那弟子向他示礼，视线落向他身后，却倏地变了脸色，躬身一拜后匆匆遁走。

应瑞柳意识到了什么，刚要回头，背后传来一道淡淡的问候：“你躲在外头听墙角，就是为了跟他走？”

这声音中藏着讽意，仿佛随时准备冷笑。

应瑞柳的脚步僵住，停在原地，没了方才回头的勇气。他握紧手里那只小方盒子，低声道：“……我不是为了这个。”

萧敕星不置可否，一时间也没有开口说话。应瑞柳听见沉沉的脚步声，随着心跳声愈发近了。青年高大的影子从背后拢过来，余光里一只手掌撑着廊柱，应瑞柳被锁在影子里，感受一股幽冷的寒意。

手臂上的伤口不合时宜地泛起刺痛，应瑞柳将左臂和木盒抱在怀里，整个人往里缩了缩。

萧敕星又道：“不是为了他，就是为了别的。那姓魏的是你什么人？”

应瑞柳道：“一个朋友。”

虽然魏莘未必认他是朋友，但若说刻意去探望一个认识不久的人，未免有些奇怪。

萧敕星哼笑一声，半真半假地称赞道：“果真是心好，心善。认识不过一两日，就能称作朋友，从雪域跑到中州，专程就为去看他。”

应瑞柳垂着头，不知道如何回话。对方还没开始提玉环的事，他已经有点招架不住，僵持片刻，抬脚欲走，萧敕星却偏不如他意，抬手来抓。

应瑞柳原意是想将他手臂推开，刚刚抬手，掌心忽地被塞进一物。

是枚令牌，半掌大，还未细看，萧敕星忽然用双手拢上来，遮得严严实实。应瑞柳挣了挣，没挣开，不得不转过身来面对他，苦恼道：“你……”

才开了个头，瞥见萧敕星低垂的眉眼，原本要说的话蓦地消散在舌尖。

与想象中刻薄、冷漠、愠怒的神色不同，青年低头握着他的手掌，瞧着竟然有点可怜。

“我还以为你急着走，连看都不愿意看我一眼。”

萧敕星勾起唇角，只是象征性地缓和一下气氛，脸上瞧不出丁点笑意。细微表情转瞬即逝，他抬起眼帘，漆黑的眼珠一错不错地盯着应瑞柳的脸，片刻后，若无其事地移开目光：“我知你不愿意与我同行。此去路险，你带着这个，没人敢拿你怎么样。”

应瑞柳的心狂跳起来。

萧敕星并不给他组织语言的机会，接着道：“我也知道，你不愿意待在这里。看完姓魏的，愿意回来也好，不愿意回来也罢……”

他喉结艰难地滚动了一下，说不下去了。

萧敕星无法忍受自己身上出现这种语无伦次地狼狈情状，本身来这只是为了送东西，东西送出去了，有些话不说也罢。

他蓦地伸出手握住应瑞柳的肩膀，推着人稀里糊涂地转了个向。应瑞柳踉跄着被他推出东庭，回头一看，背后已经没人了。

“星……”

他下意识张口，意识到自己喊的是什么，立刻住口。

好在无人听见，应瑞柳垂下头，张开手掌。那枚玉令静静地躺在掌心，玉质温润，精雕细刻，与叩天锋的弟子玉令极其相似，仔细一看又有细微差别。

牌背上纹饰简练、梅枝蜿蜒，正面则是叩天锋的宗纹，上下交映。正中央刻着一个端端正正的“应”字。

送走了一只玉环，又来了一枚令牌。

应瑞柳站在廊下，忽然生出一种此生都剪不断、还不清的缭乱之感。

正殿去往环山阵的路上有一段漫长的白玉石阶，文靖仙与一种叩天锋弟子站在石阶上方送行，双手拢在袖中，神色如常。萧敕星就站在他身边，抱着手臂，面色冷淡。

待到瞿北庭一行人的身影消失在环山阵内，文靖仙挥退弟子，与萧敕星并排往中庭走。

两人默默无言，十分镇定，仿佛今日什么事情也没发生。

路过庭院时，萧敕星面色扭曲，倏地挥出一拳，正中红心。树干受此飞来横祸，裂成两半，轰然倒地。

文靖仙目不斜视地路过，比起例行公事的劝导更像是在讲风凉话：“尊座啊，这地界本来就难长树，您且怜爱它们罢。”

萧敕星拳头捏得喀喀响，胸膛剧烈起伏一下：“怎么不见有人怜爱我？”

文靖仙仰头望天，好似连呼吸也一道屏住了。好一会过去，他才重新低下头，呼出一口气，又是一派岿然不动的温吞神情，笑道：“会有人怜爱您的，尊座放心。”

萧敕星面无表情地说：“滚蛋。”