一

二零一六年，张茉茉二十四岁，北大经济学硕士毕业，以优异成绩获得公派留学资格，前往英国剑桥大学攻读博士学位。临行前，她在机场与家人告别。

“茉茉，到了英国，好好照顾自己。”青杰拉着妹妹的手，眼圈泛红，“有什么事，及时给家里打电话。别一个人扛着。”

“知道了，大姐。”茉茉抱了抱她，“你放心，我会好好的。”

“小妹，这是二姐给你的礼物。”艺馨递上一个盒子，里面是一套精致的画笔和画本，“英国风景好，没事可以画画，放松心情。”

“谢谢二姐。”

“三姐没什么好送的，送你一句话。”光蓓拍拍她的肩，“记住，咱们张家的女儿，走到哪儿都要挺直腰杆，不惹事，但也不怕事。”

“记住了，三姐。”

“小妹，这是外交部的紧急联络方式。”家美塞给她一张卡片，“我在英国有同事，有困难可以找他们。记住，祖国永远是你的后盾。”

“谢谢四姐。”

最后，茉茉看向父母。宋薇已经泣不成声，张知弘也红了眼眶。

“爸，妈，我走了。你们保重身体，我会常打电话的。”

“茉茉......”宋薇抱住女儿，“在外面要注意安全，吃好睡好，别太拼......”

“知道了，妈。”

广播响起，催促登机。茉茉提起行李，转身走向安检口。回头，家人还在那里，挥手，抹泪。她的心一酸，但很快挺直腰板，走进安检。

飞机起飞，冲向云霄。北京在脚下越来越小，最后消失在云层中。茉茉看着窗外，心中既有离别的伤感，也有对新生活的期待。

三年了，她离开田臻屿已经三年。这三年，她拼命学习，拼命工作，用忙碌麻痹自己。她考上了研究生，发表了论文，拿到了公派名额。她让自己变得更好，更优秀，更独立。

但夜深人静时，她还是会想起他。想起他的好，他的坏，他的温柔，他的霸道。想起那个在北大校园里，为她挡风遮雨的男人。想起那个在她最无助时，给了她希望，也给了她伤害的男人。

她知道，她还没完全放下。但没关系，时间会治愈一切。她会继续向前，直到有一天，她能坦然面对过去，面对他。

英国，剑桥。古老的建筑，悠久的历史，浓厚的学术氛围。茉茉很快适应了这里的生活。她住在一个安静的街区，每天骑自行车去学校，在图书馆看书，在实验室做研究，在咖啡馆写论文。生活简单，充实，平静。

偶尔，她会收到田臻屿的邮件。很简短，只是问好，问她过得好不好。她从不回复，但会看。她知道，这是他的方式，默默关心，却不打扰。

这样就很好，她想。各自安好，互不打扰。

但她不知道，命运的齿轮已经开始转动。一场突如其来的变故，将再次把她和他，紧紧绑在一起。

二

二零一七年秋，北非某国爆发武装冲突。政府军与反政府武装在首都激战，局势迅速恶化。英国外交部发布旅行警告，建议在当地的英国公民尽快撤离。

茉茉看到新闻时，心里一紧。她有个同学，来自那个国家，叫阿米尔。两人在剑桥相识，关系不错。阿米尔是个开朗的男孩，学计算机，梦想是回国后用自己的技术帮助祖国发展。

“阿米尔，你家里怎么样了？”茉茉打电话问。

“不太好。”阿米尔的声音很沉重，“我父母在首都，现在联系不上了。茉茉，我可能要回去一趟。”

“回去？现在那里很危险！”

“我知道，但我必须回去。”阿米尔说，“我父母年纪大了，身体不好，我不能扔下他们不管。茉茉，帮我个忙，如果我回不来，帮我照顾我的猫，好吗？”

“阿米尔......”

“谢谢你，茉茉。你是个好人，祝你幸福。”

电话挂了。茉茉握着手机，心里很乱。她知道，阿米尔这一去，凶多吉少。但她能做什么？她只是一个留学生，无权无势，帮不了他。

几天后，阿米尔发来信息，说他到了首都，找到了父母，但被困在城里，出不去了。城里断水断电，食物短缺，还有流弹。他很害怕，不知道能不能活下去。

“茉茉，如果我死了，请告诉我父母，我爱他们。也请你，好好活着，做你想做的事。”

茉茉看着信息，眼泪掉下来。她不能眼睁睁看着朋友去死，她必须做点什么。

她想到了四姐家美。家美在外交部工作，也许能帮忙。她立刻给家美打电话。

“四姐，我有个朋友困在北非了，你能帮忙吗？”

“北非？现在那里很乱，外交部正在组织撤侨，但主要是中国公民。你朋友是哪国人？”

“是当地人......”

“那恐怕不好办。”家美说，“小妹，不是姐姐不帮你，这种事很复杂，涉及外交，不是我们能插手的。”

“可是四姐，他是我朋友，他救过我的命！”茉茉哭着说，“上学期我生病，是他送我去医院，照顾我。现在他有难，我不能不管......”

家美沉默了。她知道妹妹的脾气，善良，重情义。如果她不管，妹妹会内疚一辈子。

“这样吧，我问问情况。”家美说，“但小妹，你别抱太大希望。现在局势很乱，连我们的撤侨都很困难，更别说救外国人了。”

“我知道，谢谢四姐。”

挂了电话，茉茉坐立不安。她等了一天，家美回电了。

“小妹，我问了。现在那里很乱，各国都在撤侨，但只撤本国公民。你朋友是当地人，我们无权干涉。不过......”家美顿了顿，“有个人，也许能帮忙。”

“谁？”

“田臻屿。”家美说，“他现在是国防大学副校长，但之前在北非执行过任务，有那边的人脉。如果他愿意帮忙，也许有希望。”

田臻屿。茉茉的心一紧。三年了，她刻意回避这个名字，回避这个人。现在，却要去求他帮忙。

“四姐，我和他已经......”

“我知道。”家美说，“但小妹，这是救人命，不是谈感情。田臻屿虽然对你......但他是个军人，有担当。如果你开口，他应该会帮忙。就看你了，愿不愿意开这个口。”

茉茉握着手机，手在颤抖。她不想见田臻屿，不想欠他人情。可是，阿米尔的命，等不起。

“四姐，你把他的联系方式给我吧。”

“好。小妹，你注意安全，有什么事随时联系我。”

“嗯。”

挂了电话，茉茉看着那个熟悉的号码，迟迟不敢拨出。三年了，她以为她放下了，可当这个名字再次出现在生活中，她的心还是会痛，会乱。

最终，她拨通了电话。响了很久，才被接起。

“喂？”是田臻屿的声音，低沉，有些疲惫。

“田老师，是我，张茉茉。”茉茉深吸一口气，“我......我有事想请你帮忙。”

电话那头沉默了。几秒后，田臻屿说：“什么事？”

“我有个朋友，被困在北非首都了。他是当地人，现在出不来，很危险。田老师，你在那边有认识的人吗？能不能......能不能帮帮他？”

又是沉默。良久，田臻屿问：“他对你很重要？”

“很重要。他救过我的命。”

“地址给我，我试试。”

茉茉把阿米尔发来的地址报给他。田臻屿记下，说：“等我消息，别乱跑。”

“谢谢......”

电话挂了。茉茉握着手机，心里很乱。她不知道田臻屿会不会帮忙，不知道能不能救出阿米尔。她只能等，在焦虑中等待。

三天后，田臻屿打来电话。

“人找到了，但受伤了，需要救治。我在安排撤离，但需要时间。茉茉，你想见他最后一面吗？”

最后一面？茉茉的心沉了下去：“他......他伤得很重？”

“很重。但还有希望，如果及时救治的话。”田臻屿说，“我现在在伦敦，如果你愿意，我可以带你去见他。但那里很危险，你要想清楚。”

“我去。”茉茉毫不犹豫，“什么时候出发？”

“明天一早，军用飞机。你收拾一下，我派人去接你。”

“好。”

三

军用飞机降落在北非某临时机场时，已是傍晚。远处传来炮火声，空气中弥漫着硝烟的味道。茉茉穿着防弹衣，戴着钢盔，跟着田臻屿上了一辆装甲车。

“别怕，有我在。”田臻屿握住她的手。他的手很暖，很稳，给了她一些安全感。

茉茉点头，没有说话。三年不见，田臻屿老了，瘦了，鬓角有了白发，但眼神依然锐利，身姿依然挺拔。他穿着作战服，全副武装，像回到了战场。

“田将军，前面就是交战区了，很危险。”开车的士兵说。

“继续前进。”田臻屿说，“我们要在天黑前赶到。”

装甲车在破败的街道上行驶，两旁是残垣断壁，偶尔有难民匆匆跑过。茉茉看着这一切，心中震撼。她只在新闻里看过战争，没想到亲身经历时，是如此残酷，如此真实。

“到了。”装甲车停在一栋废弃的楼房前。田臻屿率先下车，掩护茉茉跟上。

楼房里很暗，有血腥味。地上躺着几个人，有的在呻吟，有的已经不动了。茉茉看见了阿米尔，他躺在一个角落里，脸色苍白，左腿包着绷带，渗着血。

“阿米尔！”茉茉冲过去。

“茉......茉茉？”阿米尔睁开眼睛，很虚弱，“你怎么来了？这里很危险......”

“我来带你走。”茉茉握住他的手，“阿米尔，坚持住，我们马上送你去医院。”

“不......不用了。”阿米尔摇头，“我父母......他们死了......炸弹......我活着也没意思了......”