兄弟二人回到书房，重新落座。炭火噼啪，茶香袅袅。

“兄长，”谢云承犹豫了一下，还是开口，“我回宫后，还未曾去拜访二皇兄。我想……”

“你想去见他？”谢云渊打断他，神色复杂，“云承，为兄劝你，暂时不要去。”

“为何？”谢云承不解，“二皇兄虽……但他终究也是兄长。”

谢云渊沉默良久，缓缓道：“正因为他是你兄长，你才更不该去。”他看向弟弟，“你可知道，参与刺杀你的不只周庶人，而且有他？”

谢云承抿唇：“我……其实猜到了些许。”

谢云渊点头，“你既已猜到，便应该知道，他就是要你认清，你们之间，已不再是单纯的兄弟。从今往后，是立场相对的对手。你若现在去见他，是想说什么？问他为何变心？还是想挽回什么？”

谢云承无言以对。

“云承，为兄知道你们从前感情好。”谢云渊语气温和了些，“但你需明白，在这宫中，有些事一旦发生，就回不去了。二弟既然选择了这条路，便不会回头。你去找他，只会让他难做，也让自己难堪。”

他顿了顿：“不如等到除夕宫宴，在众目睽睽之下相见。那时候，该有的礼数都有，该说的话说几句，既不显得刻意，也不至于尴尬。”

谢云承沉默许久，终是点头：“弟弟明白了。”

他明白兄长的意思——有些裂痕，一旦产生，就无法弥补。与其强求，不如顺其自然。

“对了，”谢云渊想起什么，“老五的事，你可知道了？”

“五弟出什么事了吗？我近半月来都在赶路，未曾收到什么消息。”

“他失踪了，就在半月前。”

谢云承神色一凝：“五皇弟失踪……如今可有消息？”

“暂无。”谢云渊摇头，“活不见人，死不见尸。父皇已命人暗中查访，但至今没有线索。”他皱眉，“此事蹊跷，老五素来安分，近来虽有些小动作我也都派人盯着，怎么会突然失踪？而且时机如此巧合……”

“兄长怀疑，有人想借此事做文章？”谢云承问。

“不得不防。”谢云渊沉声道，“年关将至，朝中本就不太平。老五失踪，二弟那边又动作频频……这个年，怕是不会平静。”

谢云承心中沉重。他本以为回京后可以稍作喘息，现在看来，京城的漩涡比江南更深。

“不过你也不必过于担忧。”谢云渊见他神色，温声安慰，“有兄长在，不会让你再涉险。这个年，你只管好好休息，与母后团聚。其他的事，交给为兄。”

“兄长……”谢云承心中感动，却也不愿兄长独自承担，“我如今已不是小孩子了。若有需要，弟弟愿为兄长分忧。”

谢云渊看着他坚定的眼神，笑了：“好。若有需要，为兄一定告诉你。”

兄弟二人又聊了许久，从江南风物到京城近况，从书院趣事到宫中琐闻。直到天色渐暗，谢云承才起身告辞。

“今晚好好休息。”谢云渊送他到门口，“明日去给母后请安，她这半年想你得很。”

“是。”

从东宫出来，天已全黑。宫灯次第亮起，将雪地映得一片橘红。谢云承走在回自己寝宫的路上，心中百感交集。

半年不见，宫中似乎什么都没变，又似乎什么都变了。

路过景阳宫时，他脚步顿了顿。宫门紧闭，里面一片漆黑，连盏灯都没有。二皇兄……此刻在做什么？

他想起小时候，自己常溜到景阳宫找二皇兄玩。那时二皇兄虽不爱说话，但总会留些点心给他，还会教他一些简单的拳脚功夫。

有一次他爬树摔下来，膝盖磕破了，二皇兄背他回宫，亲自给他上药。虽然动作笨拙，药也抹得乱七八糟，但那份关心是真的。

可如今……

谢云承深吸一口气，强迫自己移开视线，继续往前走。

兄长说得对，有些事，回不去了。

回到自己的寝宫“承禧宫”，宫女太监早已候着。见到他回来，众人齐齐跪拜：“恭迎殿下回宫！”

“都起来吧。”谢云承摆手，“这半年，辛苦你们了。”

掌事太监李德全上前，眼眶微红：“殿下可算回来了。这半年，老奴日日夜夜都在盼着。”

谢云承看着这个从小照顾自己的老太监，心中温暖：“李公公，我回来了。”

沐浴更衣后，谢云承躺在熟悉的床榻上，却有些睡不着。他想起金陵的小院，想起听竹轩的烛火，想起萧慕白讲书时的声音……

从怀中取出那枚平安符，握在掌心。红绳系着的符袋，似乎还带着萧慕白身上的淡雅墨香。

“师兄……”他低声自语，“此刻在做什么呢？应该拆到第十五封信了吧……”

他闭上眼，脑海中浮现出萧慕白拆信时的模样——一定是坐在书案前，烛火映着他清俊的侧脸，唇角带着浅淡的笑意。

想着想着，倦意袭来。半年来的奔波、练武、读书，在这一刻化作深深的疲惫。他沉沉睡去，手中还握着那枚平安符。

窗外，北风呼啸，雪花又开始飘落。

京城的新年，即将到来。

而远在千里之外的金陵，萧慕白刚刚拆开第十五封信。信上，谢云承写到了京城的雪，写到了宫中的年味，写到了对江南的思念。

信的末尾，是一行小字：

“师兄，京城的雪此刻应该很大，但定不及江南的梅香。想你。”

萧慕白看着这行字，唇角微扬。他提笔，在回信的末尾添了一句：

“江南无雪，但梅已含苞。待君归来，共赏花开。”

烛火跳跃，映着信纸上并排的两行字。

一北一南，隔着千山万水。

但尺素传情，心意相通。

这个冬天，似乎也不那么冷了。