三日后，四月初八，佛诞日。

寒山寺位于京城北郊十里的寒山脚下，背依青山，面朝碧水，殿宇巍峨，古木参天，晨钟暮鼓，香火缭绕，是京畿一带最为著名的古刹。

今日“浴佛祈福法会”，更是盛况空前。天未亮，通往寒山寺的各条道路上，便已挤满了前来进香的善男信女、达官显贵、贩夫走卒。车马辚辚，人声鼎沸，各种小贩的叫卖声、香客的诵佛声、孩童的嬉闹声混作一团，空气中弥漫着浓郁的香火气和食物的味道。

沈清歌与青松道长，混在熙熙攘攘的人流中，随着缓慢移动的队伍，向山门走去。

沈清歌今日依旧是一身素净的浅青色布裙，头发用木簪挽起，脸上未施脂粉，只在腰间佩戴了一个不起眼的、装有普通香料的荷包，看起来就像个寻常的、跟着家中长辈前来上香还愿的年轻女子。

青松道长则换上了一身半旧的道袍，手持拂尘，背负褡裢，扮作一个游方道士，与沈清歌保持着不远不近的距离，既能随时照应，又不至于引人注目。

两人身上都携带了王府特制的、能临时改变细微容貌和掩盖部分气息的药膏，虽不能完全改头换面，但足以让不熟悉他们的人难以立刻认出。

踏入山门，喧嚣似乎被隔绝了一层。寺内梵呗声声，檀香浓郁，巨大的铜香炉中插满了手臂粗的线香，青烟袅袅，直上云霄。大雄宝殿前广场上，已搭起了法台，披着金色袈裟的僧人们正在诵经，法器齐鸣，庄严肃穆。善男信女们跪满了广场，虔诚叩拜，祈求佛祖保佑。

一切看起来都如此正常，甚至称得上祥和。

但沈清歌和青松道长一踏入寺庙范围，便几乎同时察觉到了一丝极不协调的气息。

那股无处不在的、浓郁的香火愿力之中，似乎掺杂着一缕极其微弱、几乎难以察觉的阴冷、甜腻、带着血腥怨念的秽气！这秽气被浩瀚的佛门香火愿力压制、稀释、掩盖，如同滴入大海的一滴墨汁，若非像他们这般灵觉敏锐且刻意寻找，根本发现不了！

而且，这秽气的源头，似乎不止一处，而是如同蛛网般，丝丝缕缕地从寺庙深处、从某些特定的角落渗透出来，与香火气交织在一起。

“果然有问题。”青松道长借着整理褡裢的机会，靠近沈清歌，用传音入密的方式低语，“秽气虽淡，但根基不浅，非一日之功。这寺庙底下，恐怕藏着大秘密。”

沈清歌微微颔首，目光看似随意地扫视着四周。她的灵觉如同最精密的探测器，在无数驳杂的气息中，艰难地分辨、追踪着那一缕缕阴邪秽气的来源。

大部分秽气弥散在空气中，难以追踪源头。但有几股相对明显的，似乎来自……寺庙后方的僧寮区域，以及……大雄宝殿侧后方，那座看起来最为古老、守卫也最为森严的“藏经阁”**？

僧寮是僧人起居之所，藏经阁存放经卷法器，都是寺庙重地，寻常香客不得入内。

“分头探查？”沈清歌低声提议。

青松道长摇头：“不可。此地凶险未知，单独行动恐生变故。我们先在外围观察，寻找机会。”

两人随着人流，先是在大雄宝殿前上了香，捐了些香油钱，然后便装作随意游览，在寺内各处走动。

沈清歌注意到，寺中僧侣大多面色平和，气息纯正，诵经礼佛，举止有度，并无异常。但有几个在殿外维持秩序、或在偏殿负责接待的年轻僧人，眉宇间似乎隐隐带着一丝与周遭祥和气氛不符的焦虑与疲惫，气息也有些虚浮不稳。他们的僧袍袖口或衣领内侧，似乎都隐隐透出一丝极淡的、与那秽气同源的味道。

是沾染了？还是……他们本身也受到了影响？

更让沈清歌心生警惕的是，她在藏经阁附近，看到了两名身形魁梧、太阳穴高高鼓起、眼神锐利如鹰的“僧人”。这两人虽然也穿着僧袍，剃着光头，但身上那股剽悍精干、隐隐带着血腥气的味道，绝非普通出家之人所能有，更像是……江湖高手或军中精锐伪装！

他们在守卫什么？还是说，藏经阁本身就是个幌子，里面藏着不可告人的秘密？

就在沈清歌暗中观察时，一阵轻微的喧哗从侧殿方向传来。

只见几名香客簇拥着一个穿着绫罗绸缎、面色却异常苍白憔悴、不住咳嗽的中年妇人，正焦急地与一位知客僧交涉。

“大师！求求您！让我家夫人进去拜拜那尊‘送子观音’吧！我们是从南边专门赶来的，夫人为了求子，不知吃了多少苦，看了多少大夫，都无用啊！听闻寒山寺的‘送子观音’最是灵验……”一个丫鬟模样的女子带着哭腔哀求。

那知客僧面露难色：“阿弥陀佛，施主，非是贫僧不肯通融。只是那‘送子观音’殿，近日正在修缮，暂不对外开放。施主一片诚心，可先去大雄宝殿礼佛，功德是一样的。”

“可是……可是我们大老远来的……”那妇人咳得更厉害了，脸色灰败，眼中满是绝望。

周围香客也纷纷投来同情的目光，低声议论。

沈清歌的目光却落在那妇人的脸上。不仅是病气，那妇人眉心处，竟也缠绕着一缕极淡的、与寺庙秽气同源的灰黑之气！只是这气息似乎已经深入她的脏腑，与她的病体纠缠在一起，更加顽固。

难道这妇人的“不孕”之症，也与这寺庙的秽气有关？她是长期在此上香，被潜移默化地影响了？

沈清歌心中疑窦更深。

恰在此时，一位穿着主持袈裟、面容慈祥、白眉垂肩的老僧，在一众僧人的簇拥下，缓步走了过来。正是寒山寺住持，慧明大师。

“阿弥陀佛。”慧明大师声音洪亮而温和，带着一种抚慰人心的力量，“女施主一片诚心，感动佛祖。既然远道而来，岂能让你空手而回。‘送子观音’殿虽在修缮，但后殿尚有静室，供奉着观音大士法相，可供施主虔诚礼拜。只是需静心诚意，莫要惊扰。”

那妇人闻言，如同抓住了救命稻草，连连道谢。

慧明大师示意一名知客僧引那妇人一行去后殿静室，目光却似有若无地扫过人群，在沈清歌身上略微停顿了半瞬，随即移开，继续向前走去。

沈清歌心中却是一凛。刚才那一瞬间，她似乎感到一股温和却浩瀚如海的精神力从她身上拂过，仿佛要将她看透一般。虽然那精神力并无恶意，甚至带着佛门的慈悲与祥和，但这老和尚的修为，绝对深不可测！

他能察觉到自己的异常吗？

沈清歌不敢确定，但更加谨慎地收敛了自身气息。

“这慧明大师，佛法修为当真深厚。”青松道长传音感叹，“只是不知……他对此寺中秽气，是毫不知情，还是……有意纵容，甚至……”

他没有说下去，但意思已然明了。

沈清歌看着慧明大师远去的、宝相庄严的背影，又看了看那被引入后殿的妇人，心中那种不安的感觉越来越强烈。

这寒山寺，表面上是佛门清净地、香火鼎盛，底下却暗藏阴邪秽气，还有疑似高手伪装僧人守卫重地，连德高望重的住持也显得高深莫测……

墨沧溟的“天机”指向这里，绝非无的放矢。

必须想办法，进入那些“禁地”一探究竟！

法会继续进行，到了午时，寺内提供了简单的素斋。沈清歌和青松道长也随众香客一起，在斋堂用了些斋饭。

用饭时，沈清歌注意到，斋堂提供的清茶和几样素点心中，也隐隐带着一丝几乎无法察觉的秽气！虽然极其微弱，但长期食用，日积月累，恐怕也会对身体和气运产生潜移默化的负面影响！

这寺庙，简直是从空气、到饮食、到熏香（她注意到某些偏殿也燃着特制的线香），全方位地“熏陶”着前来上香的信众！

其用心之歹毒，布局之深远，令人不寒而栗！

午斋过后，香客们或在寺中游览休息，或继续听经礼佛。沈清歌和青松道长假装疲倦，在寺中一处相对僻静的竹林石凳上坐下休息，实则暗中商议。

“不能再等了。”沈清歌低声道，“必须设法进入僧寮或藏经阁区域探查。白日里人多眼杂，或许是个机会。”

青松道长皱眉：“僧寮区域尚有僧人往来，藏经阁更是守卫森严，如何进去？”

沈清歌目光微闪，看向不远处一个正在竹林边玩耍、约莫七八岁的小沙弥。那小沙弥眉清目秀，但眉宇间同样带着一丝与年龄不符的疲惫，气息也有些虚浮。

“或许……可以从他入手。”沈清歌轻声道。