危机的阴影如同冬日的寒雾，无声无息却无孔不入地渗透进林家的新院与铺子。订单积压的焦虑尚可勉强应对，但那些来自暗处的窥探与挤压，却让林家上下寝食难安。林守业的眉头锁得更紧，周桂娘夜里时常惊醒，连向来爽利的大嫂婉娘，言语间也带上了几分谨慎。

叶桑将一切看在眼里。她知道，不能再等了。林家就像偶然挖到宝藏的稚子，手握重宝却无守护之力。匹夫无罪，怀璧其罪。若等到觊觎者失去耐心，撕下温情的面纱直接伸手来夺，甚至用更龌龊的手段，那时就真的晚了。

她必须为这份刚刚诞生、潜力无限的产业，寻找一把足够坚固的“保护伞”。环顾四周，有能力、且有一定可能愿意提供庇护的，首推县令王大人。这位父母官上任以来，风评尚可，算得清明，且对林家之前进献果干方子、调理小姐饮食等事，都给予了正面回应和实质嘉奖。更重要的是，王县令有官身，有背景（能稳稳坐在这个位置上），是河阳县内明面上最具权势的人物。

然而，空口白牙去求庇护，无异于与虎谋皮。官场之人，最重利益与分寸。她能付出的，也最有价值的，便是这“速冲奶茶”生意本身。

一个大胆而决绝的计划在她心中成型。她没有与家人多做商议，只在某个深夜，与父亲林守业进行了一次长谈。

“阿爹，”叶桑的声音在昏暗的油灯下显得格外清晰，“眼下这情形，您也看到了。咱们家守不住这奶茶的生意。”

林守业重重叹了口气，烟锅明明灭灭：“是啊，树大招风……可难道就这么让出去？这是你的心血啊，桑丫头！”

“不是让出去，是请人一起来守。”叶桑目光坚定，“我想好了，咱们把这奶茶生意，分出四成干股，献给县令王大人。”

“四成？！”林守业倒吸一口凉气，“这……这也太多了！”

“阿爹，舍不得这四成，可能连剩下的六成，乃至整个家业都保不住。”叶桑冷静地分析，“王大人是官，有体面，要名声。咱们主动献上干股，表明恭敬和诚意，将这生意与他绑在一起。对外，这就是有官家背景的产业，那些宵小之徒再想伸手，就得掂量掂量。对内，有大人照拂，原料、销路、乃至有人想使绊子，都能有所倚仗。咱们让出的是利，换来的是安身立命的‘势’。”

她顿了顿，继续道：“而且，这四成股，不能白给。契书上须得写明，大人享有分红之利，但日常经营、工艺秘法仍由咱家全权负责，大人或其家眷不得随意干涉。咱们是寻靠山，不是卖身。”

林守业沉默了许久，烟锅里的火光渐渐熄灭。他明白女儿说得对，这是目前唯一可行，或许也是最好的路。只是这剜肉般的决定，让他心如刀绞。

“你……你想清楚了？这事若成，咱们可就和官家牢牢绑在一块了。福祸难料啊。”林守业最后问道。

“想清楚了。”叶桑点头，“与其等着不知从哪里来的祸事，不如主动选择一条能看见的路。王大人至今行事，还算有章法。咱们诚心以待，谨慎行事，未尝不能相辅相成。”

见女儿心意已决，且思虑周全，林守业终是沉重地点了头：“既如此……便按你说的办吧。只是这契书如何递送，话如何说，须得万分小心，莫要唐突了贵人。”

叶桑早已想好。她没有选择通过舅舅周文远——舅舅身份太低，此事关系重大，反而可能让他为难。她准备了一份措辞极其恭谨恳切的禀帖，详细说明了“林记”蒙大人往日关照，偶得新法制成便携奶茶，本欲造福乡里、增辉县治，奈何近日颇感力薄，恐负佳品，唯恐宵小觊觎损及大人治下清名，故而斗胆恳请大人“垂怜扶持”、“共襄此利”。随禀帖附上的，是一式两份、条款清晰、盖有林家印章和叶桑、林守业画押的干股契书，写明自愿将“速冲奶茶”一项生意的四成纯利干股，奉与县尊大人，并承诺工艺独揽、经营尽责，按时呈报账目、分红。

如何递送？她再次想到了县令后宅，那位对她印象不错的崔妈妈。这属于“内帷”之事，通过内宅递送，比走衙门公堂更加私密、婉转，也更能体现林家是将大人视为“家主”、“靠山”而非仅仅是“县官”。