回到听雨轩，她从行囊深处取出那封信。

信封是普通的牛皮纸，却沉甸甸的。拆开封口，抽出信笺——是蒙执的字，一笔一划，工工整整，却透着一股用力过猛的笨拙：

姐姐：

见字如面。

你走那天，雨很大。我没敢多看，怕自己忍不住会哭，会让你更难过。其实我回屋后哭了一场，赵教头看见了，他说男子汉不能哭，可我觉得，为姐姐哭不丢人。

祖母很好，苏弟也很乖。我每日照常习武、读书，只是总觉得少了什么。吃饭时，会想姐姐吃得好不好；下雨时，会想姐姐带没带伞；夜里听见更声，会想姐姐咳没咳。

庄大夫说江南能治好你的病，我信他。所以姐姐一定要好好养病，按时吃药，别熬夜看书。我会在长安好好长大，好好练武，等姐姐回来时，让你看见一个更厉害的蒙执。

还有一件事——我跟祖母说了，想去翰林书斋读书。祖母起初不同意，说武将世家习武就够了。可我说，姐姐在书斋读过书，懂那么多道理，我也要懂。祖母最后答应了，下个月就去。

姐姐，书斋是什么样子？是不是有很多书？有很多像你一样聪明的人？我有点怕，怕自己读不好，给你丢脸。可我会努力，一定努力。

江南远吗？雨是不是比长安的温柔？花是不是比长安的艳？等你好些了，写信告诉我，好不好？

最后说一句——姐姐，等我接你回家。

一定。

蒙执

承平二十九年九月廿三

信不长，却字字滚烫。秦汐云捧着信纸，指尖微微发抖。眼前浮现出少年执笔写信的模样——眉头紧锁，神情专注，每一笔都像在练枪，用尽全身力气。

“等我接你回家。”

这六个字，像一簇火苗，在这江南阴雨的午后，温暖了她冰冷的手心。

窗外雨声淅沥，桂花香混着药香飘进来。秦汐云将信仔细折好，贴在胸口，仿佛这样就能离那个长安的少年近一些。

就在这时，楼下传来宋星悦的声音：“公主，药煎好了。”

秦汐云收起信，应了一声。下楼时，看见宋星悦端着个青瓷碗站在廊下，碗里是深褐色的药汁，热气袅袅。

“父亲说，这药趁热喝效果最好。”宋星悦将碗递给她，又变戏法似的从袖中摸出个小纸包，“喏，蜜饯。药苦，含着这个会好些。”

秦汐云道谢接过。药确实苦，苦得她皱起眉头。但蜜饯很甜，甜得恰到好处，中和了那份苦涩。

“宋姑娘……”

“叫我星悦就好。”少女眉眼弯弯，“我今年十六，该比公主大些？”

“我十六，腊月生。”

“那我虚长几个月，托大叫你一声汐云妹妹，可好？”

秦汐云点头。在这远离故土的江南，能有个同龄的姐妹说说话，是件幸事。

两人在廊下坐下。雨打屋檐，叮咚作响。宋星悦是个活泼性子，很快便打开了话匣子：“父亲他就是那样，看着不靠谱，其实医术可厉害了。当年在太医院，先帝都夸他是‘华佗再世’。只是他性子直，看不惯宫里那些弯弯绕绕，索性辞官来了江南。”

“那宋伯母……”

“母亲生我时难产走了。”宋星悦神色黯了黯，随即又笑起来，“所以父亲又当爹又当妈，把我拉扯大。你别看他整日喝酒，其实心里明镜似的。他说，酒能让他保持清醒——这话我是不懂，但既然他喜欢，就由他吧。”

秦汐云看着眼前这个笑容灿烂的少女，忽然明白了宋元白那句“七分在心”的意思。生离死别，思念牵挂，这些才是最难医的病。

“星悦姐想过去长安吗？”

“想啊。”宋星悦托着腮，“父亲说长安很大，很繁华，有朱雀大街，有大雁塔，还有曲江池的荷花。可他说我现在医术还没学成，不能去。等我出师了，一定要去长安看看，看看父亲曾经待过的地方。”

她眼中闪着向往的光，像夜空中最亮的星。秦汐云忽然觉得，这个江南医坊里的少女，身上有种蓬勃的生命力，是她从未见过的。

“对了，”宋星悦忽然想起什么，“父亲说明日开始教你认药，你可要做好准备。他教起人来可严厉了，背错一味药的性味归经，要罚抄《神农本草经》十遍呢！”

秦汐云笑了：“我会用心的。”

雨渐渐小了，天色却暗下来。宋星悦起身告辞：“你早些歇息。明日卯时，药房见。”

送走宋星悦，秦汐云回到楼上。她点上灯，将蒙执的信又读了一遍，然后提笔回信。

小执：

信已收到。江南的雨确实温柔，像母亲的手。花也艳，桂花正开，满城都是香的。

我在太安医坊住下了，宋老先生医术高明，人也很好。他让我每日学认药，说治病要懂医理。我觉得有意思，会认真学。

你要去书斋了，姐姐很高兴。书斋很好，书很多，人也好。颜师姐、叶师兄都在，他们会照应你。读书不用怕，不懂就问，姐姐当年也是这么过来的。

只是记住，习武不能荒废。蒙家枪法要好好练，那是祖父和父亲的心血。

祖母年事已高，苏弟尚幼，家里要靠你多担待。姐姐不在，你就是男子汉了。

江南虽好，终是他乡。姐姐会好好养病，等你来接我回家。

一定。

姐姐