赵嵩一党的覆灭，如同给京城这潭深水投入了一剂猛烈的净化药石，虽然带来了短暂的阵痛与混乱，却也涤荡了多年积弊，让朝堂气象为之一新。皇帝借势推行了几项延缓已久的吏治改革与边防整顿，顾停云鼎力支持，朝局在动荡后迅速走向稳定，且呈现出前所未有的凝聚力。
年关在平静祥和中度过。镇北王府今年格外热闹，不仅因平叛之功备受尊崇，更因府中即将迎来女主人而处处洋溢着喜庆与忙碌。礼部、钦天监、内务府的人络绎不绝，送来的婚仪章程、吉日择选、聘礼单子、郡主冠服式样……堆满了王府的书房与花厅。
顾停云将一应庶务都交给了王府长史与心腹管事操办，只在大事上把关，但他的要求却极为明确：礼仪不可废，但务求庄重雅致，不必过分奢靡；郡主喜好清静，一应用度以舒适实用为先，尤重药材、书籍与安全布置；婚礼当日防卫须万无一失，绝不容许任何意外。
而他自己，则尽可能将更多时间留在了府中，陪伴母妃与沈清歌。
这一日，难得雪霁天晴，顾停云处理完公务，回到府中，便见沈清歌正坐在暖阁的窗下，对着一本厚厚的册子蹙眉。她面前的小几上，还摊开着礼部送来的婚仪流程、内务府呈上的冠服首饰图样，以及几份不同的宴席菜单。
“何事为难？”顾停云走过去，很自然地在她身边坐下，目光扫过那些图册。
沈清歌抬起头，见他回来，眉宇间那丝苦恼化为了无奈的笑意，指着那本册子道：“礼部送来的《大婚礼仪注疏》，足足三百余页，条目繁复至极。何时起身，何时梳妆，着何服饰，行何礼节，见何人，说什么话……分毫不差。”她又指了指那些华美非凡的冠服图样，“还有这些，凤冠霞帔，珠翠满头，美则美矣，只是想着要穿戴一整天，便觉颈项沉重。”
顾停云拿起那本《礼仪注疏》随手翻了翻，也觉繁琐，但他更在意她的感受：“若不喜这些，可让礼部酌情简化些。至于冠服，挑你戴着舒适些的样式，不必完全遵循旧例。陛下既已开口，我们有些微改动，无伤大雅。”
沈清歌却摇了摇头：“礼不可废，尤其这是陛下主婚，万众瞩目，若太过简慢，反而不美，也易惹人非议。我并非不耐，只是初次接触，有些无所适从罢了。”她顿了顿，看向他，眼中带着依赖，“王爷若有空，不妨帮我参详参详？”
顾停云心中微软，她肯让他参与这些琐事，便是将他真正视为可依靠的夫君了。他欣然点头：“好。”
两人便头碰着头，开始研究起那些章程图样。沈清歌对流程礼仪不甚明了之处，顾停云便依据自己对典制的了解加以解释，偶尔也会提出更便捷合理的调整建议。对于冠服首饰，沈清歌更看重轻便与不影响行动，顾停云便圈出几款设计相对简洁、且用玉髓、暖玉替代部分沉重金饰的样式。
“这款翟衣的纹样，可否将部分金线绣凤改为银线绣缠枝莲？看着清雅些。”沈清歌指着一处。
“可。让内务府的绣娘改样便是。”顾停云点头，又指着一套红宝石头面，“这套虽华贵，但宝石过大，坠得慌。我记得库里有套前朝流传下来的点翠嵌珍珠头面，式样精巧，分量也轻，明日让人取来给你看看。”
“还有这宴席，七十二道菜……未免太过铺张。能否减半，或换成更精致些的时令菜式？余下的开销，不如折算成米粮，在婚礼当日于城中设粥棚，施济贫苦，也算沾些喜气，积些福德。”沈清歌提议。
顾停云眼中闪过赞许：“此议甚好。便依你。我会交代长史去办。”
两人你一言我一语，原本令人头疼的备嫁琐事，倒似多了几分趣味与温情。阳光透过窗棂，暖暖地笼罩着并肩而坐的两人，空气中浮动着淡淡的墨香与沈清歌身上特有的药草清气，气氛宁静而美好。
商讨告一段落，侍女奉上新沏的茶与几样精巧点心。顾停云挥退下人，亲自为沈清歌斟茶。
“对了，有件事需让你知晓。”顾停云放下茶壶，神色微正，“前几日，影卫在清理赵嵩一处城外别庄时，发现了一间极其隐蔽的地下密室。里面除了一些来不及转移的金银细软，还有几箱未曾使用过的‘控神香’原料，以及……半卷残破的南疆皮卷，上面记载了一种更为阴毒诡异的香蛊结合之术，似乎能借助特定阵法与大量生魂血气，短暂地大规模激发人心底的恶念与暴戾，制造混乱。”
沈清歌端着茶杯的手微微一顿，眉头蹙起：“赵嵩竟还藏有如此后手？那皮卷……”
“皮卷年代久远，且只有半卷，记载不全，更像是一种古老的禁忌邪术残篇。赵嵩或许得到它，试图复原，但看来并未完全成功，否则宫宴之上，他用的就不只是‘迷神蛊香阵’了。”顾停云沉声道，“我已将此皮卷交由墨监正封存研究。所幸发现得早，未酿成大祸。只是……”
“王爷是担心，赵嵩虽死，但这半卷皮卷的来源，以及他是否还有同党知晓或觊觎此法？”沈清歌接道。
顾停云颔首：“不错。南疆冥渊虽覆，但难免还有其他隐秘传承或心怀叵测之人。此等邪术，留之必为祸患。我已传令陆纲，在南疆暗中继续查访与此皮卷相关的线索。京城这边，也会加强对方士、异人及南疆来客的监察。”
沈清歌放下茶杯，思索片刻：“王爷，我或许能帮上些忙。那半卷皮卷，能否让我一观？我对南疆巫蛊香料之气较为敏感，或许能从中察觉到一些特殊的气息标记或能量残留，有助于追查来源。再者，我对药理阵法也算略通，或可与墨监正他们一同参详，看看能否推演出完整的克制或防范之法。”
顾停云看着她认真的神情，知她绝非逞强，而是真心想尽一份力。他沉吟片刻，道：“皮卷邪气甚重，你如今身体……”