“更何况，云承，你以为萧慕白在这世上，真的再无牵挂了吗？”

谢云承瞳孔骤然收缩，豁然抬头：“皇兄……此言何意？”

谢云渊将画轴在手中轻轻掂量，语气淡漠：“萧家当年满门抄斩，但有一个人，不在此列。”

他缓缓展开画轴，上面是一个约莫五岁左右男童的画像。男童眉目清秀，眼神怯生生中带着一丝倔强，那眉眼轮廓，竟与记忆中的萧慕白有着六七分的相似！

“他叫萧慕青，萧慕白一母同胞的幼弟。当年案发时，他尚在襁褓，被一仆妇偷偷带走，待仆妇死后又被一户农户收养，改名陈安，流落民间。朕也是不久前，才刚秘密找到他。”谢云渊的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“如今，他刚满六岁。”

谢云承猛地站起身，椅子因他剧烈的动作而后移，发出刺耳的摩擦声。他死死地盯着那幅画像，胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信、震惊，以及一丝被强行唤起的、属于生者的悸动。慕白……竟然还有一个弟弟活在世上！

“他……他在哪里？”谢云承的声音带着无法抑制的颤抖。

谢云渊合上画轴，重新放入暗格，抬眼看着激动失态的弟弟，目光深沉如渊：“他在一个很安全的地方，朕会派人好生照料他，让他读书识字，平安长大。”

他顿了顿，语气陡然转冷，带着不容置疑的威胁：“但是，他的安危，他能否拥有这平静的童年乃至未来，取决于你，靖王殿下。”

“谢云承，朕需要你活着，需要你继续为朕，为这大衍江山效力。内忧未定，朕需要你这把剑，去扫平那些盘根错节的势力，去整顿吏治，去真正实现萧慕白口中的‘国泰民安’。”谢云渊的声音斩钉截铁，不留丝毫转圜余地，“你若执意寻死，那么，朕可以保证，这个孩子，很快就会去地下与他的兄长团聚。萧氏血脉，将彻底断绝。”

“你——！”谢云承目眦欲裂，一股滔天的怒火与寒意瞬间席卷全身。他从未像此刻这般，清晰地感受到皇权的冷酷与可怕。他的兄长，用他逝去爱侣唯一存世的血亲，给他套上了无法挣脱的枷锁。

他看着谢云渊，那个从小一起长大、曾经会护着他、教他骑射的兄长，此刻眼中只有帝王的算计与不容反抗的意志。他疼爱自己吗？谢云承相信是疼爱的，否则不会费尽心思找到慕白的弟弟，不会用这种手段逼他活下去。但他也更是一个皇帝，为了江山稳固，为了留住他这个最能干的弟弟，他不惜采用最残忍的方式。

皇家兄弟之情，在社稷江山面前，竟是如此脆弱而……面目全非。

谢云承踉跄着后退了一步，靠在冰冷的书架上，仿佛这样才能支撑住几乎要崩溃的身体。他闭上眼，脑海中闪过萧慕白温润的笑容，闪过那孩子怯生生的眉眼，闪过北疆浴血的战场，闪过皇帝兄长复杂而疲惫的眼神……

许久，许久。

他缓缓睁开眼，眼中的激烈情绪已经褪去，只剩下一种深沉的、近乎死水般的平静，以及在那平静之下，被强行压抑的巨大痛苦与无奈。

他慢慢地，极其缓慢地，重新跪倒在地，以头触地，声音嘶哑而空洞，仿佛耗尽了所有的力气：

“臣……谢云承……领旨。”

“愿为皇兄……扫平内忧，鞠躬尽瘁，死而后已。”

他没有说“谢恩”。

高怀安站在殿外，听着殿内的争吵声由激烈转为平息，许久，许久，殿内才再传来声音。

谢云渊看着跪伏在地的弟弟，眼中飞快地掠过一丝复杂难言的心痛与愧疚，但转瞬便被坚毅所取代。他走上前，亲手将谢云承扶起，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些许，带着一丝不易察觉的叹息：

“云承，恨朕也罢。但活着，总有希望。替萧慕白看着他期望的太平盛世实现，替他保护好他在这世上唯一的血脉，这或许……才是你真正该走的路。”

谢云承没有说话，只是默默地抽回了自己的手臂，躬身行礼：“若皇兄无其他吩咐，臣弟……告退。”

他转身，一步一步，极其缓慢而沉重地走出了紫宸殿书房。背影在宫灯的拉扯下，显得格外孤寂而疲惫，仿佛背负着整个世界的重量。

谢云渊独自站在空旷的书房中，望着弟弟离去的方向，久久未动。最终，他疲惫地揉了揉眉心，低不可闻地自语：

“慕白，若你在天有灵，莫要怪朕……母后已死，朕只是，不能再失去这个弟弟了。”

窗外，夜色深沉，风雪不知何时已悄然停歇，只留下一片冰冷的寂静，笼罩着这重重宫阙，也笼罩着这对天家兄弟之间，再也无法回到过去的裂痕与牵绊。