是买一份长久的‘平安礼’，也是结一份善缘。”

林守业边听边点头：“这法子稳妥，不落人口实。即便新县令清廉，也会乐见其成。”

“那第二手呢？”青柏追问。

“第二手……”叶桑顿了顿，目光投向窗外沉沉夜色，声音更缓，却带着一种决断，“若新来的县令，是个贪得无厌、难以理喻的，河阳县怕是待不安稳了。咱们得做好迁移产业的准备。”

“迁移？！”林守业和周桂娘（不知何时也悄悄进了书房门口听着）同时低呼。

“不是全部迁移。”叶桑解释，“茶铺根基还在河阳。但奶茶工坊的核心部分，尤其是原料加工和秘法所在，不能留在一个可能对咱们充满恶意的主官眼皮子底下。王大人高升之地，无论何处，总比一个完全陌生、且有敌意的地方强。咱们可以在那边，另设一处秘密工坊，将最关键的部分转移过去。河阳这边，只保留最后的装配和部分非核心的原料加工，甚至……可以作为迷惑外界的‘明坊’。”

这个想法可谓大胆，但细细思量，却是在极端情况下的保命退路。周文远倒吸一口凉气，却也不得不承认，这或许是未雨绸缪的必要之举。