三：报考热门且竞争激烈的中等专业学校（中专）。其中，师范、卫校、财贸（会计、统计）、农林、工科（电工、机械、化工）等竞争最为激烈。这是成绩中上的优秀学生最想报考的领域，因为涉及 “农转非”和包分配，分数线有些甚至要比第一类选择还高。这也是周家坝当时的优等生们的梦想与第一志愿。

四：基础选择如职业高中、技工学校。因为其更侧重于具体的技能，分配去向多为工矿企业基层，所以也是大多数周家坝家庭的主流选择。

规则冰冷而残酷，如果某人第一志愿填了“县一中”，第二志愿填了“省卫校”，那么只要他的分数够上一中，便与卫校永别。这迫使每个考生和家庭在“冲高的梦想”与“保底的现实”之间，进行一场无情抉择。

对于周婧来说，这对她也是巨大的赌博：想冲省立高中，就可能错失稳妥的中专；为保中专，就必须放弃高中志愿。

而周婧，从未放弃过考大学的想法。

周婧捏着那张轻飘飘又沉甸甸的志愿表，指节微微发白。她想起不久之前，她们班主任老徐找她的谈话。

老徐将周婧叫到办公室，窗外是喧嚣的课间，他的声音压得很低，语重心长：“周婧，几次模考你都稳在前列。冲一冲省一中，希望不小。唉，我也明白你家里的困难，但我觉得你是块读书的料，我相信你努把力能考上大学。不上高中，可惜了啊”。

老师的期待鼓舞振奋着她，但周婧同样难以忘怀木材厂上母亲被汗水浸透的蓝色背影；深夜堂屋里父亲透着无尽疲惫的侧影；还有她弟弟妹妹们依赖的、亮晶晶的眼睛。

可是，钱呢？

学费、路费、住宿费、生活费……每一笔都是这个家喘不过气来的重量。如果真去了省城住校，家里这一摊子事，谁来抗？衣服谁洗？饭谁做？

她低着头，不敢看身旁一直沉默坐着的周建国。她猜不透父亲的心思，也许和谢芳英一样，觉得她读个职校就够了，早点出来工作，早点帮衬家里，考大学不是她们这种人考虑的事儿。

可她心里那份不甘，像野草一样疯长。她多想把心掏出来，摊在父亲面前，让他看看里面烧着多旺的火——她想读书，想考大学，想走出周家坝，想去看看试卷和黑板之外的世界。

这份渴望那么强烈，几乎显得自私。

周婧满腔无法诉说的委屈与抱负，全都在此时蜷缩在她那单薄的少女的胸膛里，滚烫，汹涌，却又被现实压得无声无息。

四月的暮色，天空像打翻了蓝墨水，颜色慢慢地晕染开来。

回家的路上，周婧扶着那辆叮了咣铛的自行车，跟在周建国身边，两人一车，影子在身后拉得细长。谁也没说话，只听见车轮碾过碎石的沙沙声。

路边的草窠里，隐约传来某种虫子的叫声。

周建国忽然停下了脚步，车轮跟着一顿。他转过头，那张常年不苟言笑，鲜少表情的脸，在此时竟奇异地松动了些许，透出几分罕见的温和。“小婧，”他说：“你自己，是怎么想的？”

周婧心里猛地一撞，扶着车把的手收紧了，指甲抠进铁锈里。她抬起头，撞进父亲难得温煦的目光里。

“你们老徐，”周建国继续说：“专门找过我。他说你脑瓜子灵，肯下苦功，是块读书的好料子。还说，让我一定要好好栽培你，指不定咱们周家坝能出个大学生。”

这近乎直白的夸奖，让周婧耳根发烫，她局促地低下头，脚尖蹭着地上的泥土，喉咙里像堵了团棉花，嗯啊半天，愣是没挤出个整句。

这时，一只宽厚粗糙、带着仿佛永远也洗不净的矿灰和硬茧的手，落下来，轻轻揉了揉她的头。

“好孩子，”周建国的声音低了低，仿佛在叹息，“真给你爸长脸。”

周婧鼻子一酸：“爸……”

“爸知道，”他顿了顿，那双看惯岩石与机械的眼睛，此刻认真地看着女儿，“这个家，拖累你了。”

周婧猛地摇头，着急地解释着那懂事却违心的话：“不是的，我从来都没有这么想过，我……”她正要说什么，却被父亲接下来的话钉在了原地。

“可爸还是想听你说说，”周建国撑着车把，身形在暮色里显得格外稳，“甭管家里啥样，你就说说，你想不想去省一中？那大学，你……想不想考？”

周婧声音有些发抖，却无比坚定地脱口而出：“想”

刚说完，她就有些后悔了。

周婧的心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。她紧张地抿紧嘴唇，手指无意识地绞着衣角，几乎预见了下一句会是“家里实在难……”。她甚至已经准备好了接受那份“懂事”的安排，把那份滚烫的渴望再次按回心底。

有周建国这份认可与鼓励，对她来说就已经足矣了。

然而，周建国看着她，那张素来坚毅的脸上，线条是前所未有地柔和。他一字一句，说得很慢，却像锤子砸进泥土：

“你想去，爸就供你去。”

周婧倏地抬眼，不敢置信。