回府时，烟火早已散尽，夜空恢复了澄澈的黑，只有几颗疏星点缀其间。祝吟霜捧着那幅画卷，脚步轻快，心里满是欢喜。小椿跟在她身后，忍不住道：“小姐今日又管闲事了，不过那老翁的画，看着倒真是不错。”

“何止是不错。”祝吟霜眉眼弯弯，“苏先生的画，千金难求，今日能得他弟子的画，可是捡了大便宜。”

她刚走到府门口，便瞧见祝老爷立在门廊下，手里拿着个玉佩，似是在等她。小椿吓得连忙低下头，祝吟霜却大大方方地走上前，笑着喊了声：“爹爹。”

祝老爷看着她，无奈地摇了摇头，却没半分责备的意思：“又跑去哪里疯玩了？方才王大人还问起你，说想与你议议与他公子的婚事。”

祝吟霜一听这话，连忙举起手里的画卷：“爹爹你看，女儿今日得了幅好画，是苏清和先生弟子的手笔呢。”她试图转移话题，眉眼间满是狡黠。

祝老爷哪会不知她的心思，伸手揉了揉她的发顶，眼底满是宠溺：“你啊，多大的人了，还这般孩子气。”他顿了顿，看着女儿明亮的眼眸，终究是没再提亲事的事，“先进去吧，夜里凉，仔细着了凉。”

祝吟霜欢呼一声，拎着裙摆跑进府去，青小椿连忙跟上，临走前还不忘朝祝老爷做了个鬼脸。

祝老爷望着女儿的背影，无奈地叹了口气，唇角却扬起一抹笑意。他知道，自己的女儿，从来都不是那困于后宅的笼中雀，她该是那翱翔于天地间的鸿鹄，有着无边无际的未来。

回到房中，祝吟霜将画卷小心翼翼地展开，铺在桌案上。烛火摇曳，映得画上的山水愈发灵动。她坐在案前，细细端详，不知不觉间，竟看得入了神。

窗外月色正好，透过窗棂洒进来，落在她的发梢、肩头，温柔得像是一捧清泉。小椿端来一碗莲子羹，见她这般模样，忍不住道：“小姐，夜深了，该歇息了，明日再看也不迟。”

祝吟霜点点头，却舍不得移开目光。她忽然想起白日里与元玥的约定，明日要一同去城外的山涧踏青。元玥是她最好的朋友，性子温婉，与她的跳脱截然不同，却偏偏格外投缘。

“明日记得提醒我，早些备下踏青的物件。”祝吟霜回头，对着小椿笑了笑。

小椿应下，将莲子羹放在桌上：“小姐放心，奴婢都记着呢。元玥小姐明日定会来的，你们啊，怕是又要疯玩一整天。”

祝吟霜舀起一勺莲子羹，甜香在舌尖弥漫开来。她望着窗外的月色，心里满是憧憬。明日的天，定是晴好的，明日的山涧，定是热闹的，就像她这十七年的人生，永远都充满了阳光与欢喜。

她从未想过，这样的日子会有尽头。她总以为，自己会这般无忧无虑地活下去，与元玥一同看遍世间山水，尝遍人间百味，直到白发苍苍，依旧是那个敢说“天地辽阔”的祝吟霜。

只是那时的她，还不知道，人生的路，从来都不会一帆风顺。那些潜藏在岁月里的风雨，总会在不经意间袭来，将那些美好的时光，打得支离破碎。

而此刻的她，正捧着一碗温热的莲子羹，望着一幅风骨卓然的山水，满心满眼，都是对明日的期待。烛火跳跃，将她的影子拉得很长很长，映在窗纸上，像一只振翅欲飞的雀鸟，正要朝着那辽阔的天地，飞去。

翌日晨光熹微，祝吟霜便被窗外的鸟鸣吵醒。她翻身坐起，一眼瞧见梳妆台上放着的油纸包——那是昨日特意嘱咐青禾备下的蜜饯，原是打算踏青时与元玥分食的。

“小姐，元玥小姐差人来传话，说她身子有些不适，今日怕是不能同你去山涧了。”青禾端着水盆进来，语气里带着几分惋惜。

祝吟霜闻言，微微蹙眉，心里掠过一丝失落，却很快舒展眉头：“既如此，便改日再约。我独自去集市逛逛也好，顺便给她带些新鲜玩意儿回去。”

她换了一身月白短打，梳了个利落的双丫髻，瞧着比往日更添几分英气。青禾拎着钱袋跟在身后，一路嘀咕着“小姐又要去闯祸”，脚下却丝毫不敢怠慢。