晨光微熹，穿透宫墙的琉璃瓦，洒在汉白玉的御道上，映出细碎的金光。朝钟三响，浑厚绵长，回荡在紫禁城的上空，催促着百官入殿。谢瑾策身着玄色朝服，在季慈的护送下，缓步走向太和殿。

银发散落在肩头，被晨光镀上一层柔光，却掩不住那发丝间缠绕的孤寂。他步履平稳，每一步都踏在御道的青石板上，发出轻微的声响，像是在叩问这深宫的过往，又像是在丈量自己与故人的距离。途经长廊，廊下的铜铃随风轻响，清脆悦耳，却扰不散他心头的沉郁，只让那句“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”在心底反复盘旋。行至半途，他下意识抬手按了按额角——自十二岁那场大病后，偶有的头疼便成了宿疾，只是此刻不愿在人前显露半分脆弱。

承天殿外，文武百官分列两侧，目光纷纷投向这位久未露面的九皇子，所有人一时竟如被毒哑的鹦鹉一般。好奇、探究、轻视、忌惮，种种神色交织在一起，落在他身上，如同细密的针，却刺不穿他早已筑起的坚壳。他微微垂眸，唇角噙着一抹浅淡的笑意，疏离而礼貌，将所有目光隔绝在外。

“九皇子到——”太监尖细的唱喏声打破了殿外的寂静。

谢瑾策抬眸，踏入太和殿。殿内香烟缭绕，龙椅上的谢珺身着明黄龙袍，面容威严，目光落在他身上时，带着几分复杂难辨的情绪。他依着朝堂礼仪，屈膝行礼：“儿臣谢瑾策，参见父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身吧。”谢珺的声音低沉，听不出喜怒，“你已然长成，今日入朝，当尽心辅佐朝政，不负朕望。日后你与楚将军一内一外，互帮互扶，方是社稷之幸。”

“儿臣遵旨。”谢瑾策起身，目光不经意间扫过殿中右侧的队列，一眼便望见了那个熟悉又陌生的身影。

楚瑜羿身着银白铠甲，铠甲上还残留着边境风沙的痕迹，腰间佩剑的剑穗随风轻摆，剑鞘上的猛虎纹饰在灯光下熠熠生辉。他身姿挺拔，如青松翠柏，眉宇间英气逼人，褪去了年少的青涩，多了几分沙场磨砺出的沉稳与凌厉。五年未见，他已然成为了朝堂上举足轻重的少年将军，站在百官前列，接受着众人的瞩目与敬畏。只是那双曾盛满笑意的桃花眼，此刻虽覆着疏离，眼底却藏着一丝不易察觉的焦灼与隐忍。