青松道长手持罗盘，在前引路，脚步看似随意，却巧妙地避开了几处地面石板下和花木丛中隐约的能量波动点。沈清歌紧随其后，灵觉全开，警惕着任何风吹草动。

穿过花园，是一片黑漆漆的仆役院落。大部分房间都熄了灯，只有角落一间屋子里还透出微弱的烛光，隐约有人影坐在窗前。

应该就是那里了。

两人屏息凝神，摸到那间屋子窗外。青松道长示意沈清歌稍等，自己则取出一张黄符，手指凌空虚划，符纸无火自燃，化为一道极淡的青烟，顺着窗缝飘了进去。

这是道家一种试探性的安神引路符，能轻微安抚心神，并让施术者感知屋内大致情况，若有恶意或异常，也能提前预警。

青烟入内片刻，青松道长眉头微舒，低声道：“屋内只有一人，气息平和，似在等待，并无埋伏或恶意。”

沈清歌点头，轻轻叩了叩窗棂。

屋内人影似乎动了一下，随即，一个苍老而警惕的声音传出：“谁？”

“故人来访，有墨老先生信物。”沈清歌压低声音，将顾停云给的令牌从窗缝递了进去。

屋内静了一瞬，随即传来轻微的脚步声。窗户被从里面打开一条缝，一只枯瘦的手伸出，接过令牌，仔细摩挲辨认了片刻。

窗户这才被完全打开。一个穿着朴素灰衣、头发花白、面容清癯的老者出现在窗口，目光锐利地扫过沈清歌和青松道长蒙面的脸，最后落在沈清歌身上，沉声问道：“姑娘是……”

“受人之托，前来取墨老先生可能留下的东西。”沈清歌没有废话，直接道明来意，“老先生午后入宫，至今未归，王爷担忧，特命我等前来。”

听到“王爷”二字，又仔细看了看手中那枚独特的令牌，老仆眼中的警惕稍减，但依旧谨慎：“可有凭证？”

沈清歌略一沉吟，摘下了面巾，露出真容。她知道，此刻遮遮掩掩反而不美。

看到沈清歌年轻却沉静的面容，老仆似乎愣了一下，随即眼中闪过一丝恍然，似乎想起了什么传闻。他不再犹豫，侧身让开：“二位请进。”

两人翻身入内。屋内陈设简单，一床一桌一椅，桌上燃着一盏油灯，灯旁放着一本摊开的书。

老仆关好窗户，示意二人坐下，自己则走到床边，从床板下一个极其隐秘的暗格里，取出一个巴掌大小、用油纸层层包裹的物件，双手递给沈清歌。

“老爷午后入宫前，曾秘密嘱咐老奴，若他戌时之前未归，便将此物交给持此令牌前来之人。”老仆声音低沉，带着忧虑，“如今已是子时，老爷他……”

沈清歌接过油纸包，入手微沉。她小心地打开。

里面是一个扁平的铁盒，盒盖上刻着简易的封印符文。沈清歌认得，这是一种道家常用的封灵禁制，能隔绝内外气息，防止窥探。

她看向青松道长。青松道长上前，仔细检查了铁盒上的符文，点了点头：“是墨监正的手法，并无陷阱。”

沈清歌这才尝试打开铁盒。盒盖开启的瞬间，一股微弱的灵力波动散开，随即平息。

盒内，只有三样东西。

一张折叠的、质地特殊的纸张，上面似乎有字。

一枚小巧的、颜色暗红的玉佩，触手冰凉。

还有一小撮……暗红色的、带着甜腥气的粉末。

沈清歌拿起那张纸展开。上面是墨沧溟仓促却工整的字迹，显然是急就而成：

“宫中有变。香料之源，指向尚服局掌印女官苏氏，然苏氏三日前已‘暴病身亡’。线索中断。另，陛下近日所服‘安神丹’，丹方有异，其中一味‘血珀’，实乃‘赤僵蚕’与阴血炼制，久服伤神乱智。丹药出自丹鼎司，掌事太监刘谨。此二物皆与灵龟甲所沾邪气同源。恐背后尚有黑手，非内宫之人所能为。老夫今借卜算之机，窥得一丝天机，紫微星旁晦星，似与城北‘寒山寺’有所勾连。事急矣，若老夫未归，速将此信与证物交予可信之人，追查寒山寺！切切！”

字迹到此戛然而止，最后几个字甚至有些颤抖，显然当时情况已十分危急。

沈清歌看完，心头巨震！

尚服局掌印女官暴毙！皇帝所服安神丹竟被动了手脚！丹鼎司掌事太监刘谨！还有……寒山寺！

原来那“香火最盛处”，指的不仅仅是皇宫，还有这座京城北郊、香火同样极为鼎盛的古刹！阴山会的据点，竟然可能藏在寺庙之中！这简直是对神佛的亵渎！

难怪墨沧溟会被留在宫中！他恐怕是借着为皇帝卜算安神的机会，察觉了丹药有问题，甚至可能已经对皇帝有所暗示或提醒，从而触怒了幕后黑手，被软禁甚至灭口！

“墨老仆，”沈清歌收起信纸，看向那老仆，“墨老先生可还留下其他话？或者，近日府中可有异常？”

老仆摇头，老泪纵横：“老爷只说戌时未归便交此物，其他未曾多言。府中……府中一切如常。只是今日傍晚，宫中曾来人，说是陛下留老爷在宫中推算吉日，暂住几日。老奴当时便觉得不妥，老爷以往从未在宫中过夜……”

果然是被留下了！而且是用“推算吉日”这种冠冕堂皇的理由！

沈清歌与青松道长对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

情况比预想的更糟。墨沧溟很可能已经暴露或陷入险境。而他们手中的线索，指向了尚服局（已断）、丹鼎司（太监刘谨）、以及……寒山寺。

“此地不宜久留。”青松道长沉声道，“我们需立刻将消息带回给王爷。”

沈清歌点头，将信纸、玉佩和那撮邪物粉末重新包好，小心收起。又向老仆问明了寒山寺的大致情况，这才与青松道长告辞，依旧从原路悄无声息地离开了墨府。

两人如同来时一样，在夜色掩护下，迅速返回了镇北王府。

书房内，顾停云仍在等候。

看到沈清歌和青松道长安全返回，他紧绷的神色稍缓。待沈清歌将墨沧溟留下的铁盒和信纸内容详细禀报后，顾停云的脸上，第一次露出了难以掩饰的震怒与杀机！

“丹鼎司！刘谨！寒山寺！”他猛地一掌拍在书案上，上好的黄花梨木案几发出一声不堪重负的呻吟，“好！好得很！竟敢将手伸到陛下的丹药里！还将巢穴安在佛门清净地！”

他深吸几口气，强行压下翻腾的怒火，看向沈清歌手中那撮暗红色粉末：“这就是信中所说的邪物？”

“是。”沈清歌将粉末放在一张白纸上，“此物气息阴邪甜腻，与灵龟甲、宫中熏香同源，应是用阴血混合特殊材料炼制而成。那所谓的‘血珀’，恐怕就是此物。”

顾停云眼中寒光闪烁：“刘谨……此人本王有印象，是内务府副总管的心腹，平日里看着老实巴交，没想到……寒山寺呢？青松道长，你可熟悉？”

青松道长捻须沉吟：“寒山寺乃京城名刹，历史悠久，香火极盛。寺中住持慧明大师，德高望重，佛法精深，在朝野声望颇高。若说寒山寺是阴山会据点……似乎有些匪夷所思。除非……”

“除非寺中另有乾坤，或者，有人借寺庙之名，行鬼蜮之事。”顾停云接口道，语气冰冷，“墨沧溟既以天机指向那里，必有缘故。此事，必须查！”

他看向沈清歌，目光复杂：“沈姑娘，此事已牵涉陛下安危、宫闱隐秘乃至佛门清誉，非同小可。接下来的探查，恐怕更加凶险。你……”

“王爷，”沈清歌平静地打断他，“清歌既然已经卷入，便没有中途退出的道理。查明真相，拔除毒瘤，于国于民有利，也于清歌自身安危有利。寒山寺，清歌愿往一探。”

顾停云凝视她片刻，缓缓点了点头：“好。青松道长会与你同去，本王也会加派人手，暗中配合。三日后，寒山寺有场盛大的‘浴佛祈福法会’，届时香客云集，鱼龙混杂，正是探查的良机。”

他顿了顿，语气转沉，带着一丝不容置疑的决断：

“三日之后，浴佛法会。本王要你们，揭开这寒山寺的‘佛光’之下，究竟藏着怎样的魑魅魍魉！”