京城，镇北王府。

往日肃穆威严的王府，此刻笼罩在一片紧绷的寂静之中。仆役往来皆屏息凝神，步履匆匆，不敢有丝毫喧哗。王府正院东侧的“清晖苑”被连夜收拾出来，成为临时的医馆与静室，所有闲杂人等在苑外二十步即被拦下，只有几位被紧急召来的核心人物得以入内。

苑内主屋，门窗紧闭，厚重的帘幕垂下，隔绝了外界光线与声响。空气中弥漫着浓郁的药香与淡淡的、清心宁神的檀香气息。数盏长明灯置于角落，光线柔和，勉强照亮室内。

沈清歌被安置在铺了数层软垫的榻上，身上盖着轻暖的云丝被。她依旧昏迷不醒，脸色苍白得近乎透明，只有眉心那一点微不可察的碧绿印记，和怀中“守灵石”散发的、几乎要熄灭的乳白光晕，证明着她体内尚存一丝生机。她的呼吸微弱而断续，仿佛随时可能停止。

榻边，围站着数人。

太医院院正孙老先生须发皆白，眉头紧锁，枯瘦的手指正从沈清歌腕间移开，指下那几乎探不到的脉象让他面色无比凝重。他行医一甲子，见过的疑难杂症、重伤濒死之人无数，却从未遇到过如此奇诡的情况——肉身经脉看似被一股磅礴生机温养着，虽受损严重却在缓慢修复，可神魂之灯却如同风中残烛，摇曳欲灭，更有一种说不清道不明、仿佛来自九幽深处的阴寒死寂之力，顽固地盘踞在神魂深处，不断侵蚀着那点微弱的生机。

“孙院正，如何？”顾停云站在一旁，玄色外袍未换，上面甚至还有南疆带回的尘土与一丝极淡的血腥气。他声音平静，但那平静之下，是极力压抑的惊涛骇浪。他的目光几乎未曾离开过沈清歌的脸。

孙院正缓缓摇头，叹息道：“王爷，沈姑娘此伤……老朽生平仅见。其躯壳之伤虽重，但有一股极为精纯温和、蕴含大地生机的力量护持，假以时日，配合老夫的针药，并非无法痊愈。真正的凶险，在于‘神’与‘魂’。”

他指向沈清歌眉心：“姑娘神魂损耗过剧，本源有亏，此为一难。更棘手的是，有外邪侵染神魂本源，此邪力至阴至寒，带着一种……抹杀生机的湮灭之意，与护持其肉身的那股生机之力截然相反，相互冲突，不断消磨。若不能驱除此湮灭邪力，稳住并滋养神魂，纵有再多生机灌注肉身，亦是无根之木，无源之水。”

顾停云的心沉了下去。他看向另一边。

钦天监监正墨沧溟一身深紫色官袍，手持一柄古朴的青铜罗盘，罗盘指针正对着沈清歌，微微震颤，散发出淡淡的清光。他双目微阖，似在以某种玄妙法门感应探查。在他身侧，站着一位风尘仆仆、身着青色道袍、背插松纹古剑的老道，正是接到紧急传讯后日夜兼程赶来的青松道长。

片刻，墨沧溟睁开眼，与青松道长对视一眼，两人眼中皆露出惊疑与沉重。

“王爷，”墨沧溟声音低沉，“下官与道长以秘法感应，孙院正所言不差。沈姑娘神魂之中，确实纠缠着一股极其歹毒的‘湮灭之力’，此力……似与传说中的‘冥渊’气息有几分相似，却又更加精纯、更加深入本源。它如同附骨之疽，不断同化、消解沈姑娘自身魂力与那护体的‘地母祝福’。”

青松道长上前一步，仔细查看了沈清歌眉心印记和怀中“守灵石”，又轻轻搭了搭她的脉门，眉头拧成川字：“麻烦。‘地母祝福’乃大地本源生机，至纯至正，本是滋养神魂的无上妙品。但那‘冥渊湮灭之力’层次极高，性质极端，竟能与之抗衡并缓慢侵蚀。沈小友神魂本就虚弱，夹在这两股顶尖力量的冲突之间，如同脆弱的舟楫行于怒海漩涡，随时可能崩解。而且……”

他顿了顿，指向那枚光芒愈发暗淡的“守灵石”：“这‘守灵石’中的守护灵韵，正在被快速消耗，用以抵消部分湮灭之力的侵蚀。一旦此石灵韵耗尽，沈小友神魂失去最后一道缓冲，情况将急转直下。”

“有何解法？”顾停云问得直接，目光如炬，扫过在场三位当世在医术、玄学、道法上皆属顶尖的人物。他没有问“能否救”，只问“如何救”。

三人沉默了片刻。

孙院正先开口：“老夫可施‘九转还魂针’，配以‘安神固本汤’，竭力稳住肉身生机，疏通经脉，为其神魂提供一个相对稳定的‘躯壳’依托。但这只能治标，延缓肉身衰败，对神魂之伤与那湮灭之力，作用有限。”

墨沧溟道：“下官可布置‘聚灵安魂阵’，汇聚京城龙脉余气与天地清灵之气，营造一个有利于神魂休养的环境，或可稍稍遏制湮灭之力的扩散速度。但此阵对那等层次的湮灭之力，净化之效恐怕……微乎其微。”

青松道长捋了捋长须，沉吟道：“那湮灭之力源自‘冥渊’，性质阴寒死寂，专克生机魂力。寻常阳气、雷法或许能对其造成冲击，但沈小友神魂如今脆弱如纸，承受不起刚猛力量的直接冲击。除非……能找到一种层次相当、性质却更加柔和包容、既能克制湮灭之力，又能滋养修复神魂的‘本源之力’。”

“何处可寻？”顾停云追问。

青松道长与墨沧溟对视，缓缓吐出四个字：“皇室宗庙。”

顾停云眸光一凝。

“大周立国三百载，皇室宗庙受国运与万民愿力供奉，凝聚有一缕‘社稷神器’的浩然正气与‘万民薪火’的温暖愿力。”墨沧溟解释道，“此力至正至和，光明浩大，专克一切阴邪污秽，且因源自万民，自带滋养神魂的温和特性。或许……可尝试以此力，配合特定阵法，徐徐洗涤、中和沈姑娘神魂中的湮灭之力。”

“但宗庙重地，非祭祀大典或陛下亲临，不得擅入，更遑论引动其中蕴养的神器正气与万民愿力。”孙院正摇头，觉得此法虽有可能，却难以实现。

顾停云沉默。手指在袖中缓缓收紧。

他知道墨沧溟和青松道长所言非虚。宗庙之力，或许是眼下最有可能救沈清歌的方法。但擅动宗庙之力，干系重大，等同于触碰国本。即便他身为权倾朝野的镇北王，没有皇帝明确旨意，也绝无可能做到。

就在室内气氛凝重至极之时，苑外传来轻微响动，周管事的声音隔着门帘低声响起：“王爷，陆纲大人从南疆传回紧急密报，还有……一名自称‘曦’的女子，持南疆‘守灵人’信物，在府外求见，说是感应到‘地母之心’的呼唤与同族灵韵的微弱波动，特来相助。”

曦？守灵人？

顾停云眼中精光一闪。南疆圣地中那位被封印在晶体中的最后守灵人？她竟然苏醒并寻来了？

“让她进来。”顾停云立刻道。任何一丝可能，他都不会放过。

片刻，一名身着简朴异族服饰、脸色同样有些苍白却眼神清澈坚定的年轻女子，在周管事引领下步入室内。正是“曦”。她一眼就看到了榻上的沈清歌，以及她怀中那枚光芒微弱的“守灵石”，眼中顿时涌上泪光与感激。

“恩人……”她快步上前，先是向顾停云等人行了一个古老的礼节，然后小心地靠近沈清歌。她伸出手，指尖轻轻触碰到那枚“守灵石”。

仿佛水滴融入江河，守灵石的光芒微微亮了一瞬，与曦身上自然散发出的、同源却更加鲜活纯净的灵韵产生了共鸣。

曦闭目感应片刻，脸上血色褪去几分，显然也感受到了沈清歌体内情况的凶险。

“恩人为净化地脉、诛杀邪魔，遭受冥渊核心反噬，神魂被‘寂灭之息’侵蚀。”曦睁开眼，语气带着深深的忧急，“母亲留下的守护灵韵，只能暂缓，无法根除。”

“你可有办法？”顾停云问。