一
十月末的北京，香山枫叶正红。田臻屿开车带茉茉上山，说是要兑现诺言——他答应过，秋天要带她看最美的枫叶。
车沿着盘山路蜿蜒而上，两旁是层层叠叠的红。茉茉趴在车窗上，眼睛亮晶晶的：“真漂亮。”
“喜欢吗？”田臻屿问。
“喜欢。”茉茉转头看他，“你怎么知道我喜欢枫叶？”
“猜的。”田臻屿微笑，“女孩子不都喜欢这些浪漫的东西吗？”
“那你呢？你也喜欢吗？”
“我喜欢看你喜欢的样子。”田臻屿说得自然。
茉茉脸红了。和他在一起越久，她越发现，这个看似严肃的军人，其实很会说情话，只是说得不动声色，往往等她反应过来，已经心跳加速了。
车停在山腰的停车场。两人下车，沿着步道慢慢走。枫叶在阳光下红得耀眼，偶尔有风吹过，红叶飘落，像一场红色的雨。
“下个月我妈生日，你准备得怎么样了？”田臻屿问。
提到这个，茉茉有些紧张：“我买了条丝巾，不知道你妈妈会不会喜欢。”
“只要是你买的，她都会喜欢。”田臻屿握住她的手，“别紧张，我妈比我爸好相处。她也是滨城人，你们应该聊得来。”
“你妈妈是滨城人，你爸是军人，他们怎么认识的？”茉茉好奇地问。
“我爸当年在滨城当兵，我妈是文工团的。”田臻屿说，“我爸说他第一次见我妈，是在部队的文艺汇演上，我妈跳《红色娘子军》，英姿飒爽。他当时就想，这个女兵我要定了。”
“真浪漫。”茉茉笑了。
“浪漫是浪漫，但也吃了不少苦。”田臻屿说，“我外公外婆不同意，觉得当兵的太苦，而且我爸当时只是个排长，前途未卜。但我妈坚持，非他不嫁。后来证明，她的选择是对的。”
茉茉听着，心中触动。田臻屿的父母，不也像他们一样，曾经面临家庭的反对吗？但他们坚持下来了，还过得很好。这给了她信心。
“臻屿，”她轻声说，“我们会像你父母一样，一直走下去的，对吗？”
“会的。”田臻屿停下脚步，认真地看着她，“我爸妈能走过来，我们也能。而且，我会做得比我爸更好，不让你吃那么多苦。”
“我不怕吃苦。”茉茉说。
“我知道。”田臻屿摸摸她的头，“但我会尽量不让你吃苦。”
两人继续往山上走。走到一处观景台，俯瞰下去，整个北京城尽收眼底。远处是高楼大厦，近处是红叶满山，美不胜收。
“臻屿，”茉茉忽然说，“我想好了，毕业后我想进商务部或者外交部，做经济外交相关的工作。这样，我不仅能实现自己的价值，也能在你的领域里，找到自己的位置。”
田臻屿眼中闪过惊喜：“真的？你想清楚了？”
“嗯。”茉茉点头，“我不想只做你身边的花瓶，我想成为能和你并肩站立的人。经济外交也是国家安全的重要组成部分，我想在这方面做出贡献。”
“好。”田臻屿紧紧握住她的手，“我支持你。茉茉，你一直都很优秀，我相信你一定能做到。”
那天他们在山上待了很久，看枫叶，看日落，看华灯初上。下山时，天已经黑了。田臻屿送茉茉回学校，在校门口，他递给她一个盒子。
“这是什么？”
“打开看看。”
茉茉打开，是一条红宝石项链，宝石不大，但成色很好，在路灯下闪着温润的光。
“这是......”
“我母亲的。”田臻屿说，“她让我给你的。她说，既然认定了，就把这个给你，算是见面礼。”
茉茉愣住了：“你妈妈......她同意我们了？”
“还没正式同意，但基本认可了。”田臻屿微笑，“她说你是个好姑娘，有骨气，有追求。下个月生日宴，她正式介绍你给亲戚朋友。”
茉茉的眼泪掉下来，落在红宝石上，宝石更亮了。
“别哭。”田臻屿擦掉她的眼泪，“这是高兴的事。”
“嗯，高兴。”茉茉又哭又笑。
回到宿舍，沈薇薇看见项链，眼睛都直了：“哇！红宝石！田将军送的？”
“嗯，他妈妈让他给我的。”茉茉小心地捧着项链。
“天啊！这是定情信物吧？”沈薇薇兴奋地说，“茉茉，你这是要嫁入豪门了啊！”
“什么豪门不豪门的。”茉茉把项链收好，“我只是喜欢他这个人，跟他的家庭没关系。”
“知道知道，你清高。”沈薇薇笑，“但说真的，我为你高兴。田将军对你是真心的，他家人也认可你了，多好。”
是啊，多好。茉茉躺在床上，摸着脖子——田臻屿已经帮她戴上了项链。红宝石贴在胸口，温润的，像他的心。
接下来的日子，茉茉一边准备田母的生日宴，一边努力学习。她知道，要得到田家完全的认可，她必须足够优秀。所以她更加用功，专业课成绩一直名列前茅，还参加了学校的模拟联合国，锻炼自己的外交能力。
田臻屿也很忙，部队有演习，有会议，有调研。但再忙，他每天都会给她打电话，周末只要在北京，就会来看她。他们的感情在忙碌中稳步升温，像秋天的枫叶，经霜之后，红得更加热烈。
十一月中旬，田母的生日到了。生日宴在田家举办，来了不少亲戚朋友，大多是军界、政界的人。茉茉穿着得体的连衣裙，戴着红宝石项链，跟在田臻屿身边，有些紧张，但努力保持镇定。
田母很和善，拉着茉茉的手，向客人介绍：“这是张茉茉，臻屿的女朋友，北大的高材生。”
客人们打量着茉茉，目光各异。有善意的，有好奇的，也有审视的。茉茉不卑不亢，礼貌得体，赢得了不少好感。
田司令也在，虽然没说什么，但看茉茉的眼神柔和了许多。席间，有人问起茉茉的家庭背景，田司令主动说：“小张的父亲是汽车厂的技术骨干，母亲是教师，家风很正。”
这话一出，等于公开认可了茉茉。茉茉心中感动，她知道，这是田司令在为她撑腰。
生日宴很成功。送走客人后，田母拉着茉茉说话：“孩子，臻屿跟我说了你的事。你是个好姑娘，我看得出来。以后常来家里玩，把这儿当自己家。”
“谢谢阿姨。”茉茉真诚地说。
“还叫阿姨？”田母笑。
茉茉脸红了，小声叫：“妈......”
“哎！”田母高兴地应了，从手上褪下一个玉镯，戴在茉茉手腕上，“这个给你，算是改口费。”
玉镯温润，戴在茉茉纤细的手腕上，大小正合适。田臻屿在旁边笑：“妈，您这是把传家宝都拿出来了。”
“早晚都是她的。”田母说，“臻屿，好好对茉茉，要是欺负她，我可不答应。”
“我哪敢。”田臻屿搂住茉茉的肩膀。
那天晚上，田臻屿送茉茉回学校。路上，他说：“我爸今天的态度你看到了，他已经完全接受你了。茉茉，我们赢了。”
“嗯，赢了。”茉茉靠在他肩上，心中满是幸福。
但幸福总是短暂的。第二天，茉茉接到家里的电话，是大姐青杰打来的，声音很急：“茉茉，妈住院了。”
二
滨城人民医院的病房里，宋薇躺在病床上，脸色苍白。她得的是急性胰腺炎，送医及时，没有生命危险，但需要住院治疗。
茉茉连夜坐火车赶回来，到医院时已经是凌晨。青杰、艺馨、光蓓、家美都在，四个姐姐眼睛都红肿着，显然哭过。
“妈怎么样了？”茉茉扑到床边。
“稳定了，但还得观察。”青杰说，“医生说幸亏送医及时，不然有生命危险。”
茉茉的眼泪掉下来。她握着母亲的手，那双手曾经那么温暖，现在却冰凉无力。
“妈......”她轻声唤。
宋薇睁开眼睛，看见小女儿，勉强笑了笑：“茉茉回来了......别哭，妈没事......”
“妈，您别说话，好好休息。”茉茉擦掉眼泪。
接下来的几天，茉茉一直守在病房。田臻屿每天打电话来，问情况，让她别担心，说需要什么帮忙尽管说。茉茉很感动，但她知道，这个时候，她必须陪着母亲。
宋薇的病情时好时坏。胰腺炎很痛苦，她吃不下东西，一吃就吐，只能靠输液维持。几天下来，人瘦了一大圈。
“妈，您要坚强。”茉茉给母亲擦脸，“我们都需要您，您一定要好起来。”
“妈知道......”宋薇虚弱地说，“茉茉，妈没事，你别担心。学校那边......”
“我已经请假了，您别操心。”茉茉说，“妈，您好好养病，其他的有我们呢。”
青杰的店暂时交给聂一远打理，艺馨和光蓓也调整了工作时间，家美从北京赶回来，一家人轮流照顾母亲。女婿们也都来了，送饭的送饭，陪夜的陪夜，一家人齐心协力。
这天晚上，轮到茉茉陪夜。她坐在病床边，看着母亲熟睡的脸，心中百感交集。父亲走后，母亲是这个家的支柱，她不能想象，如果母亲有什么不测，这个家会怎么样。
手机震动，是田臻屿发来的短信：“阿姨怎么样了？需要我过去吗？”
茉茉回复：“稳定了，但还需要住院。你不用过来，部队忙，走不开。”
很快，田臻屿打来电话：“茉茉，我明天过去。”
“真的不用......”
“听话。”田臻屿语气坚定，“阿姨生病，我应该过去看看。而且，我想你了。”
茉茉的眼泪又掉下来。这个时候，有他在，真好。
第二天下午，田臻屿真的来了。他穿着便装，风尘仆仆，显然是忙完工作直接赶来的。手里提着大包小包的营养品，还有一束鲜花。
“阿姨，我来看您了。”他把花插在花瓶里。
宋薇很意外：“小田，你怎么来了？部队不忙吗？”
“再忙也得来。”田臻屿在床边坐下，“阿姨，您感觉怎么样？”
“好多了。”宋薇说，“就是茉茉这孩子，非要守着我，课都不上了。”
“课可以补，妈只有一个。”田臻屿说，“阿姨，您安心养病，其他的有我们。”
他陪宋薇说了会儿话，然后出来找茉茉。茉茉在走廊的长椅上坐着，看起来很疲惫。
“累了？”田臻屿在她身边坐下。
“有点。”茉茉靠在他肩上，“臻屿，谢谢你。”
“谢什么，应该的。”田臻屿搂住她，“茉茉，别太担心，阿姨会好起来的。倒是你，瘦了，黑眼圈都出来了。”
“我没事。”
“还说没事。”田臻屿心疼地说，“今晚我陪夜，你回去好好睡一觉。”
“不行，你明天还要回北京......”
“我请了两天假。”田臻屿说，“听话，回去休息。你要是累垮了，阿姨会更担心。”
茉茉拗不过他，只好答应。田臻屿在病房陪了一夜，细心照顾宋薇。宋薇看在眼里，喜在心里。这个小田，对女儿是真心好。
第二天，田臻屿的父母也来了。田司令和夫人提着礼物，来看望亲家母。
“亲家母，听说你病了，我们来看看。”田夫人很亲切，“怎么样？好点了吗？”
“好多了，谢谢你们来看我。”宋薇很感动。田家这样的家庭，能亲自来看她，说明是真的看重茉茉。
“都是一家人，别说客气话。”田司令说，“你好好养病，有什么需要，尽管说。”
“谢谢亲家。”宋薇说。
两家人坐在一起，说了很多话。田司令和宋薇聊起了滨城的变化，田夫人和青杰她们聊起了育儿经。气氛很融洽，像真正的一家人。
临走前，田司令对田臻屿说：“你在这儿多待两天，好好照顾亲家母。部队那边，我去说。”
“谢谢爸。”田臻屿说。
田司令拍拍儿子的肩，又对茉茉说：“小张，好好照顾你妈。学校那边别担心，我打个招呼，等你妈好了再回去。”
“谢谢田伯伯。”茉茉感激地说。
田家人走了，宋薇对茉茉说：“茉茉，小田和他家人对你真好。妈放心了。”
“嗯。”茉茉点头，“妈，您快点好起来，我们还等着您带外孙呢。”
“好，妈好起来，带外孙。”宋薇笑了。
有了田臻屿的陪伴和照顾，茉茉轻松了许多。田臻屿很细心，把一切都安排得井井有条。他还联系了北京的专家，把宋薇的病历发过去，请专家远程会诊。
专家给出了新的治疗方案，效果很好。一周后，宋薇的病情明显好转，可以吃流食了。两周后，可以出院了。
出院那天，全家人都来了。田臻屿开车，把宋薇接回家。家里已经收拾得干干净净，青杰做了一桌好菜，都是清淡的，适合病人吃。
“妈，欢迎回家。”五个女儿齐声说。
宋薇看着满屋子的儿女，看着田臻屿，心中满是欣慰。这场病让她更深刻地体会到，家人是多么重要，爱是多么珍贵。
晚上，田臻屿要回北京了。茉茉送他到楼下。
“臻屿，谢谢你。”茉茉说，“这段时间，多亏了你。”
“又说谢。”田臻屿摸摸她的头，“茉茉，我们是一家人，不用说谢。你妈就是我妈，照顾她是应该的。”
“嗯。”茉茉靠在他怀里，“你路上小心，到了给我打电话。”
“好。”田臻屿吻了吻她的额头，“你也好好休息，别太累。学校那边，我已经跟你们系主任说过了，等你回去补课。”
“你真是......”茉茉不知该说什么好。这个男人，总是把一切都安排得妥妥当当，不让她操心。
“我走了。”田臻屿转身上车，又从车窗探出头，“茉茉，等阿姨完全好了，我带她去北京检查，彻底查一下，放心。”
“好。”
车开走了，茉茉站在楼下，久久没有动。晚风吹来，有些凉，但她的心很暖。有这样的人爱着，有这样的家人陪着，还有什么好怕的呢？
回到楼上，宋薇对她说：“茉茉，小田是个好男人，你要珍惜。”
“我知道，妈。”
“等妈好了，你们就把婚事定了吧。”宋薇说，“妈想看到你幸福。”
“嗯。”茉茉点头，“妈，您快点好起来，参加我的婚礼。”
“好，妈一定好起来，看着我的小女儿出嫁。”
窗外的滨城，夜色温柔。这个家，经历了风雨，但更加坚固。因为爱，是最好的粘合剂；家，是最好的港湾。
茉茉想，她会幸福的。有田臻屿，有家人，有爱。这就是她要的生活，平凡，但真实；简单，但温暖。
就像父亲常说的：日子是过出来的，不是想出来的。她会好好过，好好爱，好好珍惜。
因为幸福，来之不易，值得用一生去守护。
三
十二月的北京，寒风凛冽。茉茉回到学校，开始补落下的课程。田臻屿经常来看她，带她吃饭，陪她自习，像所有校园情侣一样。
但他们的关系，已经不再是秘密。田臻屿带茉茉参加了几次军内的活动，介绍了她给战友认识。大家都说，田大校终于开窍了，找了个才貌双全的女朋友。
茉茉渐渐适应了这种生活。她知道，选择田臻屿，就意味着选择了一种不寻常的生活。但她不后悔，因为爱，值得。
圣诞节前，田臻屿接到命令，要去西北参加一个重要的军事演习，为期一个月。临走前，他来找茉茉。
“又要走？”茉茉有些不舍。
“嗯，这次比较重要，必须去。”田臻屿握住她的手，“圣诞节我不能陪你了，等我回来，补过。”
“没关系，工作重要。”茉茉说，“你注意安全，那边冷，多穿点。”
“知道。”田臻屿从口袋里掏出一个盒子，“圣诞礼物，提前给你。”
茉茉打开，是一块手表，很精致，表盘上有一颗小小的钻石。
“太贵重了......”
“不贵重。”田臻屿打断她，“茉茉，我知道你不看重这些，但我想给你最好的。这块表有定位功能，我在那边也能知道你在哪儿，安心些。”
茉茉眼睛湿了。他总是这样，用他的方式，默默守护她。
“我也有礼物给你。”茉茉从包里拿出一个平安符，“我去雍和宫求的，你戴着，保平安。”
田臻屿接过，郑重地戴在脖子上：“谢谢，我会一直戴着。”
两人在校园里散步，天很冷，但心很暖。走到未名湖边，湖面已经结了薄冰。田臻屿忽然说：“茉茉，等这次演习结束，我带你回家，正式向我父母提亲。”
茉茉愣住了：“提亲？”