芸嵘看着他，眼中有淡淡的暖意，像是记起曾经那段宁静的岁月。

边笙立在最后。他今日不着朝服，只穿一身玄衣。女帝看他时，神色复杂。

“卿回朝数月，可还习惯？”

“陛下赐任，臣不敢有怠。”

“昭宁安否？”

“公主已学书识字，平安如常。”

芸嵘点头。她本想说“劳你了”，却终究没出口。

她缓缓走到御座前，转身，目光一一扫过众人。

“你们，都变了。”

这话像轻风，吹散一殿的安静。

“有的变得温顺，有的变得聪明，还有的……变得会藏。”

无人敢言。

那一夜，芸嵘在凤仪殿设宴。名为“重归”，实则试探。

她举杯环视诸人，唇边含笑。

“朕久未回后宫，倒想听听，你们的心。”

兰妃起身，柔声道：“臣妾只愿陛下万安。”

宋潜舟低声附和：“后宫之人，皆盼陛下归心常驻。”

“归心常驻？”芸嵘微微一笑，“朕的心，还在朝堂上呢。”

话音一落，几人神色皆变。

那晚，谢临渊并未入宴，只在殿外候旨。风从朱漆宫门掠过，带起烛火一阵摇曳。

他听见殿内丝竹与笑语，却知那些笑声，皆非真心。

女帝端着酒杯，目光落在金灯上。酒光映出一双眼——冷静、清明，却藏着一丝疲惫。

她忽然轻声道：“人心可测乎？”

众人皆不敢应，只有朴承晟抬起头，轻声答：“陛下，心若明，万物皆明。”

芸嵘看了他一眼，低笑。

“你倒总能让我想起……平日里忘不掉的东西。”

酒香氤氲，她饮尽，起身而去。

殿外风寒。

兰妃目送女帝离开，神色复杂。宋潜舟低声在他耳边道：“她终究是凡人。”

兰妃笑了笑，声音淡淡：“凡人也会有心，心动了，才好下手。”

而在殿外的另一侧，边笙立在风中，看着凤仪殿的灯光一点点熄灭。

他知道，那光灭了，宫里便又要乱起来了。