歇息一夜，裴焕向祝老爷一行辞行，携剑踏向寻兽之途。

前几日梼杌已被他重创，气息散乱难远遁。他循着凶兽残留的腥戾浊气，寻至一处幽僻山洞，洞内煞气冲天，显然那孽畜正蛰伏其间。裴焕凝神查探周遭地势，正欲布下困兽阵法，忽有巨影携狂风猛扑而来，他足尖点地，身形如惊鸿侧避，堪堪与梼杌对峙而立，战意凛然。

梼杌虽身形庞然、蛮力惊人，却在裴焕的剑势下节节败退，嘶吼声震得山石簌簌坠落。待他凝气抬手，唤灵剑锋芒直指凶兽内丹，胜负将至之际，那梼杌竟藏有诡招，一柄淬毒暗剑猝然破风，直穿他心口要害。

裴焕强忍脏腑碎裂之痛，指尖凝起最后一缕仙元，在凶兽额间烙下追踪印记，随即身形溃散，化作一道流光坠入凡尘。

祝府后园，金风拂过桂树，簌簌落下满阶碎香。祝呤霜蜷坐在秋千上，往日里灵动飞扬的眉眼此刻蔫蔫地垂着，罗裙下摆被她无意识地攥出褶皱，整个人透着一股化不开的低落。

侍女小椿端着温茶轻步走近，见自家小姐这副愁眉不展的模样，小心翼翼地将茶盏搁在石桌上，柔声问道：“小姐，您这是怎么了？打一早起来就闷闷不乐的，连最爱吃的桂花糕都动了没两口。”

祝呤霜闻言，脑袋垂得更低，声音带着几分哽咽的委屈，细若蚊蚋：“我把娘亲留给我的琴……弄断了弦。那是她留给我最后的念想啊。”

小椿心头一紧，连忙上前扶住祝呤霜的胳膊，温声劝慰：“小姐莫哭，琴弦断了未必是坏事，许是琴灵感知到您的思念，想换种方式陪着您呢。”见祝呤霜眼眶泛红，泪珠在睫羽间打转，她又急忙补充，“咱们府中库房里藏着上好的冰弦，前几日听闻城西的李木匠，最擅修复古器，尤其他家传的接弦技法，能让断琴恢复旧音，连纹路都瞧不出痕迹。不如奴婢这就去禀明老爷，请他派人去请李木匠来，定能将夫人的琴修好如初。”

说罢，她轻轻替祝呤霜拭去眼角的泪珠，语气带着笃定的暖意：“小姐放心，夫人的遗物，咱们一定好好护着，定能复原的。”

祝呤霜抬眼，泛红的眼眶里透着一丝希冀，指尖依旧攥着裙摆：“真的能修好吗？那琴的琴身是娘亲亲手选的老桐木，琴弦也是她当年寻来的冰蚕丝，我怕……”

“小姐尽管放心！”小椿拍了拍胸脯，转身便快步去禀报祝老爷。不多时，府中家丁便驾着马车去了城西，傍晚时分，便将李木匠请了来。

李木匠年过半百，鬓角染霜，双手布满厚茧，指节却灵活得很，随身背着一个旧木匣子，里面装着各式细小的工具。他跟着祝呤霜来到书房，见那古琴静静搁在案上，琴身泛着温润的包浆，断弦处的桐木纹理间竟隐隐沁出一丝暗痕，并非单纯的琴弦崩断那般简单。

他先是俯身细细端详，又伸出指腹轻轻摩挲琴面，从琴头至琴尾反复探查，眉头渐渐蹙起，神色愈发凝重。半晌，他才直起身，对着满心期待的祝呤霜拱手，语气带着几分歉意：“小姐，老朽失礼了。此琴不仅是琴弦崩断，断弦处的琴槽因受力过猛，已裂了一道细如发丝的暗纹，且夫人当年所用的冰蚕丝弦，与寻常琴弦材质迥异，老朽带来的工具与技法，竟难以将新弦与琴身完美契合，强行接弦恐损了琴的本音，更是对夫人遗物的不敬。”

祝呤霜脸上的希冀瞬间褪去，血色尽失，指尖猛地攥紧了袖口，声音带着抑制不住的颤抖：“连您也……修不好吗？”

李木匠叹了口气，目光落在琴身上，满是惋惜：“并非老朽不愿，实在是此琴年岁久远，又因是夫人亲手甄选的材质，灵性已通，寻常技法难以匹配。除非能寻得当年与这冰蚕丝同出一处的丝线，再辅以仙门的凝纹术修补暗痕，方能复原，可这两样，皆是世间难寻之物啊。”

话音落下，书房内陷入一片沉寂，唯有窗外的桂香随风涌入，却更添几分凄清。祝呤霜缓缓走到案前，指尖轻轻抚过那道肉眼难辨的暗痕，眼眶再次泛红，泪珠无声滚落，砸在琴面上，晕开一小片湿痕，仿佛连琴都在陪着她垂泪。

小椿见状，急得眼眶发红，却不知该如何安慰，只能轻声道：“小姐，或许……或许还有别的办法，咱们再找找，总会有能修好的人。”

祝呤霜摇了摇头，声音哽咽得几乎不成调：“娘亲的琴，终究是被我弄坏了……”她俯身将脸颊贴在微凉的琴身上，过往与娘亲相处的点滴如潮水般涌上心头，那些温柔的叮嘱、悠扬的琴音，此刻都化作尖锐的刺痛，扎得她心口发紧。