“无妨……只是有些脱力。”沈清歌勉强站直身体，声音微弱，“侯爷感觉如何？”

“暖……左臂暖了。”顾停云看着她，一字一句，清晰地说道，“心口……也松快了许多。体内煞气，似乎……稳了些。”

沈清歌闻言，苍白的脸上终于露出一丝如释重负的、极淡的笑意：“那就好。看来‘剥离’之法可行。今日泄出的阴毒，比上次多了一倍有余。但切莫大意，这仅仅是剥离了最外围、与侯爷自身煞气结合最松散的部分。核心之处，依旧顽固。”

她喘了口气，继续道：“新换的玉符，可佩戴五日。药方需稍作调整，我会写给你。五日后，进行第三次施针。下一次，需要用到‘纯阳童子眉心血’绘制核心符咒，尝试冲击更深层的阴毒。那才是真正的难关。”

顾停云点了点头，目光依旧锁在沈清歌脸上，看着她额头的汗水和眼中的疲惫，沉默了片刻，忽然道：“今日……辛苦姑娘了。”

这声“辛苦”，出自向来冷硬寡言的镇北王之口，分量极重。

沈清歌摇了摇头：“分内之事。侯爷按时服药，好生休养便是对我最大的回报。”她顿了顿，补充道，“另外，侯爷体内煞气，因与阴毒纠缠多年，已成‘寒煞’。如今阴毒被部分剥离，煞气失了‘寒’性掣肘，短期内或会显得更为‘活跃’，甚至可能出现力量短暂提升的假象。请侯爷务必克制，莫要轻易动用全力，更不可与人动手，以免煞气失控，前功尽弃。”

顾停云眼中闪过一丝了然。难怪他感觉体内力量似乎……更充沛了些，原来是煞气暂时失去了阴毒的压制。这既是机遇，也是风险。

“本王明白。”他郑重应下。

沈清歌这才放心，走到小几旁，颤抖着手写下新的药方，又取出一包配好的药材：“这是五日的药量，用法照旧。新玉符五日内勿沾水，勿离身。”

顾停云接过，小心收好。他看着沈清歌几乎站立不稳的样子，犹豫了一下，道：“姑娘……是否需要本王派人……”

“不必。”沈清歌打断他，“我调息片刻即可。侯爷早些回去休息吧，你此刻亦需静养。”

顾停云不再坚持，他确实也感到一阵阵虚脱和疲惫袭来。他慢慢穿好衣物，系上大氅，对沈清歌拱了拱手：“五日后，顾某再来叨扰。姑娘……保重。”

“侯爷慢走。”

顾停云转身，脚步比来时更显虚浮，但背影却似乎比往日挺直了些许。

送走顾停云，沈清歌几乎是用尽最后力气关上了院门。她甚至没有力气走回屋子，直接靠着院墙滑坐在地，盘膝开始调息。

今日施针，尤其是尝试“剥离”阴毒，对她的精神力、控制力和自身阳气消耗极大。此刻她体内气息紊乱，识海隐隐作痛，仿佛被掏空了一般。

她闭上眼，全力运转家传心法，吸收着天地间游离的、微薄的灵气，缓缓滋养着几乎枯竭的丹田和疲惫的神魂。

夕阳彻底沉入西山，暮色四合。

小院中寂静无声，只有那香炉中最后一缕青烟，袅袅散尽。

不知过了多久，月上中天。

沈清歌才缓缓睁开眼，眸中神光恢复了少许，但脸色依旧苍白。她扶着墙站起身，只觉得浑身酸痛，如同大病一场。

但她的眼神，却异常明亮。

今日施针的成功，不仅验证了她对顾停云伤势的判断和治疗思路的正确性，更重要的是，她在“剥离”阴毒的过程中，对能量的精微操控和对人体经络、煞气的理解，都有了突破性的提升。这种实践带来的感悟，远非闭门苦修可比。

而且，顾停云伤势的好转，意味着她与这棵“大树”的联系将更加紧密和稳固。至少在治好他之前，她的安全，暂时无忧。

她慢慢走回屋子，草草洗漱，吃了点东西，便倒在床上，沉沉睡去。

而此刻的镇北王府，书房内。

顾停云也未入睡。他褪去上衣，赤着上身，站在一面巨大的铜镜前。镜中映出他精悍的身躯，以及心口和左肩胛那两处颜色明显变浅、周围青黑消散大半的伤疤。

他缓缓抬起左臂，握拳，松开，再握拳……虽然依旧无力，但那种灵动和温热感，是如此的真实。

五年了。

这如同跗骨之蛆、几乎将他拖入深渊的伤痛，第一次，看到了被驱散的曙光。

而带来这曙光的，是那个来历神秘、手段莫测、却又坚定得有些……执拗的年轻女子。

沈清歌……

顾停云看着镜中自己眼中那许久未曾出现过的、名为“希望”的光芒，缓缓吐出一口浊气。

他转身，走到书案前。案上，除了沈清歌新开的药方，还放着一份刚刚送来的密报。

密报内容很简单：“阴山会未有异动。然，宫中钦天监监正墨沧溟，三日前曾秘密出宫，去向不明。昨日方归。”

钦天监监正，墨沧溟……

顾停云拿起密报，指尖在那三个字上轻轻划过，眸色深如寒潭。

香火最盛处么……

看来，这潭水，比他想象的，还要深得多。

他收起密报，看向窗外沉沉的夜色。

既然已经下水，那便看看，这水底究竟藏着些什么吧。