暮色浸染山林时，一行人终于踏着残雾往营地折返。元玥靠在墨子渊肩头，苍白的脸色终于有了几分血色，她攥着衣襟，指尖还残留着蛇鳞刮过的刺痛，缓了许久，才哑着嗓子开口。

“我……我在雾里和你们走散了。”她声音发颤，眼眶泛红，“那雾里全是腥气，我刚想寻个地方躲躲，脚下就被什么东西缠住了——是九头蛇的尾巴，冰凉凉的，还带着黏腻的黏液。”

墨子渊听得心头发紧，手臂下意识绷紧，掌心贴在她后背轻轻拍了拍，力道克制却带着安抚的意味，低声道：“没事了，都过去了。”

元玥摇摇头，泪水滚落下来：“它拖着我往山洞里走，我喊破了嗓子，你们……你们都听不见。它把我缠在石壁上，毒牙擦着我的脖颈，说……说要拿我当诱饵，引你们进来，好把你们全都吞了。”她顿了顿，想起洞里那令人窒息的黑暗，身子止不住地发抖，“后来我听见你们的声音，想喊救命，可刚开口，就被它灌了一口毒液，嗓子又干又痛……”

祝呤霜走在一旁，听得心头酸涩，伸手握住她的手，自责道：“都愿我，倘若不来这落星潭你便不会遭遇此难。”

裴焕走在最前头，闻言脚步微顿，侧目看向身后的两人，又瞥了眼身旁沉默的白衍，眼底情绪沉沉，没再说话。

暮色沉得越发厉害，林间升起薄凉的夜露。一行人脚下不停，径直将元玥送回了元府门前。

朱红的大门被叩开时，管家瞧见自家小姐面色惨白、衣衫凌乱的模样，惊得魂飞魄散，忙不迭地要往里请。元玥扶着门框站定，转头看向众人，声音依旧带着后怕的沙哑：“今日……多谢各位相救，大恩不言谢，改日元府必摆宴酬谢。”

墨子渊颔首，语气沉肃：“好生休养，那蛇毒虽清了大半，余毒仍需仔细调理。”

祝呤霜上前一步，替元玥理了理被风吹乱的鬓发，柔声叮嘱：“回去就喝碗姜汤暖暖身子，有什么不适，即刻差人来寻我们。”

裴焕立在阴影里，身姿挺拔如松，只淡淡瞥了眼府内透出的灯火，没出声。白衍则拂了拂衣袖，指尖银光一闪，一枚刻着狐纹的解毒丹便落在元玥掌心：“此丹可清余毒，三日后再服一次，便无大碍。”

元玥攥紧那枚丹药，眼眶微红，深深行了一礼。待她被管家扶着进了府，朱门缓缓合上，隔绝了内外的光影。

墨子渊看了眼天色，道：“时候不早了，回去吧”

祝呤霜点点头，刚要迈步，却被裴焕伸手拉住了手腕。他掌心的温度透过衣料传来，带着几分不易察觉的暖意。

不等她开口询问，裴焕指尖已然凝起一缕淡青色的灵力，轻柔地覆在她的手腕上。那缕灵力顺着脉络缓缓游走，掠过方才因攥紧衣袖而泛红的指节，掠过被夜露沾湿的衣襟下摆，最后停留在她后颈处——那里沾着一点尚未拭去的蛇瘴余痕。

他垂眸看着她，眼底的寒光尽数敛去，只剩下淡淡的审视。片刻后，灵力缓缓收回，裴焕才松开手，声音低沉平稳：“些许瘴气侵体，回去煮一碗清瘴汤喝了，明日便无碍。”

祝呤霜愣了愣，轻轻“嗯”了一声。

隔天一早，晨露还凝在窗棂的雕花上，祝呤霜正坐在镜前梳理长发，预备着去药铺抓几味清瘴的药材，就听见院门外传来小椿慌慌张张的脚步声，伴随着她带着哭腔的呼喊：“小……小姐，元小姐她……她貌似没有多少日了！”

祝呤霜猛地站起身，玉梳“啪”地掉在妆奁上，她攥住小椿的手腕，指尖发颤：“怎么回事？白衍的解毒丹不是能压下余毒吗？”

小椿眼眶通红，哽咽着摇头：“元府的丫鬟哭着来报的信，说昨夜突然毒发得厉害，连府里的御医都束手无策，只说……只说撑不过这几日了！”

话音未落，就见元府的丫鬟跌跌撞撞地冲进来，裙摆上还沾着露水和尘土，她“噗通”一声跪在地上，额头磕得“咚咚”响，泪水混着泥土糊了满脸：“祝姑娘，求您发发慈悲，救救我们小姐吧！小姐她昨夜疼得满地打滚，那青黑的毒纹都爬到心口了，御医说……说神仙难救啊！”

祝呤霜心口像是被一只手狠狠攥住，疼得她喘不过气。她顾不上细问，抓起搭在椅背上的外衫就往身上披，声音带着从未有过的急切：“备车，快备车！我现在就去元府！”