清晨的第一缕微光透过山洞缝隙时，宋拾韵刚破译完最后一行密语。账目底稿上，“西园寺藏”四个字被他用指尖反复摩挲，墨迹已被汗水浸得发暗——这是父亲留下的最后线索，指向上次和萧殊安一同游历的西园寺，想来关键佐证便藏在那里。他将底稿小心翼翼地折好，与残砚一同塞进贴身的布袋，胸口的咳嗽虽未平息，却因这突破性的进展，多了几分支撑下去的气力。

连日来藏身山洞，他只敢趁夜色外出寻些野果溪水，尽量不留下痕迹。可昨夜一场细雨，将洞外的泥地浸得松软，他清晨外出时，不慎在灌木丛边踩出了半枚清晰的脚印。此刻，洞外传来的已不是细碎的脚步声，而是成片的枯枝断裂声，夹杂着黑衣人粗粝的吆喝，像一张密不透风的网，朝着山洞的方向收拢。

宋拾韵的心沉到谷底。他扶着洞壁站起身，刚迈出一步，剧烈的咳嗽便让他弯下腰，手帕上又洇开一片新的血渍。他知道，秦漾的追兵终究还是寻来了，或许是顺着他沿途偶尔留下的咳嗽声，或许是凭着猎犬的嗅觉，乱世之中，想藏住一身病骨与满腔执念，本就是奢望。

他没有退路。山洞只有一个出口，洞后虽有窄缝，却仅容孩童通过，以他此刻的状态，根本无法钻行。宋拾韵攥紧怀里的布袋，指尖因用力而泛白，残砚的棱角硌着心口，带来一丝尖锐的痛感，也让他混沌的意识清醒了几分。

黑衣人踹开洞口的灌木丛，几道黑影裹挟着寒气冲了进来，刀锋划过空气的寒声刺破了山洞的寂静。为首的人目光如鹰隼，扫过宋拾韵苍白憔悴的脸，狞笑出声：“宋公子，躲得够久了。秦先生说了，活要见人，死要见尸。”

宋拾韵脊背挺得笔直，哪怕胸口疼得快要炸开，也不肯露出半分怯意。他缓缓后退，将后背抵住冰冷的洞壁，断了自己所有退路：“秦漾派你们来，是为了账目？”

“识相的就乖乖交出来，”黑衣人抽出腰间的刀，寒光映着洞壁，将宋拾韵的影子割得支离破碎，“省得我们动手，让你少受点罪。”

宋拾韵冷笑一声，咳嗽着偏过头：“做梦。”

话音未落，刀锋便朝着他胸口刺来。他侧身避开，指尖划过洞角的碎石，抓起一块狠狠砸向对方手腕。黑衣人吃痛，刀哐当落地，其余几人见状，立刻围了上来，拳脚如雨点般落在他身上。

宋拾韵寡不敌众，很快便被踹倒在地。他蜷缩着身子，将布袋死死护在胸口，任凭拳脚落在后背、腰间，骨头像是要碎裂一般，疼得他眼前发黑。混乱中，不知是谁踹中了他的小腹，他闷哼一声，一口鲜血喷了出来，溅在账目底稿的一角，晕开暗红的花。

“把他拖走！仔细搜他身上的东西！”为首的人厉声喝道。

两只粗糙的手粗暴地抓住宋拾韵的胳膊，将他往洞外拽。他的视线渐渐模糊，耳边是黑衣人得意的狞笑，胸口的疼痛与窒息感交织在一起，几乎要将他吞噬。可他的手依旧死死攥着布袋，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉——那里面是父亲的冤屈，是老陈的牺牲，是他活下去的唯一意义。