自那场荒村活祭的遭遇战后，队伍的气氛明显变得更加凝重而肃杀。连续两日的急行军，几乎未曾停歇，每个人都清楚，时间正变得愈发紧迫。阴山会的外围据点被拔除，俘虏被擒，消息不可能完全封锁，他们必须赶在对方做出更强力反应之前，尽可能地接近核心区域。
被擒的三名“引魂使”由影七亲自看管审讯。这些邪徒起初还试图以沉默或谎言对抗，但在影七那种冰冷精准、直指要害的审讯方式，以及沈清歌偶尔以灵觉感知其情绪波动、戳破其谎言的配合下，最终还是吐露了不少有价值的信息。
据他们交代，阴山会内部等级森严。最底层是像他们这样的“引魂使”，负责在偏远地区发展信徒、收集“材料”（生魂、怨力、特定药材等）。其上则是“护法”，通常管辖一片区域，掌握更具体的巢穴位置和部分中低级邪术。“圣使”地位更高，直接听命于“梵主”或几位核心长老，知晓核心巢穴的详细情况和出入方法。而“梵主”本人，则神秘莫测，行踪不定，据说常年闭关修炼更高深的邪法，只有少数几位长老和圣使能得见。
他们此行的目的地“黑云峡”，位于闽浙交界最险峻的群山深处，终年云雾缭绕，瘴气弥漫，地形复杂如迷宫，且有大量天然形成的、易于隐藏的洞穴和峡谷。阴山会的核心巢穴便隐藏在其中一处最为隐秘的峡谷内，入口据说在一条巨大的瀑布之后，需以特定方法或信物方能开启。峡谷内不仅地形险要，更布置了多重邪术阵法与机关陷阱，外人擅入，九死一生。
至于具体路径、阵法破解之法、以及“梵主”是否在巢穴内，这些低级的“引魂使”便无从知晓了。他们只模糊听说过，“黑云峡”外围设有数道警戒圈，由“护法”统领的巡逻队和邪术陷阱构成，越靠近核心，防御越严密。
这些信息，与陆纲之前搜集的情报大体吻合，但也提供了更具体的方位（“黑云峡”）和入口特征（瀑布之后）。沈清歌将“黑云峡”三字牢牢记在心中，并在沿途设法向一些老猎户或山民旁敲侧击打听。大多数人闻言色变，连连摆手，只说那是“鬼哭峡”、“有进无出”的绝地，从不敢靠近。只有一位年近古稀、曾在数十年前为避兵祸深入过那片山区的老药农，在收了足够银钱并喝了“药师”特制的安神药酒后，才断断续续地提起：黑云峡深处，确有一处终年轰鸣的巨大瀑布，水声如雷，远隔数里都能听见。瀑布下深潭幽绿不见底，周围寸草不生，鸟兽绝迹，常有瘴气升腾，入夜后还能听到似人非人的呜咽声，被视为大凶之地。
方向，基本确定了。
第十日黄昏，队伍终于抵达了“黑云峡”的外围。眼前景象，令人屏息。
那是一片仿佛被巨斧劈开的、绵延不绝的黑色山峦，岩石嶙峋狰狞，呈暗沉的黑褐色，植被稀疏，多是些低矮扭曲的怪树和颜色暗沉的苔藓。浓重的、仿佛实质般的灰黑色云雾，如同巨大的帷幕，终年笼罩在山峦之上，只偶尔被山风撕开一道缝隙，露出其下深邃幽暗的谷地。空气中弥漫着一股混合了硫磺、腐殖质和某种难以言喻的阴湿气息，令人呼吸不畅，心头沉甸甸的。
即便隔着相当距离，沈清歌也能清晰地感知到，这片区域的地气异常混乱且阴郁，仿佛大地之下盘踞着无数充满恶意的生灵，不断散发出令人不适的能量波动。这里果然是天然的极阴险恶之地，难怪会被阴山会选作老巢。
“原地休整一个时辰，检查装备，服用避瘴药物。”厉锋果断下令，“‘山猫’、‘变色龙’，向前探路，重点探查巡逻痕迹和异常气息，不要深入。影七先生，劳烦你随后接应。”
被点到的几人立刻行动起来，如同最机警的猎犬，悄无声息地没入前方怪石与矮树构成的阴影中。其余队员则迅速寻找隐蔽处，检查武器，服用“药师”提前配发的避瘴丸和清心丹。沈清歌也给每人都分发了一个加强版的“避瘴祛毒香囊”，嘱咐贴身佩戴。
她自己也服下丹药，佩戴好香囊，手握赤阳火玉，默默运转心法，抵御着空气中无所不在的阴湿瘴气侵蚀。灵觉如同最敏锐的雷达，向四周扩散，捕捉着任何一丝不寻常的动静或能量波动。
约莫半个时辰后，“山猫”和“变色龙”先后返回，脸色凝重。
“前方三里，发现人为踩出的小径，极其隐蔽，但近期有明显频繁使用痕迹。小径通往峡谷深处，沿途发现三处简易的、类似岗哨的隐蔽点，均已废弃，但留有居住和监视的痕迹。”“山猫”低声道。
“我在东北侧一处岩缝附近，闻到淡淡的、类似腐尸混合香料的气味，与之前俘虏身上味道相近。岩缝内发现几枚特殊的脚印，鞋底纹路一致，应是制式装备。另在几处看似自然的岩石或树根位置，感觉到极微弱的能量波动，疑似简易的预警或触发式陷阱，已做标记避开。”“变色龙”补充。
影七也悄无声息地出现在一旁，微微点头，确认了探查结果。
情况与预料相符，阴山会果然在外围布下了警戒。那些废弃的岗哨，或许是因为之前的清扫行动，让他们收缩了防线。
“按发现的小径推进，注意标记陷阱，避开已知岗哨位置。”厉锋沉吟道，“‘变色龙’在前，负责辨识陷阱；‘山猫’侧翼侦察；影七先生压阵；其余人，保持警戒队形，保护沈姑娘居中。一旦遭遇敌情，听我号令行动。”
队伍再次出发，这次更加小心翼翼，如同行走在刀尖之上。脚下的小径蜿蜒曲折，时而在怪石缝隙中穿行，时而紧贴陡峭的崖壁，湿滑难行。空气中那股阴湿瘴气越来越浓，即使有药物和香囊防护，也感到胸口有些发闷，视线也受到一定影响。
沈清歌集中精神，灵觉全力外放，如同在浑浊的水中努力分辨着游鱼的轨迹。她不仅能“看”到“变色龙”标记出的那些能量异常点（大多是利用此地天然阴气布置的简易“阴煞触发阵”，触动后可能引发毒箭、落石或释放瘴气），甚至能隐隐感觉到更远处、更深邃的峡谷深处，传来一阵阵若有若无的、如同心跳般规律搏动的庞大阴邪能量——那很可能就是核心巢穴所在，或者，是某个大型邪术阵法的核心！
突然，走在最前方的“变色龙”猛地停下，打出一个极度危险的手势！
队伍瞬间静止，所有人屏住呼吸。
只见前方小径拐角处，一片看似寻常的、长满暗绿色苔藓的湿滑石壁上，隐隐浮现出几道极其淡薄的、暗红色的符文痕迹！若不是“变色龙”眼力超群且一直全神贯注，几乎无法发现。那些符文与沈清歌研究过的符号体系同源，但结构更为复杂，散发出的能量波动也更加隐晦而危险。
“是连环触发阵，”“变色龙”用极低的气音说道，“触动一处，会引发连锁反应。范围……至少覆盖前方十丈小径和两侧岩壁。破解需要时间，且极易惊动。”
厉锋眉头紧锁。绕路？两侧是近乎垂直的峭壁和深不见底的沟壑，根本无路可绕。强行突破？风险太大，一旦触发，不知会引来什么。
所有人的目光，不约而同地投向了沈清歌。
沈清歌凝视着那些暗红色符文，脑海中飞速回忆着青松道长的教导和残卷中的记载。这类连环触发阵，往往有一个或多个核心“节点”，如同锁链的扣环，破坏节点，便能中断能量连锁。
她缓步上前，在距离符文石壁数尺处停下。闭上眼，将灵觉提升到极致，如同最精细的探针，轻轻“触摸”着那些符文的能量流动。