死人不可能爬起来送信，弟子也不会无端失踪。

何况那魏莘并非普通弟子，是渭城城主千叮咛万嘱咐送过来的亲儿子。送过来是为磨练心性，平日里受些伤不打紧，到了危急时刻却是一定要护住的。

原本天行山围剿瞿北庭同意得已是勉强，迷失阵中半月不得音讯几乎让长老院乱成一锅粥；一月不到又再次失踪，这次连带着玉京弟子附魂定灵的信物都一并消失了，事件紧急可见一斑。

瞿北庭在城中还未待上一刻就又要离开，临走前托孟鸿非看顾好应瑞柳，一切等他回来再说。

孟鸿非虽然极不情愿，但最终还是应下了。瞿北庭离开以后，两人相对而立，一个低头装空气，一个抱着手臂冷冷审视，应瑞柳不说话，孟鸿非也不开口。

沉默僵持一会，应瑞柳先败下阵来，想开口提议有事换个地方再谈。刚一抬头，孟鸿非以为他有事，警惕地喝道：“你又想耍什么花招？！”

“……”

应瑞柳微微一怔，指了指耳朵，示意听觉被瞿北庭封住了，现在什么也听不见。

听觉被封住，眼睛却没问题。孟鸿非知道自己现在的神情算不上好，应瑞柳也看得出来，被他斥了一通，竟也不生气，还是和从前一样见着人便笑，像棵任人揉捏的小草。

见状，孟鸿非提起的警惕在心头一滞，忽地哑火了。

从前在隐风观中，无人不怜爱这棵小草。但凡靠近应瑞柳的人就跟着了魔一般，孟鸿非自己也是其中一个，为了讨他欢心做出过不少难以想象的蠢事。

听闻应瑞柳新喜欢什么花，在山外秘境狂砍三天三夜，专挑好看的妖兽灵核依样雕了一串送过去，照他的话来说漂亮实用还能卖钱；应瑞柳犯错被罚面壁思过，为了哄他高兴，专门牵了几只未驯服的妖兽进思过崖手把手教他砍着玩儿，最后俩人一块跪在师父面前挨骂。

从小握剑的手意外学会了不少哄人高兴的小玩意儿，有谁让应瑞柳不高兴他第一个不同意，便是那高高在上的叩天锋少宗主萧敕星他也骂得。瞿北庭常笑他对待自己的剑都没那么殷勤，孟鸿非那时不以为意，但曾经有多向往，灵冤氏的秘术解除以后就有多厌恨。

瞿北庭以心入道，受此秘术影响，一身修为险些毁于一旦；孟鸿非道心虽稳，但脾气暴躁、嫉恶如仇，那种被蒙蔽双眼、如提线木偶一般被人操控的体验让他十足痛恨，此生绝不愿回顾第二遍。

一天是灵冤氏，永远都是灵冤氏。

孟鸿非冷冷地瞪视他半晌，道：“掌门回来之前我不会动你，你好自为之。”

他好像还是忘了解应瑞柳耳边的咒，转过身，大步流星地走了。

很快有人被他派来引路，将他带到休息的地方。耳边的术法过了一刻钟自动解开，些许细微的声响流淌进耳中，应瑞柳揉了揉耳垂，终于呼出一口气。

应该听的、不该听的他其实都听见了，准确来说不是听见，是看见。

他会些唇语，隔得近了也看得更清楚，瞿北庭的术法对他不起作用，孟鸿非一句话说完，内容也在他脑中过了个七七八八。

魏公子失踪、方瑎送信，还有针对灵冤氏的围剿。

应瑞柳与他的族人素未谋面，毫无印象，听见这个消息，心中只有些说不出的陌生之感。灵冤氏早已被驱逐出九州，行踪不定，仙盟多次带头围剿，大半都扑了个空，相比之下，他这棵不知为何被留在九州之内的独苗苗，处境似乎要更危险一些。

但他无暇思考自己的事，关注点落在“方瑎”这个名字上，凝着眉头，奋力回想。

应瑞柳与他在隐风观内交集不多，回想起来，此人资质平平、相貌平平，总是独来独往，如同漂浮在众人之外一团透明的空气。

此前萧敕星和瞿北庭曾在祠堂内发生争执，言语之间透露，镜天渊之变似乎与此人相关，是瞿北庭带方瑎进了禁地，方才引发后来的灾祸。但一来应瑞柳不认为瞿北庭有做出这种事的理由，二来他在上香之时看见过方瑎的灵位。

人死恩怨消，与其纠结于过去的仇怨，应瑞柳认为应当更专注于解决天行山上残余的鬼气才是。

但方才孟鸿非说，“方瑎”来送信了。

人死不会复生，要么方瑎根本就没死，要么就是有人顶替方瑎的名号，刻意为之。

知晓方瑎身份敏感，却敢堂而皇之在玉京之内出现；送信给魏莘又消去踪迹，连带着魏莘也不知所踪。

可……为什么是魏莘？

应瑞柳百思不得其解，指尖在地上写写画画，企图找出两者之间的关联，却因为信息太少，只能放弃。末了似乎想起什么，从袖中取出那只从叩天锋带来的木盒，打开，找出躺在草叶里头的锈铜钱，默念几句，将铜钱抛向空中。

这次他没有伸手去接，钱币落在地毯上，两个正面。

魏莘还活着，很安全。

应瑞柳松了口气，俯身将铜钱捡起来。原本是从荒墟之中随手拾来的几枚铜钱，却有着意想不到的灵性，占物事卜吉凶，从不出错。

等到放好铜钱，抬头之时，才愕然发现已经到了晚上。原来没觉得有什么，起身之时却感受到一股异样的错位感。

他又看了看窗外，无意识地凝眉。

时间过得这么快吗……？

他进客房的时候明明太阳还未西沉，按理来说现在外头不应该黑成这样才对。

孟鸿非让人交代过叫他不要乱走，看在瞿北庭的面子上没有设阵禁足。应瑞柳心口发沉，总觉得有事发生，正犹豫要不要出去看看，死寂的室内忽然响起两下敲门声。

笃、笃。

笃笃。

声响不紧不慢，透着些许僵硬的呆板。

他心中微微警惕，道：“谁？”

门外无人回音。四角的烛台悄无声息闪烁了一下，应瑞柳的目光从门前移开，瞥见窗台上照耀的月光，目光微微一凝。

那月光之中，似乎泛着些许森冷的红。月色总该是白的，这样泛红的月色，看着倒像是……

一个可能卡在脑海之中，呼之欲出。应瑞柳霍然起身，将门拉开，凛凛红月照耀之下，一位带着狰狞鬼面的少年站在门口。二人身形相仿，一黑一白，面对面仿若照镜子一般。很快，对方放下想要接着叩门的手，将其搭在了腰间长刀的刀鞘上。

应瑞柳目露震惊之色。

是梦魇……什么时候？！