天光尚未大亮，急促的马蹄声便踏碎了安仁坊的宁静。

十余骑披坚执锐的甲士，簇拥着一辆朴素却威仪内蕴的马车，碾过青石板路，停在了“解惑斋”门外。甲士们动作迅捷地散开，无声地控制了巷口巷尾，目光锐利地扫视着每一个角落。为首一名身着将官服饰的汉子，翻身下马，走到院门前，抱拳沉声道：

“沈姑娘可在？奉镇北王令，请姑娘移步王府一叙。”

声音不高，却带着军中特有的铿锵与不容置疑。

巷子里的街坊被惊醒，纷纷躲在门后窗后，心惊胆战地窥探。昨日还是泼天富贵、门庭若市的“解惑斋”，今日天未亮便被王府甲士围住，这又是唱的哪一出？

院门“吱呀”一声打开。

沈清歌依旧是一身月白细布衣裙，乌发用木簪简单挽着，面色平静地出现在门口。她似乎对眼前的阵仗毫不意外，目光扫过那些杀气隐隐的甲士和那辆低调的马车，微微颔首。

“有劳将军带路。”

将官眼中闪过一丝讶异，随即侧身：“姑娘请。”

沈清歌登上马车。车厢内陈设简洁，铺着厚厚的绒毯，隔绝了外界声响和寒气。她刚坐定，马车便平稳启动，甲士们护卫在侧，蹄声得得，朝着城北镇北王府的方向而去。

车内并无旁人。沈清歌闭上眼，手指无意识地抚过腰间衣衫下那柄“破邪”短剑冰冷的剑柄。昨夜从玄阳观归来，她便料到，自己取走账册、放倒玄阳子、留下“阴符令”的动作，或许瞒不过某些人的眼睛。只是没想到，顾停云的反应如此之快。

是福是祸，很快便知。

镇北王府位于皇城西北的武德坊，与文官聚居的崇仁、安仁等坊隔着一道宽阔的御街，自成格局。府邸占地极广，高墙深院，门楼巍峨，门前两尊石狮威严狰狞，无声地诉说着主人的赫赫战功与凛然权势。

马车并未走正门，而是绕到西侧角门。角门早已打开，两名管事模样的人垂手恭候。沈清歌下车，在管事的引领下，穿过曲折的回廊，来到一处远离主院、极为幽静的偏厅。

厅内已备好热茶点心，炭火烧得正旺，暖意融融。引路的管事躬身退下，厅内只剩沈清歌一人。

她没有坐下，而是走到窗前，望向窗外。院中植有数株遒劲的老梅，枝头已绽开点点红萼，在晨光薄雪中显得格外孤峭。

不多时，沉稳的脚步声自廊外传来。

顾停云走了进来。他今日未穿劲装，而是一身玄色常服，外罩同色鹤氅，衬得身姿愈发挺拔，只是脸色依旧苍白，眉宇间那缕挥之不去的倦色，似乎比上次更浓了些。他身后跟着一个年约五旬、穿着青色道袍、面容清癯、眼神明亮的老者。

“沈姑娘，久等了。”顾停云声音依旧低沉，却比上次少了几分疏离。

“王爷。”沈清歌微微欠身。

顾停云摆了摆手，示意她落座，自己也坐在主位。那道袍老者则侍立在他身侧。

“这位是青松道长，本王的客卿，精于丹鼎符箓之术。”顾停云简单介绍了一句，目光便落在沈清歌脸上，开门见山，“昨夜玄阳观之事，是姑娘所为？”

沈清歌坦然点头：“是。”

“为何？”顾停云问得直接。

“自保，兼为民除害。”沈清歌答得简洁，“玄阳子与其背后阴山会，炼制邪物，戕害百姓，昨日又纵火试图嫁祸于我。我取了他们炼制邪物的账册，放倒玄阳子，留了‘阴符令’为证。”

她说着，从袖中取出那几本厚厚的账册，放在桌上。

顾停云并未立刻去翻看账册，只深深看了她一眼：“姑娘可知，阴山会背景复杂，牵涉甚广？动了玄阳子，拿了账册，便是彻底与他们撕破脸。日后麻烦，恐无穷无尽。”

“我知道。”沈清歌语气平静，“但若不出手，麻烦只会更多，手段也会更毒。王爷应该也明白，有些事，退一步，未必海阔天空，更可能是万丈深渊。”

顾停云沉默片刻，忽然低笑了一声，笑声里带着一丝难以察觉的疲惫与……欣赏？

“你说得对。”他示意旁边的青松道长，“道长，你看看这些账册。”

青松道长上前，拿起账册，快速翻阅。他看得极快，越看脸色越是凝重，眉头紧锁，最后合上册子，对顾停云躬身道：“王爷，此账册所载，骇人听闻！以阴邪之物暗害朝臣、富户、内宅，手段阴毒，规模不小。炼制之法，亦非寻常旁门左道，颇有章法，背后必有精通此道的高人。这阴山会，所图非小。”

顾停云点了点头，看向沈清歌：“姑娘打算如何处置这些账册？报官？还是……”

“报官有用吗？”沈清歌反问，“阴山会能在京城盘踞多年，炼制贩卖如此数量的邪物，甚至将手伸到玄阳观这等香火之地，官府之中，乃至朝堂之上，会没有他们的人？账册送上去，恐怕不等查明，便会‘意外’损毁，或者，查到最后，推出几个无关紧要的替死鬼了事。”

顾停云眼中掠过一丝赞许：“姑娘看得透彻。那么，姑娘是想借本王之手？”

“王爷手握兵权，威震朝野，且……似乎与那些文官体系，并非一路。”沈清歌坦然道，“更重要的是，王爷需要我治伤，而我，需要王爷震慑宵小，并借助王爷之力，斩断伸向我的毒手。我们之间，本就有交易。如今，不过是交易的内容，稍微增加一点罢了。”

她顿了顿，补充道：“当然，铲除阴山会这等毒瘤，于国于民有利，想必也符合王爷的心意。”

顾停云看着眼前这个年纪轻轻、却心思缜密、胆大包天的女子，第一次真正起了好奇之心。她不仅玄术通神，心志坚韧，更对朝堂局势、人心算计有着远超年龄的洞察力。将账册交给他，既是借力，也是试探，更是将她自己与他更紧密地绑在一起。

这女子，绝非池中之物。

“好。”顾停云没有犹豫，“账册留下。玄阳观和阴山会的事，本王会处理。”

他语气平淡，却自有一股斩钉截铁、不容置疑的力量。

“多谢王爷。”沈清歌微微欠身。

“不必谢我。”顾停云道，“正如你所说，各取所需。另外……”他目光落在她脸上，“你昨夜在玄阳观，可曾遇到什么异常？或者，察觉到什么特别的气息？”

沈清歌心中一动。顾停云果然知道她去过地窖，甚至可能知道更多。她想了想，将玄阳子服用迷魂散后说出的那句“香火最盛处，亦可藏污纳垢”转述了一遍。

顾停云和青松道长闻言，脸色同时一变。

“香火最盛处……”青松道长捻着胡须，喃喃道，“京城香火最盛，莫过于大相国寺、白云观、还有……皇宫大内的钦安殿、奉先殿……”

顾停云眼神骤然锐利如刀锋，周身那股沉寂的煞气似乎隐隐波动了一下，厅内温度仿佛都降低了几分。但他很快控制住，恢复了平静。